Чтение онлайн

– А знаешь… пойду. В последний раз в храме я был… – я честно наморщил лоб, стараясь вспомнить, – в детстве, наверное. Ещё бабушка водила. А когда вырос – решил, что буду сам хозяином своей судьбы. Но вот поглазеть со стороны не откажусь…

***

Мы вышли из гостиницы под свежий утренний ветер. Каменные мостовые уже просохли после ночного дождя, но в воздухе ещё витал лёгкий запах сырости. Город только просыпался: торговцы расставляли лотки, редкие прохожие кутались в лёгкие куртки, избегая утренней прохлады.

Григор шёл впереди, привычно ступая в своём тяжёлом доспехе, который, казалось, совершенно его не тяготил. Я следовал рядом, закинув руки в карманы. Вездесущий Спайк и сонный Хан составляли нам компанию, впрочем, в саму церковь они заходить не собирались.

– Ну, расскажи, – начал я, пока мы шли по узким улочкам, – что особенного в этом храме?

– Это крупнейший храм Белого бога в Шаларе, – ответил Григор, не замедляя шаг. – Он был основан почти пятьсот лет назад, когда местные жрецы… В общем, когда напряжение между религиями немного спало. Тогда многие искали путь, отличный от указанного Пантеоном, и Белый бог дал им его.

Я только хмыкнул. Да-да-да, тупые и невежественные язычники с их богами и светлая новая церковь. Хотел бы я посмотреть на того, кто ляпнет что-то подобное в лицо Гаэдону. Сейчас мне действительно было интересно не только как сильно эта вера похожа на земные религии, но и как её терпят за пределами Дассавара. По всему выходило, что Пантеон пока просто недооценивает потенциальные проблемы. В Римской империи на рубеже эпох тоже считали христианство чем-то мелким и несущественным. А всего через триста лет официально признали государственной религией или что-то вроде того...

Спустя десять минут неспешного шага мы вышли на площадь. Храм Белого бога был не просто большим – он доминировал над всем кварталом. Высокие белокаменные стены, устремлённые ввысь колонны, массивные двери из чёрного дерева, украшенные золотыми символами веры. Не бедствуют. А ещё здание находилось в очень приличном районе – и как только землю выделили?

Перед входом толпились люди – кто-то молился, кто-то беседовал, а кто-то просто проходил мимо, как будто это обычное общественное место. Среди них я заметил несколько стражников в форме, наблюдающих за порядком.

– И зачем тут охрана? – спросил я вполголоса.

– Это больше символический жест, – ответил Григор. – Храм открыт для всех людей, но здесь хватает тех, кому Белый бог не по душе... В первую очередь, само собой, нелюди.

Ну, конечно. Я кивнул и шагнул вперёд, проходя через огромные двери вслед за паладином. Парни, поежившись, помянули Гаэдона и продефилировали на другую сторону улицы.

Внутри храм оказался ещё более… нет, не впечатляющим. Давящим. А ещё очень даже знакомым. Высокие своды, золотая инкрустация на стенах, ряды скамей, ведущие к алтарю, перед которым уже стоял священник, беседуя с прихожанами. Но первым, что бросилось мне в глаза, была полная и абсолютная человеческая монокультура. Ни одного эльфа, орка, гоблина или другой нелюди. Всё строго по канонам церкви Белого бога. Я перевёл взгляд на Григора, который внимательно изучал происходящее. Искал отличия от Дассавара?

– Ладно, посмотрим, что тут есть интересного, – пробормотал я себе под нос и сделал первый шаг вперёд. Сделал я это, стараясь не слишком пялиться, но ощущение, что я попал в другой мир, было нестерпимым. Храм источал чистоту и порядок, но в нём было что-то… неестественное. Все вокруг – от простых прихожан до монахов – выглядели… похожими. Одни и те же строгие лица, одна и та же манера держаться, словно их всех выращивали в одном инкубаторе.

Григор уверенно двигался вперёд, слегка кивнув паре священников, которые попались ему навстречу. Те с уважением склоняли головы, признавая его как брата по вере – в первую очередь по символике на доспехах. А вот мне досталось несколько настороженных взглядов. И пусть я был одет без каких-либо опознавательных знаков, мой облик здесь явно выделялся. Интересно…

– Ты первый раз в храме Белого бога? – раздался спокойный голос сбоку.

Я повернул голову. Передо мной стоял мужчина в белом хала… в белой рясе с серебряной цепью на груди. Лет сорока, подтянутый, с тонкими чертами лица и тёмными глазами, в которых читалась неприкрытая оценка. «Ты». В местном языке, как в и тальке или русском, есть чёткое различие между «ты» и «вы» и такая фамильярность… Чувствую, он остановился буквально в шаге от того, чтобы добавить «…сын мой». Или, не дай… Творец… «сын Божий».

– В таком – да, – ответил я, слегка улыбнувшись.

– Тогда добро пожаловать, – его голос был ровным, без тени эмоций. – Моё имя Лауренц, я старший послушник этого храма. Вы пришли за благословением?

Я открыл рот, но Григор вмешался раньше:

– Алекс мой друг, он заинтересован в вере Белого бога. Я решил показать ему храм и ответить на его вопросы.

Лауренц снова взглянул на меня, на этот раз с чуть большим интересом.

– Тогда, быть может, тебе стоит посетить один из уроков истинного слова? Мы всегда рады тем, кто ищет путь.

– О, я пока просто наблюдаю, – отмахнулся я, с трудом сдерживая кашель. «Истинного слова», да? Ой как мне здесь не нравится… Ой прям сильно-сильно. – Меня больше интересует, как вера в Белого бога устроена на практике. Например, насколько храм помогает обычным людям.

Особенно на фоне тех же жрецов Эйр – пару дней назад снова имел удовольствие наблюдать (тоже издалека), как они проводили день открытых дверей. Вызывает уважение – реальные и бесплатные чудеса я ценю больше проповедей.

– Мы заботимся обо всех, кто нуждается в помощи, – ответил послушник с едва заметной гордостью. – Наши монастыри кормят бедных, лечат больных, наставляют заблудших. Ведь Белый – это не просто бог. Это путь к очищению.

И, судя по всему, к определённому типу мышления.

В этот момент в храм вошла пожилая женщина, одетая в простую серую накидку. Её лицо было покрыто морщинами, а руки дрожали, когда она подошла к одному из священников и что-то прошептала. Тот коротко кивнул и повёл её к боковому проходу. Я взглянул на Григора.