Чтение онлайн

Взволнованный мальчик чуть ли не по локоть засунул руку в карман и порылся там. Он вытащил на свет круглый амулет со сверкающим камнем внутри. Сверху, через петлю, проходила серебряная цепочка.

— Кажется, я пропустил самое интересное, вы вставили сердце демона без меня.

— Нам просто придется сделать еще один, правда? — сказал Сет и легонько толкнул Грэга в плечо.

— Да! У меня уже столько идей! — мальчик захлопал в ладоши, когда я надел амулет на шею. Вся его энергия не помещалась в этом тщедушном теле.

— Смотри, главная сила этого камня в защите, — пояснил сокол, сконцентрировав внимание на мне. Он был бы более мощным,если бы мы вплавили его в оружие или доспехи, но пока времени у нас хватило только на амулет. Не снимай, его аура будет защищать тебя.

— Даже небольшая защита лучше, чем никакой, да? — спросил, пряча амулет под рубашку, к камню Ашера и кулону, который вырезал для меня Грэг.

— Чем дольше ты его носишь, тем сильнее он будет, — продолжил Сет. — Так что я серьезно, не вздумай снять его до того момента, как разделаешься с нашим отцом.

— Да понял, понял, — иногда он превращался в невыносимо-заботливую наседку. — Думаю, к завтрашнему вечеру нам следует вернуться в Медвежий угол. Поединок пройдет на Дворцовой площади, оттуда мы быстрее доберемся.

— Но завтрашний день мы потратим на тренировку, — сказала Рита. — Начать нужно будет как можно раньше, поэтому предлагаю всем разойтись по спальням и отдохнуть.

— Даже мне? — спросил Грэг. Его этот факт не обрадовал.

— Да, дорогой, даже тебе, — сказала Рита и сочувственно улыбнулась, глядя на то, как поникли его плечи. — Ты растешь, и все еще восстанавливаешься после недавней травмы, так что отдыхать тебе нужно даже больше, чем обычно.

— Да, хорошо, — смирился он со своей участью.

— Вы все слышали Риту, она права, — хлопнул в ладоши, заканчивая все споры. — Давайте пойдем спать.

Мы пошли в дом, но были остановлены на пороге громким урчанием в животе Грэга. Повернулись к нему.

— Ты что-нибудь ел? — спросил у мальчика.

— После поездки в экипаже — нет, ничего, — застенчиво признался он.

— Почему ты ничего не сказал, милый! — запричитала Шелли. — Это же было сто лет назад, ты должно быть умираешь с голоду.

— Нет, все в порядке, правда, — запротестовал он. — Иногда мне целыми днями приходилось обходиться без еды, так что перекус в дороге — это еще большая удача.

— Грэг… — положил руку ему на спину. — Ты не должен думать, что это нормально. У нас достаточно еды, чтобы никто не голодал. И если ты хочешь есть, просто пойди и поешь, тебе не нужно просить и спрашивать разрешения, хорошо?

— О… — он замолчал, не придумав, что ответить.

— Я знаю, — сказала Шелли, пританцовывая на месте. Возникшая идея не давала ей спокойно стоять. — Мы с Грэгом и Сетом пойдем на кухню и приготовим твои фирменные бутерброды.

— Это потрясающая мысль, сестренка. Хотя я понятия не имею, что все это значит, в эту светлую голову не могла прийти плохая идея, особенно если дело касается кухни, — сокол поцеловал ее в лоб.

— А ты пойдешь со мной, — промурлыкала Рита, потянув меня за запястье. — Тебе нужно хорошо отдохнуть, завтрашний день будет выматывающим.

— Ладно, ребята, не засиживайтесь допоздна, перекусите и идите отдыхать, — дал им напутствие и позволил кошке увести меня в направлении спальни, где мы с Шелли провели первую совместную ночь.

Весь вечер я двигался на автомате, и только когда разделся и забрался в нереально мягкую кровать, почувствовал, как сильно устал. Стоило только коснуться головой подушки, как сны потащили меня вниз.

Рита тоже разделась и устроилась сзади, прижавшись к моей спине.

Она что-то умиротворяюще бормотала, но слов я уже не разбирал, мое сознание захлестнуло волной, в которой мне не посчастливилось захлебнуться.

Засыпая, никогда раньше не испытывал таких ощущений.

Как будто ныряешь в ледяную воду на бешеной скорости, и все это происходит так быстро, что перехватывает дыхание, и не можешь даже закричать.

Наконец, это стремительное падение в глубину прекратилось, и что-то твердое уперлось мне в спину, как будто не я упал на землю, а земля упала на меня.

В бескрайней темноте попытался напрячь зрение, но ничего не увидел и не смог произнести ни слова. Руки и ноги замерзли.

Как раз в тот момент, когда я уже был готов признать, что сошел с ума, забрезжил тусклый свет. Вокруг меня оказался зимний лес, затянутый туманом, он светился жутким синим цветом. По мере того, как мир вокруг меня уплотнялся и приобретал четкость, возвращалась чувствительность к телу. Я медленно сел и заметил, что на мне нет половины одежды.

Странные звуки раздавались вокруг меня, дыхание сбилось, стало учащенным и хриплым. Мой язык больше не ощущался бесформенным, бесполезным комком во рту, поняв это, я произнес единственную фразу.

— Какого хрена?

— Где, черт возьми, я нахожусь? — на этот вопрос мне, конечно, тоже никто не ответил. Все, что мне оставалось, — осматривать странный светящийся синий лес с массивными деревьями, на которых не шевелилась ни одна ветка.

Вздрогнул, не сразу, но понял, что это было скорее от жуткого впечатления, которое производило на меня это место, чем от холода. Несмотря на то, что я был по пояс раздет, мне не было ни тепло, ни холодно. Было как-то… никак? Впился ногтями в ладонь, чтобы проверить, можно ли испытать хоть какие-то ощущения в этом причудливом мире.

— Ой, бля! — потряс в воздухе рукой, на ладони остались следы в форме полумесяца от ногтей. Выступила капля крови и покатилась вниз, к запястью. Упс. Перестарался.

Так что все-таки происходит? Мы с Ритой пришли в спальню, разделись, легли спать. Последнее, что помню, — непреодолимая сила резко дернула меня вниз, в бессознательное состояние.

Как бы то ни было, перспективы у меня были не самые радужные. Если я могу истечь здесь кровью, значит, могу и умереть.

А это не очень хорошо. И очень возможно.