Чтение онлайн

Щипок за плечо не дал никакого результата, так что, не став больше церемониться, просто отвесил пощёчину. Результат не заставил себя ждать:

– ДА ТЫ СОВСЕМ ОХРЕНЕ… МММММ! Мммм… Уммм...

— Успокоилась? – поинтересовался я, отрываясь от её губ.

— Нахал, – фыркнула она, буквально растекаясь у меня в руках. – Нахал, подлец и подлиза. Спасибо.

— С твоей головой мы ещё разберёмся. Теперь другой вопрос, – я повернулся к Хранителю, что с интересом наблюдал за нами. – "Проклятые" артефакты. Что это вообще?

— А это я эксперимент поставил. Попался мне тогда один довольно интересный Странник Пустоты. Он странствовал уже не первый миллениум, но не потерял личность. И на пару дней он у нас остался. Такой пьянки у меня давно не было, а когда протрезвел, его уже и след простыл. Но на память он оставил несколько сувениров, наполненных энергией Старушенции, не к ночи будет помянута. Ну а я, ради прик… то есть в целях эксперимента, скинул вещички местным жителям. Те их потыкали, обожглись и растащили по окрестностям.

Эм… знать не хочу, кто этот Странник, что смог набухать Хранителя. По любому с ним не одна Совушка живёт.

— Кстати, эти артефакты были этим самым Странником, чтоб ему на унитазе икалось, благословлены. Если их все собрать, то можно сделать портал в любую точку мироздания. Самое то, если хочешь обратить на себя внимание Старушенции. Так что растащили арты не зря.

Ну ладно, учтём. Что ещё спросить-то? Секреты мироздания? Не, не интересно. Местные особенности? Да сам разберусь. Предпочтения в хентае? О, знаю!

— Последний вопрос. Почему ты разговариваешь, как раздолбай из старшей школы?

— Ну, куда теперь? – поинтересовалась Элли, поправляя на плече сумку и оглядываясь на оставшийся за спиной лес.

— Хотелось бы домой, но не получится, – вздохнул я, прикидывая время до заката. – Так что пока в столицу.

А в мыслях вернулся к прощанию с Хранителем. Провожал он нас словно сердобольная старушка, выдав пару хороших заплечных сумок из разряда "хрен порвёшь" и наполнив их всякими вкусностями, скоропортящимися и не очень. Ну а что касается проклятого артефакта из разрушенной башни, который спокойно лежит в моей сумке, то там всё довольно интересно.

Сам артефакт бесполезен для нас сейчас. Выглядит он как небольшой стеклянный шарик для аквариума, сделанный из чёрного стекла с радужными чуть светящимися прожилками. Однако подвох в его назначении – по своей сути это мощнейший вычислительный центр. Вот только взаимодействовать с ним не получится, не имея ответной части. Если я правильно понял, то эта самая ответная часть хранится в большом городе на востоке. А если наложить это на карту, то выходит, что она где-то у эльфов в столице. Как раз туда и направимся после усекновения лысой кочерыжки местного монарха людишек.

А ещё Хранитель очень уж странно хихикал, когда интересовался нашими планами. Как говорится, это "ж-ж-ж" неспроста. Так что будем готовиться к неприятностям.

Уже ближе к закату, когда лес давно скрылся за горизонтом, мы устроились на ночёвку на берегу какой-то речушки. Аккуратно вороша палочкой угли в костре, я ждал, когда Элли наконец соберётся с мыслями и заговорит. За весь день я её почти не слышал, но ощущал её беспокойство.

— Рок… что ты думаешь обо мне? – наконец заговорила она.

— Ты ведь не про внешность спросить хочешь? – поднял я на неё взгляд. В свете костра лицо девушки походило на восковую маску. – Эх… Ты ведь сейчас наверняка загоняешься по теме "Я не настоящая, меня никогда не было" и прочее? Так вот… – я встретился с ней глазами. – Забей. Какая разница, родилась ты семнадцать лет назад или тысячу? Хранитель правильно сказал, что получилась стабильная полноценная личность. Пусть мира, который ты знаешь, никогда не существовало, но ты-то есть. И если ты не полностью отмороженная дура, то жить хочешь. Так живи! А вопросы "Что я такое?" оставь пьяным философам.

— Ну… пожалуй, ты прав, – тихо проговорила она, подтянув к груди колени и обняв их. – Только на душе всё равно погано.

Я на это заявление только вздохнул и потянулся за палкой, чтобы снять котелок с огня. Разлив травяной чай в пару медных кружек, протянул одну Элли. Та благодарно кивнула и с отсутствующим видом продолжила смотреть на огонь. Минут десять было тихо, если не считать потрескивания костра и плескания рыбы в реке.

— А… тот поцелуй… хоть что-то значит?

— Только то, что мне не охота получать по лицу, – хихикнул я. – Ты явно не в самом адекватном состоянии была, а ничего умнее, чтобы тебя успокоить, в голову не пришло.

— Жестоко, – констатировала она.

— Жизнь вообще жестокая штука, – оскалился я во все сто пятьдесят клыков… то есть тридцать два зуба. Задумчиво постучал когтем по кружке и ощупал языком зубки. Показалось. Или нет? Да и хрен с ним! Я вон лучше пару пирожков зажую.

Над холмами выглянула местная луна, осветив ночной пейзаж. Тихо. Но не так, как это бывает в пустой комнате. На природе, тем более летом, не бывает по-настоящему тихо, но иначе чем тишиной стрекотание кузнечиков и пересвистывания пичуг не получается. А если говорить про всю картину, то… покой. Именно это слово тут подходит. Мир не замер, но его окутывает умиротворение. Ничто не нарушает покоя, никакой особо умный монстрик не пытается откусить кусочек тебя. Можно просто лечь на землю, сохранившую ещё тепло солнца, и смотреть на игривое подмигивание далёких звёзд. Хех. Надеюсь, это не ТО мироздание. Не хотелось бы попасть в ручки Лиэнь. Впрочем, Эрис тоже можно считать Бездной, если провести пару аналогий.

Потеряв нить рассуждений среди спонтанных мыслеобразов, я провалился в глубокий сон.

***

На утро, позавтракав, мы направились дальше, и ещё до обеда на горизонте показался какой-то городок. Не знаю, как он называется, но мне и не интересно его название. Главное, что там найдётся оружейник и трактир. На костре, конечно, вкусно, да и мясом нас Нария не обделил, но с нашими навыками вся стряпня удостаивалась лишь оценки "съедобно". Ну и на кровати спать явно удобнее, нежели на земле. Вот только…