Чтение онлайн

Месье Лаваль горячится так искренне, так показательно…

… так и хочется крикнуть ему «Верю!»

Вот только в цепких красноватых его глазах — острая, колючая наблюдательность профессионального провокатора, шулера…

… или светского человека.

А ещё он, на минуточку — банкир! Я не то чтобы знаю всех присутствующих, но по старой, въевшейся привычке, ещё перед поездкой в Страсбург составил подобие досье на основных персонажей Эльзаса и Лотарингии.

Ничего особенного, на самом-то деле. Фотография, а такие господа время от времени появляются на страницах как минимум местной прессы с неизбежностью восхода солнца, и несколько абзацев — кто он такой вообще, политические взгляды, чьи интересы разделяет или представляет, ближайшее окружение. Работа несложная, но очень нудная, а я, не сразу сообразив передоверить её, заплатив неимущим студентам скромную денежку, весьма бестолково потратил немалое количество времени.

Ну а здесь, уже в Страсбурге, имея на руках базовую информацию, уточнить или дополнить какие-то моменты оказалось совсем несложно. Мне ведь, по большому счёту, нужны общеизвестные факты и относительно достоверные сплетни.

Ну а перед «дружеской вечеринкой», зная хозяев вечера, несложно просчитать примерный список приглашённых гостей. Свериться с досье, освежить в памяти данные, прикинуть возможные поведенческие шаблоны и список предполагаемых тем для разговоров — задача несложная.

Не всё, разумеется, вышло гладко. Ну да прогнозы, основанные на столь рыхлом фундаменте, дело неблагодарное! Процентов на семьдесят мои ожидания пока подтверждаются, и это, я считаю, уже немало.

Врасплох их вопросы меня не застали, так уже хорошо! Я же всё-таки не психолог, не профессиональный политик с командой, и не оперативник со стажем. Ну и, что немаловажно — попросту не уроженец здешних краёв. Да и знать местные расклады досконально, будь у меня даже серьёзная поддержка и фора во времени, всё равно невозможно.

А так… месье Лаваль — банкир. Банкир-гуманист, ага… верю! Акула-вегетарианец.

Хотя если изучать его личность поверхностно, то всё так и есть — благотворительность, фонды для неимущих…

… то бишь положительный имидж и уход от налогов. Но так да — меценат и гуманист! Некоторые, наверное, даже верят.

А как он ловко он перетасовал мои слова о неверии в человечество вообще, с отсутствием гуманистических идеалов у меня лично!

Всего-то — эмоциональный посыл, связывающий совершенно разные вещи. Слишком просто? Но ведь работает… как правило. Парировать эмоции вообще не так просто, особенно если оппонент мастерски владеет этим приёмом, а ты пытаешься выстраивать разговор с позиции логики и фактов.

А уж если такой эмоциональный шулер работает в команде, то человек непривычный, несведущий, случайный, практически неизбежно проиграет этот спор. Да, потом он, наверное, придумает достойный ответ… Может быть.

— Право, месье Лаваль, — усмешливо вздёргиваю бровь, — не стоит приписывать людям то, чего они никогда не утверждали. Я… хм, достаточно болезненно отношусь в такому.

« — А вот и зубки, — мысленно проговариваю я, отслеживая реакцию оппонентов, — Ну, месье, ваш черёд…»

Не сказать, что меня эта беседа забавляет…

… хотя отчасти всё-таки да! Они выстраивают беседу, приняв изначально неверные предпосылки. Я не юнец… хм, не вполне юнец. Да и какая горячность, Господь с вами?!

Да, возраст тела, разумеется, сказывается, и сейчас, если бы мне вернуться на пару лет назад, я бы многое переиграл. Все эти детские комплексы, доставшие по наследству от двух сознаний разом, гормоны и прочее, действительно, оказали (и продолжают оказывать!) немалое влияние на меня.

Но всё же, хоть действовал я далеко не всегда безошибочно, но даже без учёта имеющегося багажа знаний, эмоций и психологических проблем — вполне эффективно. В целом, разумеется.

Если уж сравнивать меня с опасными тварями, я, пожалуй, гремучая змея. Никогда не нападаю первым, всегда предупреждаю, что недоволен ситуацией, и уж потом, если оппонент не внемлет, то — атакую!

Ну да ничего… я ничуть не расстроен тем, что почтенные месье, собирая информацию обо мне, ограничились лишь «острыми» фактами. Тем более — фактами непроверенными, изрядно раздутыми недоброжелателями и прессой.

Недооценка противника, особенно если недооценили тебя, это иногда так забавно…

Я не могу их в этом винить, всё ж таки я человек скорее случайный, новый и решительно непонятный. Вернее всего, не хватило времени, а быть может, собирая информацию, они делили её на три, а надо было — на десять!

Очень уж много обо мне врак, иным выдумкам поражаюсь, и все, все без исключения заметки, а также особо одиозные и устойчивые слухи, коллекционирую в отдельной папке, сопровождая их соответствующими комментариями. Для истории.

— И всё же месье Лаваль отчасти прав, — пришёл на помощь на мгновение растерявшемуся банкиру месье Кёне, владелец одной из местных клиник, — современные гуманистические идеалы, развитие образования и культуры, не допустят повторения ужасов Ипра и Вердена!

Подросток во мне жаждет доказать всю глубину неправоты месье Лаваля и месье Кёне! Чёрт подери… остроумные шутки и заготовленные экспромты прямо-таки просятся на язык!

Работая с книгами, причём всё больше старинными, я, не будучи большого ума, стал, тем не менее, более чем эрудированным человеком. Да и могло ли быть иначе?! Когда почти каждый день листаешь Сенеку Младшего[ix] или Старшего, прижизненные издания Шекспира или подлинные (рукописные!) дневники героев Отечественной войны[x], а после беседуешь с коллекционерами — людьми, в большинстве своём эрудированными и высокообразованными, сложно не развиваться!

... но я — взрослый, состоявшийся человек, и потому просто пожал плечами и плавно увёл беседу в другую сторону, рассказав забавную байку из своего букинистического опыта — одну из сотен.

Дальнейший разговор на всё том же Эзоповом языке, полном психологического давления, намёков, аллегорий и скрытых значений, понятных только посвящённым, смысла не имеет. Уважаемые нобили, просчитавшиеся со мной, решили не усугублять ситуацию, выставляя себя людьми… хм, не вполне компетентными.

Поулыбались друг другу, обменялись забавными историями, уверениями в уважении и обещаниями непременно встретиться ещё раз. Когда-нибудь потом… непременно.