Чтение онлайн

Аллфин слегка смутился. Броня его убежденности в собственной правоте и непогрешимости немного погнулась.

— Я думал, вы торопитесь воссоединиться с дядей Мэем, — пробурчал мальчик.

— А ты тут при чем? Свечку подержать? — зло спросила Хелит.

Подобного идиоматического оборота язык униэн не содержал, но по контексту юноша мгновенно догадался, о чем идет речь. И отчаянно покраснел, сравняв цвет лица и цвет волос.

— Я хочу сражаться вместе с ним против дэй'ном, — отважно заявил он, чтоб никто ничего лишнего не подумал.

— Замечательно! Но мы с Ранхом едем вовсе не в Эр-Иррин, и даже не в Аллат.

— Как?!

— Так! — развела руками Хелит. — Если бы я хотела воссоединиться с князем Мэем, а главное, если бы мы могли позволить себе такое удовольствие, то я бы уже была там, а не торчала в Галан Мае. Ты никогда не думал, почему я поселилась в доме твоего отца?

Конечно же, Аллфин не думал над такими вещами. Оно и понятно, думать в его возрасте сложно и утомительно, а главное, как-то не принято.

— Я…

— Твой дядя с большим трудом выдавил из государя разрешение мне уехать из Лот-Алхави. С огромным трудом и риском. В столице его называют Отступником и относятся к нему соответственно. И я бы честно выполнила свою часть уговора — тихо сидела бы в Галан Мае, если бы лорд ир'Брайн не стал угрожать твоему отцу.

— Угрожать моему отцу?! — изумился Аллфин.

Хелит ответила тяжелым взглядом.

— Как вы сумели нас догнать, лорд Аллфин? — спросил Ранх, видя, что госпожа пребывает в глубокой задумчивости.

— Я ехал следом.

— Странно, разве вы не заметили, что мы едем не в Приграничье, а несколько в ином направлении?

Мальчишка насуплено молчал и глядел волком исподлобья. Но ангая сложно смутить недовольными взорами.

— Я — хороший следопыт, милорд, и я бы заметил, — настаивал он. — Где вы спрятали «колокольчик»?

Хелит ахнула. От Гвифина она слышала про местный колдовской эквивалент поискового маячка. Довольно сложная в изготовлении штучка, но и ведун в Галан Мае опытнейший. Фрэй Элейт знавал еще Мэева деда, служил верой и правдой Финигасу, и не исключено, что будет учить азам искусства Видьена. Вроде бы у малыша есть неплохие магические задатки.

— Кто ты такой, чтобы я отчитывался?

В юнце взыграла фамильная гордыня, ожила кровь Финигаса, весьма некстати напомнив Хелит о корне всех бед в семействе Джэрэт.

Но Ранха княжья надменность не смутила ничуть.

— Я предположу, что «колокольчик» вы спрятали где-то в седельных сумках или даже в одежде, причем довольно давно. Еще до визита лорда ир'Брайна. Верно я говорю?

— Оставь меня в покое, ангай! — начал заводиться Аллфин.

И тут у Хелит кончились запасы терпения. Мало того, что сбежал из дому, мало того, что спёр колдовские штуковины у фрэя, так еще и заранее все спланировал! Отработанным и доведенным до совершенства годами практики приемом, она ловко ухватила парня за ухо и пребольно его скрутила:

— Бессовестный! Наглый вор! Что ж ты натворил, говнюк?! Что я твоему отцу скажу?! — свистящим шепотом ругалась Хелит. — Что мне делать теперь прикажешь?! Куда тебя девать?!

Словно перенеслась во времени и пространстве на шесть лет назад, когда потратила половину дня на поиск, отлов и наказание собственного отпрыска, возжелавшего покорить девятиэтажный долгострой, гнилым зубом торчавший посередь соседнего микрорайона. Одного взгляда на осыпающиеся бетонные перекрытия хватило, чтобы прикинуть возможный риск и ощутить прилив богатырских сил, которых хватило на всю последовавшую экзекуцию.

Положим, княжьего сына ремнем не отлупишь и в угол не поставишь, хотя бы вследствие отсутствия угла как такового. Но надо же дать выход эмоциям.

Аллфин умудрился вырваться, отбежал подальше и, потирая распухшее ухо, прокричал:

— Да? А вас тоже не назовешь образцом благоразумия, миледи. Виданное ли дело, чтоб женщина ударялась в бега, да еще и в одиночку?! А разбойники, а мародеры, а бродяги?! О чем вы думали?! Кем себя возомнили?! Ридвен Ястребицей?

Возмущению отрока не было предела. Оно и понятно, когда лупцует родной папаша — князь и властитель, это — одно, а когда посторонняя благородная леди — другое. Ухо отойдет, а гордость уязвленную, куда девать прикажите?

Хотя, говоря по совести, следовало признать, что мальчишка тоже в чем-то прав. Три для верхом почти без отдыха, плохая погода, неизвестность впереди, множество опасностей, подстерегающих путника в этом суровом мире — совершенно не вдохновляли на дальнейшие подвиги. Хелит уже успела усомниться в том, что её поступок является образцом идеальной тактики.

— Аллфин, ты свел на «нет» весь смысл моего побега, — сказала, немного успокоившись, она. — Я хотела отвести беду, прежде всего от тебя. Что мне делать теперь?

Вопрос сугубо риторический, на который у четырнадцатилетнего мальчишки ответа нет и быть не может.

— Я предупреждаю сразу — обратно не вернусь! — заявил Аллфин, чувствуя, что еще немного, и Хелит склонится к самому простому логичному решению — вернуться в Тир-Галан.

— Может сдаться на милость государя? — размышляла вслух незадачливая беглянка. — Но ир'Брайн тогда решит, что я задумала какую-то новую каверзу. Аллфин, ты не знаешь, где в Лот-Алхави содержат узников благородных кровей?

Должен же тут быть аналог Бастилии, рассуждала она.

— В замке Ир-Суон, — фыркнул тот.

«Значит, праздник назовем День взятия Ир-Суона. Ничего так звучит — вполне благозвучно», — решила девушка.

— Говорят, весьма неприятное место, — подтвердил Ранх.

— Государь не осмелится заточить жену князя Мэйтианна!

— Заткнись! — рявкнула Хелит.

«Ого! Уже в жёны произвели?!» — усмехнулась она мысленно. Но кое в чем мальчишка оказался совсем не далек от истины. Альмар и в самом деле не рискнул бы открыто запереть её в тюрьму. Время от времени приходилось ловить себя на мысли о том, что быть персонажем из «Тайн бургундского двора» отнюдь не так привлекательно, как кажется из мягкого кресла кинотеатра. Местная жизнь совершенно не баловала изобилием удобств, теплый нужник считался верхом роскоши, а условия содержания высокородных узников, в любом случае, не отличались излишним гуманизмом. Можно, конечно, податься в гости к Тайгерну, и подставить под удар еще одного брата Рыжего. Но лучше придумать, нечто более оригинальное.