Чтение онлайн

Правда, вскоре щенок совсем выбился из сил. И когда он завыл, так отчаянно и печально, наблюдая за нашими удаляющимися фигурами, я не выдержала – вернулась и взяла его на руки. Щенок стал благодарно облизывать мои пальцы, а на душе у меня появилось смешанное чувство радости и страха. Не могла я отвечать за чужую жизнь, но в то же время была счастлива, что судьба столкнула нас.

– Знала, что ты добрая, – сказала мне в спину девушка.

Я вновь тяжело вздохнула и продолжила идти. Мне хватит и щенка, вот мага-самоучки только не хватает.

– Я вижу у тебя колчан со стрелами, но где лук? – спросила она.

В ответ я молча стукнула по бедру, там к петле была привязана короткая палка. Эта с виду неприглядная деревяшка была одновременно и тугим луком, и железным мечом, и длинным копьем. Хорошая вещь, которую подарил мой учитель – замечательный человек, которого я оставила.

Девушка поняла, что я не склонна к разговорам и из-за этого плелась чуть позади, понурив голову. Заметив ее состояние, я спросила:

– Как тебя называть?

Самоучка встрепенулась, приободрилась и подняла голову. Глаза ее заблестели.

– Делирия. А ты?..

– Аверт, – представилась я. – Так, что? Куда тебе?

– Я пойду туда, куда пойдешь и ты, – смело заявила Делирия.

Почему-то так и предполагала. До последнего надеялась, что девчонка исчезнет из моей жизни. Совсем неправильная самоучка. На вид ей было лет шестнадцать-семнадцать, а в этом возрасте она должна топать ножками и настаивать на своем, а не идти за странной незнакомкой, ворвавшейся к ней в дом, которая лишь года на четыре ее старше. Было интересно узнать, где ее родители, но я посчитала этот вопрос неэтичным. К тому же, тема с семьей была для меня слишком болезненной.

Пасмурный день не сулил ничего хорошего, и альфинетяне это знали. Дождь – не к добру. Сильный ветер хлестал по окну крупными каплями, которые разбивались и стекали струйками вниз. Огонек свечи плясал от сквозняка, и чтобы пламя не погасло, маленькая девочка лет девяти прикрывала его ладошкой. Она сидела на скамье и смотрела в окно, наблюдая за ненастьем. 

Вдруг входная дверь хлопнула.

«Мама с папой вернулись!» — с надеждой подумала маленькая девочка. Она вскочила со скамейки и устремила взор в сторону двери. Но в дом зашли не родители. Стряхивая с волос капли, на нее глядел мальчик, который был чуть постарше ее, и высокая девушка.

– Аверт, родители еще не вернулись? — поинтересовалась старшая сестра.

– Нет, Риса, — вздохнула девочка и вернулась на скамейку. — С возвращением. Здравствуй, Нокк.

Мальчик приветливо улыбнулся сестре и сел рядом, обняв ее за плечи.

– Что-то они задерживаются… — пробормотала Риса.

Девушка легко выжала мокрую кофту, склонившись над ведром. После чего она подошла к столу, чтобы проделать с одеждой Нокка то же самое. Аверт поспешила взять тряпку, чтобы протереть пол.

В дверь с силой постучали. Дети переглянулись.

– Это не мама с папой, — в страхе прошептал Нокк.

Риса подбежала к свече, освещавшей тусклую от непогоды комнату, и затушила ее. Все погрузилось в темноту. Разряд молнии на мгновение осветил дом, и Аверт увидела испуг на лице старшей сестры. 

За окном виднелись какие-то тени. 

– Спрячьтесь! — шикнула девушка.

Ребята послушно залезли под стол. Риса накрыла их скатертью и взяла со стола нож. Через несколько секунд дверь сорвалась с петель от мощного удара, и в дом альфинетян зашли пять мужчин.

– Коганы, — девушка угрожающе выставила перед собой нож, – убирайтесь! Вам здесь делать нечего!

На это мужчины только рассмеялись.

– Кис-кис-кис… — позвал Рису рыжеволосый наемник, на что девушка ухмыльнулась.

– Если вы пришли в племя диких кошек целым отрядом, это не означает, что вам дозволено так себя вести!

– Ну так обратись, — хмыкнул наемник с косой. — Хоть посмотрим, кто ты.

В глазах Рисы загорелся недобрый огонек. Она с удивительной прытью подскочила к рыжеволосому мужчине и ударила его ножом в пах. Дом разорвал крик. На пол мелкими каплями начала капать кровь. Воспользовавшись моментом, девушка ударила лезвием прямиком по горлу. Мужчина упал и больше не двигался. Его друг закричал и побежал на девушку, вытаскивая длинный меч. Риса ловко увернулась и легко ударила ножом по его руке, перерезая вены. Коган перекинул меч в другую руку, чтобы занести оружие, но и вторая попытка не удалась: Риса присела и ударила его по голени. Ноги мужчины подкосились, он упал и случайно ударился виском об угол стола. Коган еще попытался поднять руку, но тут же обмяк, чуть стягивая под своим весом скатерть.

Наемников осталось трое.

– Кто следующий? — с вызовом спросила девушка.

Вперед вышел блондин. Он не давал вмешиваться двум оставшимся коганам, наблюдая за боем издалека, но теперь решил закончить все сам. Риса билась не на жизнь, а на смерть, прекрасно понимая, какой исход ее ждет. Мужчина сделал выпад влево, из-за чего девушка сделала шаг в другую сторону, ожидая удара, но сама же наткнулась на кинжал, который подставил хитрый наемник второй рукой. Он обманным движением вырвал победу у молодой альфинетянки.