Чтение онлайн

— Я захвачу у вас еще несколько бутылок, если вы не возражаете…

— Берите сколько понадобится, — не стал отказывать Эдвин.

Граф несколько поспешно ушел, сам же маг протянул руку и налил себе еще немного пива.

— А пивовар действительно не так плох, — произнес он вслух.

Утро началось с больной головы и стуков в дверь, которые в этой самой голове отдавались колющей болью.

— Да что там такое… — недовольный Эдвин встал с кресла, в котором и заснул. Это нисколько не добавило ему хорошего настроения. Стук не прекращался.

«Если бы случился пожар, то дверь бы просто выбили», — задумался он на половине пути. «Значит…».

Эдвин открыл дверь.

— Наконец-то! — воскликнул ученый. — Сколько можно ждать?

Эдвин закрыл дверь. С той стороны попытались вломиться, но делать это надо было раньше. Сам же молодой маг направился в спальню, где упал на кровать, и счастливо спал еще несколько часов. Кажется, не ему одному мешал желающий постучать в чужие двери, и его в какой-то момент увели. Лишь после самостоятельного пробуждения, легкого завтрака и всех утренних процедур, он вышел на улицу и отправился искать утреннего гостя.

— Я знаю, у вас есть кристалл связи! — сходу заявил ученый. — Он мне немедленно нужен! Он необходим! Это вопрос жизни и смерти!

На взгляд Эдвина, в криках ученого было слишком много восклицаний и слишком мало смысла. Сам маг все понимал благодаря общению с графом, но без подробностей ничего делать не собирался.

— Чьей жизни? — с отчетливой ленью спросил он.

Собрались они в новом трактире. Достроен он был не до конца, но зал со столами был готов. За исключением двери и мебели, устроились они за единственным столом.

— Всех! Всех жизней! О-о-о-о! — ученый схватился за голову. — Вы не понимаете!

Эдвин все понимал.

— Нет, не понимаю, — сказал он. — А вы еще и не объясняете ничего.

— Я же только что все объяснил.

— Вы про вопрос жизни и смерти?

— Да!

— Чьей смерти? — словно издеваясь, решил спросить Эдвин.

За его вроде бы совсем невинным вопросом последовало короткое представление. В какой-то момент молодой барон даже поверил, что это вопрос смерти ученого перед ним, и смерть эта произойдет прямо сейчас. Во всяком случае за сердце тот хватался вполне искренне. Театр одного актера он не прерывал. Всего через минуту по причине отсутствия благодарных жителей представление закончилось.

— Мы обнаружили важную информацию, и ее требуется срочно передать в столицу, — перед Эдвином сидел уже успокоившийся ученый.

«Слишком быстро он в себя пришел… на самом деле представление было, или у него характер такой?».

— Я помню, вопрос жизни и смерти.

— Именно, — на удивление спокойно отреагировал мужчина.

— Эээ… — маг попытался вспомнить имя исследователя. — Финн, верно, простите, из головы вылетело…

— Да, Финн. И да, мне срочно нужен кристалл связи. Я готов заплатить.

«Он меня что, подкупать решил? Возмутительно».

— Сколько? — заинтересованно уточнил Эдвин. — И сперва расскажите все же, что у вас произошло.

— Может… переместимся в другое место? — окинул недостроенное помещение исследователь. — Признаться, я гнал своих людей всю ночь, без привалов и еды, и сейчас усталость начинает меня догонять.

Они переместились к Лорику. Тот лично принес ученому еду и новое пиво, которое стремительно становилось популярным у людей. Ученый ел быстро, но аккуратно. Было видно, он действительно голоден, но лишнего себе не позволяет.

— Спасибо за этот завтрак, — искренне поблагодарил он. — Очень вкусное пиво.

Лорик расцвел. Он при случае все еще завуалированно припоминал недоверие «господина барона».

— Итак, вам нужен кристалл связи, — напомнил Эдвин. — Зачем?

— Связаться со столицей, у меня для них важная информация.

— Какая? — продолжал переходить рамки приличия маг.

Финн тяжело вздохнул.

— Мне достоверно известно о практически целом городе неподалеку от вашего баронства, — снизил голос он.

— Да, я в курсе, — кивнул Эдвин. — Периодически езжу туда за покупками и развеяться.

— Нет-нет, вы не поняли, — ученый сделал большие глаза и следующие слова выделил. — Эльфийский город.

— И? — не понял Лорик.

— Мне тоже интересно, — поддержал управляющего Эдвин. — Этих городов сотни, можете любую карту открыть. От них редко когда что-то интересное осталось. А если осталось, то значит там чрезвычайно опасно.

— Вам что, не интересно?

— Мне нет, — честно сказал управляющий. — Я не зря обучался по своей специальности. Хотел бы исследовать эльфийские города, пошел бы в… эээ… кто у нас их изучает?

— Он, — указал пальцем на Финна молодой маг.

— Но ведь он почти полностью целый! Неразрушенный город!

— Это вы откуда знаете? — деловито уточнил Эдвин. — Вы там были?

— Что? Нет! Да кто вообще бывал в эльфийских городах…

— Я был, — признался Эдвин. — Странно, что вы не в курсе. Так с чего вы решили, что он целый?

— Так было написано в переписке, которую мы нашли.

— Ну тогда точно можно верить, — с улыбкой сказал Эдвин. — Раз уж в переписке было… Ведь там не могут ошибиться?

— Кхм, — прокашлялся ученый. — Вам же известно, что через вашу территорию периодически в сторону леса проходят преступники из числа темных магов.

«Не уверен, что граф с лесником их спокойно пропускают».

— Да, ходили такие слухи.

— Один из них, вы не поверите, вышел прямо на нас. Думал отсидеться, раненым был. А там и место такое удобное…

— И?

— Бедняга не выжил и умер от ран.

Эдвин решил не уточнять, от каких именно ран тот темный маг умер. От своих старых, или от тех, что ученые со своей охраной нанесли.