Чтение онлайн

Мгновенно изо всех щелей запрыгали и засуетились красные человечки.

— Вот тебе команда! — сказал Вулкан Андрюше и, приподняв на плечо свой огромный молот, ушел.

Покуда Андрюша обдумывал, человечки то и дело приставали к нему:

— Что делать?.. Белый, а теперь что делать?

— Прежде всего заделайте все дыры и щели, какие здесь есть! — скомандовал мальчик.

Застучали молотки; началась чеканка золотых стен; клались камни, прослаивались золотом, замуравливались отверстия.

Рабочие были изумительны! Что только выделывали они своими крошечными молоточками. Словно по волшебству плющился металл, обделывались камни, пригонялись вплотную один к другому.

Кто-то запищал и все подхватили песню:

Когда остался один только выход, Андрюша отыскал ближайший очаг, чтоб начать нагревание пещеры.

Огненные языки пламени были проведены к одной из наружных стен. Предстояло выйти из пещеры и заделать наглухо вход.

Когда пришел сгорающий нетерпением Вулкан, заканчивалась последняя закупорка, и дело было готово. Оставалось ждать результата.

Старик пригласил Андрюшу в сталактитовую пещеру, где не переставая спрашивать: скоро ли?

— А может быть, не случится?

Мальчик, сам волнующийся от мысли, оправдается ли его труд, сказал:

— Взрыва, может, и не будет, но от озера ничего не останется!

— И за это тебя отблагодарю, — отвечал старик.

Андрюша еще ничего не слышал, когда Вулкан приложил палец к губам и насторожился:

— Гудит… Слышишь, гудит в золотой пещере?..

Едва он окончил последнее слово, как дрогнули своды, и загремел подземный гром.

Андрюша, оглушенный, присел у ног старика, а тот, потрясая молотом, кричал торжествующе:

— Дальше! Выше! Пробивайся насквозь! Лава, дочь моя, залей море! Зажги землю!!

Вулкан казался безумным от радости.

Перемежаясь с его криками, по пещерам неслись пронзительные голоса красных человечков: визгом праздновали они событие.

Андрюша почувствовал неожиданную свежесть.

В это время толпа уродцев ворвалась к ним, крича:

— Ветер! Дедушка, Ветер идет к нам!.. — и в страхе бросились клубочками к ногам Вулкана.

По коридорам несся протяжный свист, и словно на его крыльях, в пещере явился гневный, прекрасный юноша с бьющимся, как крылья, плащом.

Андрюша вздохнул полной грудью: казалось, юноша принес с собой запах леса, свежесть ручьев.

— Здравствуй, Ветер! — обратился Вулкан к пришедшему: — Расскажи, расскажи мне, что понаделалось на земле и в море от нашей работы? Много ли деревьев ты вырвал с корнем? Много ли кораблей выбросил на берег?

Юноша блеснул очами и сказал:

— Старший из Вулканов, ты знаешь, я отвечаю на каждый твой вздох! Каждое движение твоих недр разношу я по земле, в небеса и на море! Скоро ли за труды мои твоя дочь, прекрасная огненная Лава будет моею?

Вулкан засмеялся.

— Безумный ты, юноша, ты еще так молод, чтобы думать об этом. Дай вот пройдут еще тысячи лет — земля охладится, ты станешь спокойнее, буйство твое уляжется, тогда придешь ко мне, и Лава будет твоей, а теперь уходи на землю, бросай волны, переноси облака туда, где нужен дождь, и распевай свои песенки…

Юноша омрачился, закрыл лицо и с рыданиями покинул пещеру.

— Закройте входы! — приказал старик, и кругом под землей затрещали, застукали молоточки.

— Хорошо ты мне угодил, — обратился он к Андрюше. — За это скоро отправлю тебя к царю подземному, чтоб принял он тебя в мою семью. А вернешься оттуда, без моей указки работу находить будешь. Теперь ступай, отдохни для далекой дороги.

В одном из коридоров Лава встретила Андрюшу и провела его к Кате.

Трудно описать радость их встречи.

Оба и плакали и смеялись.

— Мы снова вместе, Андрюша! Мы никогда, никогда больше не расстанемся… — повторяла Катя, видя своего друга живым и здоровым.

Не выпуская руки один другого, они стали делиться впечатлениями со времени разлуки.

Девочка рассказала, как она уснула у родника и проснулась в гроте.

Лава стояла в стороне и с улыбкой смотрела на их радость.

— Но как же ты перенеслась сюда? — спросил Андрюша.

— А в этом виновата Лавушка! — воскликнула Катя и бросилась к девушке. Лава нежно приняла ее в свои объятия, и видно было, что они стали большими друзьями.

— Лавушка, милая, расскажи Андрюше все с самого начала! Сядем все вместе втроем, и ты расскажешь!

Рассказ девушки был недлинен.

Накануне извержения, зная заранее, какие произойдут перемены, Лава пошла осмотреть свой любимый остров, где каждая скала и каждый кустик были ей знакомы. Она знала жизнь каждого дерева с тех пор, как, занесенное еще семечком с материка, упало оно на рыхлую почву острова, и до того времени, когда семечко превратилось в могучее растение. И каждого зверька и каждую птицу, обитавших на ее острове, Лава знала. И она пошла попрощаться со многими, которые не выдержат и погибнут.