Беатрис
Шрифт:
Выскочив из академии, Кассея отправилась в цветочную лавку. Решила, дурочка, отпраздновать успех, и прямо в дверях, держа в руках букет пионов, впечаталась носом в каменную грудь.
– На будущее советую бежать во мрак, если не хочешь, чтоб тебя нашли… – Лиораэль стоял у нее на пути, источая чистейшее недовольство.
Быстро он управился, однако. Трех дней не прошло, а смог ее отследить. Это при том, что она купила защитный артефакт, маскирующий ее магический след.
– Я, кажется, четко дала понять, что не желаю больше тебя видеть. Поэтому, будь так добр, дай пройти.
В кои – то веки удача была на ее стороне. Без дара он не мог ее читать.
– Кас, право слово, – Лиор позволил ей выйти из лавки, но побрел следом. – Знаю, я тебя обидел. Признаю, что был неправ, но ты должна вернуться в Сейгард.
– Я никому ничего не должна. Тебе в первую очередь, – Феанор предупреждал ее, что его брат всеми силами и средствами будет пытаться затащить ее обратно в академию, лишь бы не вылезать из своей зоны комфорта.
Отчасти Кассея с ним была согласна. Лиораэль неплохо устроился. Жил в одном доме с девушкой, наслаждаясь всеми привилегиями… Не наставника. Мужа. За исключением постельных утех, но эту проблему он с легкостью решал в борделе. От нее же он получал тепло, поддержку, безоговорочную веру в то, что на свете он лучший из мужчин. Наверное, это ее и погубило. Влюбившись по уши, она сама позволила ему купаться в лучах ее внимания, не пошевелив для этого и пальцем.
– Ты не готова жить за пределами Сейгарда. Твои провалы в памяти, приступы, проблемы с контролем! Что, если это случится здесь? На улице или на рынке? Ты погубишь невинных людей. В конце концов, нельзя быть такой безрассудной!
Кассея не удержалась. Резко развернулась к нему лицом и сунула ему под нос новенькую зачетную книжку Кессарийской Академии Огненной Магии:
– Многоуважаемый ректор Шахарди, как видишь, не считает, что у меня есть проблемы с контролем.
Идеальное эльфийское лицо перекосило:
– Издеваешься? Ты принцесса, а не наемник. Какой, к бесам, факультет боевой магии!
– Верно. Принцесса, Лиораэль. Я принцесса. Не потому, что Иллай надел корону. Я ей родилась. Так что как – нибудь я уж разберусь, что мне делать и как мне жить. Без твоих бесценных советов!
Она никогда ему не дерзила. Могла съязвить, подколоть по – дружески, но грань переходить не смела, жаль. Впервые на ее памяти он искренне растерялся и застыл с открытым ртом. Не дожидаясь, пока ее собеседник переварит сказанное, она пошла в сторону дома. Если он нашел ее в цветочной лавке, то и где она поселилась, наверняка успел пронюхать.
Лиор поравнялся с ней через несколько секунд и «зашел» с другой стороны. Сменил тактику.
– Дома пусто без тебя…
Кассея впилась ногтями в ладони, лишь бы не отвесить ему пощечину посреди людного переулка. Решил, значит, поиграть на ее чувствах?
– Увы, ничего не могу с этим поделать.
– Нам с Эннарионом тебя не хватает.
Не сдержалась. Пощечина вышла звонкой, и все прохожие, естественно, разом обернулись и заинтересованно уставились на разворачивающуюся у них на глазах драму. Тщетно. Кассею уже, как говорится, понесло. От ярости ее затрясло, а кровь зашумела в ушах:
– Нам? В каком, интересно, качестве меня не хватает тебе, а? Кто я для тебя, Лиораэль? Друг? Ученица? Или говорящий предмет интерьера, так удачно скрашивающий твои серые будни своей болтовней? Я, чтоб ты знал, склоняюсь к последнему!
Не прошло и десяти минут с того момента, как этот невыносимый эльф вновь напомнил о себе, и все ее душевное равновесие полетело прямиком в пекло.
Сбежать ей не дали. Лиор схватил ее за руку и притянул к себе:
– Что ты хочешь услышать? Что, лежа в объятиях других женщин, я представляю на их месте тебя?
Настала ее очередь судорожно хватать ртом воздух:
– Что ты сейчас сказал?
Красивые мужские губы растянулись в болезненной ухмылке:
– Не ожидала, да? Спрашиваешь, кто ты для меня? Ночной кошмар, разгуливающий по дому в одном, до безобразия коротком, полотенце. Вот кто ты, Кассея.
Она еще не видела его таким… Живым. Взбешенным. Искренним. Неожиданное признание сладкой негой разлилось по телу, малодушно умоляя ее сдаться.
– Над искусством комплимента тебе стоит поработать, – фыркнула она, натянув маску равнодушия.
Не могла она дать слабину. Провести ночь в его постели – соблазнительная перспектива, только она хотела большего, а на большее сам Лиораэль был точно не готов.
– Я не вернусь без тебя в Сейгард, – бросил он ей в спину, когда Кассея, вывернувшись из его хватки, продолжила свой путь домой.
– Тогда тебе придется поселиться в ханстве.
Он за ней не пошел. Остался стоять в переулке, прожигая ее взглядом.
Угораздило же ей себе в пассии выбрать до того сложного, противоречивого, капризного эльфа. Порой казалось, что у некроманта Стоуна и то более покладистый характер. Тот, по крайней мере, жену свою носил на руках, а всем, кто бросал на нее заинтересованные взгляды или, не приведи боги, пытался с Каталиной заигрывать, эти самые руки он грозился оторвать.
Квартирка встретила Кассею ароматом тушеного мяса и душистых специй. Феанор, нацепив передник в цветочек, стоял у очага и помешивал свое творение лопаткой:
– От тебя пахнет моим братом. Удивил. Не думал, что он найдет тебя так быстро.
– Не ты ему сказал, что я здесь?
– Желание имелось, не отрицаю. Хотел шантажом заставить его организовать мне аудиенцию с Иллаем. Всяко лучше, чем заставлять тебя говорить с ним, когда ты расстроена. Но… Я нашел другой выход, – Феанор засиял как медный таз.
Кому – то явно не терпелось поделиться новостями.
Кассея сбросила туфли и упала на стул:
– Излагай.
Находиться с ним наедине было комфортно. Еще в тот вечер, когда он предложил ей сделку, она знала, что этот импозантный и не в меру эксцентричный эльф станет ей другом.
– Р’гар Даэр’аэ пообещал дать мне двух драконов.
От восторга он разве что не подпрыгивал.
– Серьезно?
Великий ледяной дракон никогда не посылал своих поданных решать проблемы в других королевствах. Да и вообще в чужие дела нос не совал. У него и на своих землях забот хватало. Даже спасать континент от армии демонов два десятка лет тому назад Его Драконье Величество согласился не бесплатно. Ободрал Килденгард, Эльсинор и Фьяльку, как липку. Не пострадала только кессарийская казна. Ханы платить отказались, ведь большинство из них служили мраку. Служат и по сей день.