Чтение онлайн

— Если то, что ты сказал, значит, что кольцо станет красным, когда металл достигнет идеальной температуры, то да, — криво усмехнулся сокол. — Очаг распознает даже вид металла и подбирает для него степень нагрева. Смотри, оно стало темно-синим, ждать осталось не долго. Посмотри пока это.

Сет порылся в рюкзаке, который бросил на землю, и достал оттуда несколько металлических пластин. Он отдал их нам с Грэгом. Каждая из этих пластин была размером с полароидную фотографию, только намного толще. Но самым интересным было то, что на всех них были оттиски разных форм и размеров: круги, квадраты, звезды, овалы.

— Что это? — спросил Грэг. До меня, кажется, начало доходить.

— Это формы для амулетов, — сказал, поглядывая на металлурга. — В них заливается расплавленный металл, когда он затвердеет, можно будет вмонтировать камень.

— Именно так, — подтвердил Сет мою догадку и заглянул в тигель. — Серебро почти расплавлено, так что выбери себе форму.

Я вытащил из кармана сердце демона и поднял его повыше над очагом, чтобы рассмотреть.

— Что думаешь, приятель? — спросил у мальчика. — Как будет выглядеть мой амулет?

— Хммм… — задумчиво промычал он, сосредоточив пристальное внимание на драгоценном камне. — Смотри, оно идеально круглое. Думаю, мы должны выбрать ту же форму.

— Значит, берем круг, — отложил в сторону все формы, кроме выбранной.

— Хорошо, Макс, теперь вставь пластину сюда, — проинструктировал Сет, снимая с углей тигель с серебром.

Рядом с очагом находилось устройство с пазами, в которые можно было вставить что-то такое же плоское и зажать,как в тисках. Я сделал, как он сказал.

А как заливать туда металл, если она стоит вертикально? Просто плеснуть? что прилипнет, то прилипнет?

— Хорошо, теперь нажми на железную педаль на полу. Левее, — начал психовать он, когда я затупил. Пришлось схавать эту реакцию, все-таки для меня старается, но потом отыграюсь на нем по полной программе.

— Готово, — нашел наконец эту проклятую педаль. Какой умник затолкал ее под очаг?

Раздался механический щелчок, за ним последовал звук скрежещущих шестеренок и маленькая рама, в кототой была зажата форма, упала плашмя.

— Так, теперь отойдите оба, не хочу, чтобы на вас попали брызги раскаленного серебра, — сказал Сет, и я оттащил Грэга на расстояние, которое, как мне показалось, было безопасным для нас обоих. Сокол наклонил тигель, и тонкая струйка расплавленного металла потекла в форму. Раздался шипящий звук, и на всякий случай мы отступили еще на шаг.

— Вау! Оно текло, как вода, Макс! — ахнул мальчик в приступе щенячьего восторга. — Ты видел это?

— Да, приятель, видел, — взъерошил ему волосы.

— Теперь просто подождем, пока остынет, а потом я покажу вам, как вставить камень в оправу, — Сет поворошил угли и поставил тигель на прохладный бортик очага, щипцы положил рядом.

— Интересно, как… — начал Грэг, но подпрыгнул от неожиданного шипения, которое рикошетило от стен. — Что это было?

— Может, это серебро так остывает? — предположил и сам подпрыгнул, когда снова раздался этот звук, за которым последовало знакомое рычание.

— Это точно не серебро, — сказал Сет, нахмурив брови.

— Нет, это Рита, — выдохнул, когда меня наконец осенило, где слышал такое раньше. — Она всегда так шипит, если злится или расстроена.

Стоило этим словам слететь с моих губ, протяжный крик Шелли разорвал воздух. У меня сердце в пятки бахнулось.

— Рииииитаааааааааа.

Да что у них там происходит?

— Сет, останься с Грэгом, — крикнул другу, выбегая из кузницы. — Эй!

Добежал до стеклянного дома, где в последний раз видел своего пегаса.

— Метеор!

Видимо, в моей тоне было достаточно настойчивости, пегас понял, что он мне нужен, причем очень срочно, поэтому сразу бросился ко мне и со свистом приземлился на землю.

В голове был жуткий кавардак из предположений и страхов, сомневался, что наша телепатическая связь сработает и у меня получится передать ему что-то связное. Мое подсознание просто вопило: «РИТА», «ВПЕРЕД», «БЫСТРЕЕ».

Но он прекрасно меня понял, стоило мне только вскочить в седло, Метеор взмыл в небо.

— Вперед, приятель! — крикнул и распластался по его спине, чтобы снизить сопротивление.

В голове проигрывались жуткие сценарии, один хуже другого, поэтому когда мы приземлились у каретного сарая, я спрыгнул с пегаса, обнажил меч и побежал на два сигнальных маячка: яркое пламя волос Шелли и светлые пряди Риты, контрастирующие с одеянием незваного гостя.

— Мой муж не обязан делать ничего подобного! — наконец мне удалось разобрать, что она говорила.

— Эй! — окликнул фигуру в малиновом плаще с капюшоном и замахнулся на нее мечом.

— Не надо! — раздался визг. Отступая назад, человек наступил на полы своего же плаща и рухнул на спину.

— Макс, подожди, — Шелли примиряюще выставила вперед руку, чтобы остановить мое наступление на гостя, которого здесь никто не ждал. — Она безвредна.

— Она? — удивился и кончиком клинка приподнял капюшон, скрывающий лицо.

Из-под малиновой ткани показалась голова со знакомыми белоснежными перьями, пара черных глаз и кислое выражение лица, которое могло принадлежать только Энджи, постоянно лезущей не в свое дело, жестокой карьеристке и ныне вдове покойного Ашера Уолтера.