Чтение онлайн

Жаль Золтан уже уехал, а то бы тоже наябедничала. С превеликим удовольствием, потому что всю вину за ухудшение здоровья Иствана Вилма свалит на меня. Будто не вижу, как она иногда смотрит! Создаётся впечатление, будто я злой дух, который то заводит 'бедного Пишта' в гости к зомби, то желает отравить котлетами, то спаивает слабохарактерного беспомощного некроманта, спит и видит, чтобы тому стало хуже.

На полпути к Башне столкнулась с Миклосом. Вид у обычно беззаботного брюнета был мрачный, он даже не улыбнулся, просто сухо поздоровался.

— Что-то случилось? — сердце упало. — С Тибором? С Денесом? С Наром?

Точно не с Джено — тот, хвала небесам, отошёл от опасной грани и уже к ней не вернётся.

— С Авалоном, — хмуро ответил Миклос, бессознательно теребя падавшую на ухо прядь. — Его уволить грозятся. Мы письмо в поддержку сочиняем. Подпишешь?

Кивнула. Какие тут сомнения!

— Его в столицу вызывают, — продолжал делиться плохими новостями Миклос. — Авалон, конечно, сам сглупил. Мог бы приврать, а не всё честно описать. А так… Лич, двое магов при смерти, ты, Винс, инферн… Словом, накинулись на старика, всех собак повесили. А он, между прочим, Верешен от нашествия оборотней спас, такую ловушку сконструировал! И королеву вампиров убил. Я тогда ещё практикантом был, сам видел. Авалон и сейчас очень сильный, поверь на слово!

Я верила, но понимала: старость берёт своё, главному магу башни уже не тягаться с борзыми подопечными.

Миклос подхватил под руку и потащил в 'Три рыбы', где уже сидели и с самого утра прихлёбывали эль остальные маги. Даже Винс и тот пристроился за столом. Я тоже села и молчаливо приняла свою кружку из рук Кристофа.

— Итак, все собрались. — Интендант сегодня был необыкновенно серьёзен, даже будто изменился. Куда исчезла внешность кабатчика? И оделся иначе — строго, живот ремнём подтянул, на белой рубашке — значок магической академии. У меня тоже есть похожий ромбик, надеваю на официальные мероприятия родного учебного заведения. Такой получают все, кто успешно осилил пять курсов магической науки. — Теперь обсудим план действий. Или кто-то радуется обрушившимся на Авалона неприятностям?

Кристоф по очереди обвёл взглядом наши лица. Никто не отвёл взгляда.

Вот вам и первое впечатление! Маг-недоучка, повелитель тюков с сеном! Сейчас Кристоф Норка показал себя во всей красе. Он ведь, по сути, заместитель Авалона, второе лицо в Башне, хоть и заведует хозяйством. Недаром же именно Кристоф председательствует на собрании, не просто так. А ты, Рената, его со счетов списала! Сама же рассуждала на тему напрасного презрения практиков к теоретикам. И наступила на те же грабли.

— Кристоф, — выразил общее мнение Денес, — как бы мы не относились к приказам и методам работы Авалона, никто из нас не желает иного начальника. Министерские крысы ничего из своих кабинетов не видят, им только бумажки подавай, а вникать в суть дела они не желают. Формально виноват — понеси наказание. Сколько раз с ними по этому поводу воевал!

Только что вернувшийся с обхода Тибор — он даже не зашёл к себе переодеться перед встречей — предложил описать свою версию событий и поручиться за Авалона.

— Уволят его — пусть и нас увольняют, — хмуро добавил он и сжал ручку кружки так, что побелели костяшки пальцев. — Именно так, ультиматум. Либо Авалон и честное расследование, либо пусть ищут новых магов. Ничего, проживём!

— Ты ведь жениться собирался, тебе деньги нужны, — напомнил Кристоф.

— Шут с ними, с деньгами! Джемма поймёт и прекрасно без атласного платья обойдётся. Она вообще скромную свадьбу хотела, ей не это главное — лишь бы я живой.

На пару минут за столом воцарилось молчание.

Допив эль, Кристоф крикнул, чтобы принесли бумагу и чернила.

— Пишите, — он пододвинул ко мне письменный прибор. — Вы больше всех знаете. Привирать не прошу, но…

Я кивнула, легко догадавшись, каково продолжение фразы. Кристоф мог не беспокоится, очернять Авалона не собиралась, а вот умолчать кое о чём — легко.

Перо скрипело, а я скрупулёзно описывала поход в Гнилую гать, старательно подчёркивая: Авалон не мог знать об экспериментах лича. Об инферне не упоминала. Надеюсь, Авалон не сообщил о моём воскрешении из мёртвых? Если сообщил, дело плохо и безо лжи не обойдёшься. Проблема в том, что на допросе она бы вскрылась.

Закончив, протянула лист Кристофу. Тот пробежал его глазами и кивнул.

— Сторонняя оценка — это очень хорошо. Мы — понятно, люди предвзятые, а Ренате поверят. Выступите на комиссии, если вызовут?

Кивнула, выразив готовность петь соловьём о достоинствах Авалона Имерского. Реальных, а не вымышленных.

Затем пришла очередь Винса. Он чуть дополнил мой рассказ и поведал о действиях главного мага башни по спасению попавших в беду товарищей и 'зачистке' гати.

Кристоф составил и написал письмо в поддержку Авалона, включив в него предложенный Тибором ультиматум. Под ним, не задумываясь, подписались все.

— Теперь остались Джено и Истван. Некромант к Башне духов отношения не имеет, поэтому его подпись не нужна. А вот показания — очень даже. Рената, займётесь? Он упрямый, но вы ему очень помогли. Так что, — усмехнулся Кристоф, — ваша просьба теперь для Иствана ценнее моей. Я же прорвусь через Ядвигу и получу подпись Джено. В пять вечера встречаемся здесь же. Вы как, без меня месяц протянете?

— Сам поедешь? — догадался Денес.

— Так надёжнее. Заодно лично поручусь. Заслуг, конечно, не имею, но Авалона сто лет знаю.

Пропустив ещё по кружечке, мы разбрелись по делам.

Миклос вызвался проводить меня до дома, в качестве моральной поддержки. От него я узнала, что Кристоф — бывший боевой маг, которого контузило в горах. Его спасли, но о продолжении карьеры по борьбе с нечистью не могло быть и речи. Что-то в организме перемкнуло, лишило подпитки магии. Это многое объясняло.

Сколько загадок таили те, о которых, казалось бы, многое знала!

— А ты что скрываешь, какие скелеты в шкафу? — полушутя спросила я Миклоса.