Чтение онлайн

— Это от моего отца, — пояснил он, когда Хоп спросила о компасе. — Единственная вещь, которая у него была с собой, когда он попал в Маяк.

Он аккуратно спрятал компас во внутренний карман куртки.

— Где Андо? — спросил Нейл, оглядывая зал.

— Шеннон проводит с ним последний сеанс, чтобы осколок не так болел, — ответила Ника. — Скоро будут.

Нейл кивнул и сел рядом с Хоп, которая проверяла содержимое своего рюкзака.

— Боишься? — тихо спросил он.

— Чего именно? — она подняла глаза.

— Не знаю, — он пожал плечами. — Всего, наверное. Этих людей в чёрном, артефактов, дороги…

Хоп задумалась.

— Боюсь, — честно ответила она. — Но это не остановит меня. Ты быстро учишься бояться и всё равно идти вперёд, когда становишься искателем.

— Звучит не очень весело, — заметил Нейл.

— Зато честно, — Хоп закрыла рюкзак. — А ты? Боишься?

Нейл посмотрел на свои руки.

— Конечно, — сказал он тихо. — Я никогда не был снаружи. Никогда не видел настоящего солнца, не чувствовал ветра, не слышал шума настоящего леса. Только в рассказах других. Я не знаю, что меня ждёт.

Он поднял глаза, и Хоп увидела в них странную смесь страха и решимости.

— Но я всё равно хочу пойти, — сказал он. — Даже если это будет последнее, что я сделаю в жизни.

Хоп на мгновение замерла, затем осторожно коснулась его руки.

— Не будет, — сказала она. — Мы справимся. Все вместе.

В этот момент в зал вошли Андо и Шеннон. Хранительница Маяка выглядела серьёзной, а Андо — бледным, но решительным. Амулет, подаренный Шеннон, висел у него на шее, мягко поблёскивая в свете кристаллов.

— Готов? — спросил Марк, поднимаясь.

— Всегда, — кивнул Андо.

Они попрощались с Шеннон у входа в тайный проход, который показал им Нейл. Хранительница обняла каждого из них, последним — Нейла.

— Береги себя, — сказала она ему. — И помни, что бы ни случилось, Маяк всегда будет твоим домом.

— Спасибо, — тихо ответил он. — За всё.

Шеннон повернулась к Андо.

— А ты помни, — сказала она, — осколок — это не просто оружие. Он стал частью тебя, и ты должен научиться жить с ним в гармонии.

— Да понял, понял, — кивнул Андо. — Спасибо за помощь. Без вас я бы не выжил.

Шеннон загадочно улыбнулась.

— Ты бы выжил, — сказала она. — В тебе есть что-то особенное, Андо. Что-то, что я не видела очень давно.

Она сделала шаг назад, и дверь тайного прохода начала медленно закрываться.

— Идите к Библиотеке Знаний, — сказала она напоследок. — Там вы найдёте ответы. И, возможно, того, кто поможет вам разобраться со всем этим.

Дверь закрылась, и они остались одни в узком коридоре, освещённом лишь тусклым светом настенных кристаллов.

— Ну, — сказал Нейл, становясь во главе группы, — следуйте за мной и старайтесь не шуметь. Путь долгий и не всегда безопасный.

Они шли уже несколько часов. Тайные проходы Маяка оказались настоящим лабиринтом — узкие коридоры сменялись неожиданными спусками и подъёмами, иногда приходилось пробираться по крошечным тоннелям на четвереньках.

— Откуда ты знаешь все эти пути? — спросил Андо, когда они остановились передохнуть в небольшой нише.

— Я исследовал Маяк всю жизнь, — ответил Нейл, отпивая воду из фляги. — Что ещё делать, когда ты заперт в одном месте? Я нашёл проходы, о которых не знает даже Шеннон.

— И часто поднимался наверх? — поинтересовалась Ника.

Нейл помолчал.

— Однажды я дошёл до самого верха, — сказал он тихо. — До двери, ведущей наружу. Стоял там долго, даже прикасался к ручке. Но не смог заставить себя открыть её.

— Почему? — спросил Андо.

— Страх, наверное, — Нейл пожал плечами. — Страх перед неизвестным. Перед необъятностью мира снаружи. Я знал только Маяк, понимаешь? Это всё, что у меня было. Семья, друзья, знакомые места… безопасность.

Он закрыл флягу и поднялся.

— Но теперь всё по-другому, — сказал он. — Теперь я готов.

Они продолжили путь. Андо заметил, что чем выше они поднимались, тем сильнее становились вибрации от осколка в его руке. Амулет Шеннон помогал, но всё равно ощущение было неприятным.

— Всё в порядке? — спросила Хоп, заметив, как он морщится.

— Да, — ответил Андо. — Просто странные ощущения. Как будто осколок… беспокоится.

— Беспокоится?

— Да, не знаю блин, как ещё это описать, — он потёр руку. — Словно предчувствует что-то.

— Или кого-то, — мрачно добавил Марк, идущий позади.

Они поднялись ещё на несколько уровней, и Нейл вдруг остановился, подняв руку.

— Тихо, — прошептал он. — Что-то не так.

Все замерли, прислушиваясь. Сначала было слышно лишь их дыхание, но потом Андо уловил странный звук — металлический скрежет, доносящийся откуда-то сверху.

— Что это? — прошептала Хоп.

— Не знаю, — Нейл нахмурился. — Этого звука не должно быть в Маяке.

Он осторожно двинулся вперёд, давая знак остальным оставаться на месте. Дойдя до поворота коридора, Нейл осторожно выглянул и тут же отпрянул назад.

— Люди, — прошептал он, вернувшись к группе. — Четверо. В чёрной форме. И у них какое-то странное оборудование.

— Они уже здесь, — выдохнул Кир. — Так быстро?

— Но как? — Хоп выглядела потрясённой. — Дрейк говорил, что у нас есть хотя бы день.

— Значит, они быстрее, чем мы думали, — мрачно сказал Марк.

— Какое оборудование ты видел? — спросил Кир у Нейла.

— Не знаю, какие-то коробки с экранами. И оружие, много оружия.

Марк повернулся к Андо:

— Они ищут тебя. Знают, что ты здесь.