Чтение онлайн

— Но…

— Домой, Эйви! — повторил он. — Твой дом там, где я.

Скандалы… Скандалы накатывали на меня волной, грозили сбить с ног, чтобы потом схлынуть и прийти уже с новой, удвоенной силой. Но я стояла насмерть, готовая выдержать все и наконец-таки убраться восвояси.

Все началось по возвращению в клинику, когда я, продрогшая на ночном ветру, приложила руку к сенсору на входных дверях. Тут же набежали медики, и… Сперва я познакомилась с регенератором — странной штукой, похожей на пластиковый ящик с крышкой. После часа полудрема в замкнутом пространстве пропали ссадины на коленях, зажила рана на виске и даже перестала ныть ушибленная рука. Затем меня поместили в отдельный блок, по которому я странным образом успела соскучится.

Нет, вопросов мне не задавали, оставив эту прерогативу представителям власти.

В боксе я осталась один на один со своими мыслями, но почему-то вместо того, чтобы еще раз хорошенько все обдумать, сразу же уснула. Силы оказались на исходе — не только физические, но и моральные. Зато, проснувшись с ясной головой, я решила, что Тимир все это сочинил — и про любовниц Сатора, и про генетическую неполноценность Наследника. Сфальсифицировал записи, чтобы…

Но зачем?! Хороший вопрос!

Вряд ли для того, чтобы заполучить некую Эйвери Мэй с планеты Птор-63… Не такой уж я и ценный приз! К тому же, Тимир не подозревал, что я прониклась к Наследнику больше, чем просто симпатией. Наоборот, он думал, что меня воротит от отвращения. Значит, у него была другая, крайне веская причина. В этом месте моя логическая цепочка давала сбой. Зачем правящему дому Свободных Территорий очернять Наследника династии Сол? Копаться в грязном белье его семьи, подделывать факты, фабриковать фальшивые записи с его якобы любовницами?

Единственный пришедший мне в голову ответ — они собирались сделать ставку на другого кандидата.

Дангор Сол не будет править вечно, а впереди — война с древнейшим врагом, которая, если Империя даст слабину, докатится и до Свободных Территорий. Не только тысячам планет и триллионам жителей Высших и Низших Кругов, но и правящему дому Ругейрров во главе Империи нужен молодой и сильный лидер.

Тут я вспомнила, что Тимир упоминал о двоюродном брате Сатора, Рингаре Соле. Может, именно его они видят приемником Дангора?

Нет, все это ерунда! Трон унаследует Сатор, какие бы глупости не просочились в Сеть! Так заведено испокон веков, и старший сын Дангора Сола станет править Империей! К тому же, Наследник — абсолютно нормальный. Он — молодой и сильный, как раз такой, который необходим Империи.

Или же нет?!

И еще я знала — его чувства ко мне искренние, настоящие, и он не мог вот так… Взять и сразу же после нашей встречи отправиться развлекаться с другой!

Или же мог?!

Как тут разобраться?

Наконец, пришло время покинуть одиночный бокс и вернуться в свою палату. По дороге медики поделились со мной радостной вестью — за последние сутки не зарегистрировано ни одного нового случая айсады. Пусть карантин еще не отменили, над столицей все так же раскинулся силовой купол, а космопорт Сайхири стоял закрытым, но проконсул уже готовился объявить Эйхос свободным от заразы. Запертыми в клинике — для собственной же безопасности! — оставались лишь участницы Отбора, но нам уже дали доступ в Сеть, разрешили звонки по визору, и в клинике стали показывать новостные каналы.

Правда, всеми этими «радостями жизни» я пользоваться не спешила, потому что…

Выйдя из бокса, я попала вовсе не к изнывающим от нетерпения подругам, а к полиции Эйхоса, тоже изнывавшей, но уже по другому поводу. Они хотели пообщаться о деталях моего похищения и трех трупах — одном в клинике и двух на крыше корпорации «Ахаси». Личность братьев Карзо полиция установила довольно быстро. К их удивлению, на крыше они обнаружили элитных убийц, за которыми Имперская служба безопасности охотилась уже не один цикл…

Их смерть вызвала море вопросов. И — в центре событий снова Эйвери Мэй с Птора-63!

Еще больше вопросов вызвал мой спаситель. Камеры на крыше убийцы предусмотрительно отключили, так что установить личность Тимира полицейским не удалось, да и я не спешила рассказывать. Понятия не имею, кто он такой! Доброй души человек — спас и вернул меня в клинику! Зато я поведала полицейским о завещании главы корпорации «Синетта», который выбрал для меня такую интересную смерть, поручив исполнение заказа элитным убийцам.

Затем, набравшись смелости, заявила, что собираюсь требовать компенсацию с семьи Синетты.

Их адвокаты связались со мной довольно быстро — либо они уже были в курсе завещания Уго Синетты, или же увидели в новостях кроткую пресс-конференцию — я и несколько дронов в большом холле нашего корпуса. Уверенно уставившись в камеры, я заявила, что знаю виновных в моем похищении и убийстве медика, и не собираюсь спускать им этого с рук.

Скоро их имена узнает вся Империя!

Закрытая встреча в моей одиночной палате состоялась где-то через час. Голограммы адвокатов семьи Синетты — двое вальяжных мужчин и одна сурового вида женщина, в которых я украдкой хотела потыкать пальцем — сперва пытались мне угрожать. Ловко запугивали, при этом говорили так ласково, что я…

Пять миллионов имперских кредитов за молчание, сказала им, либо данные с кристалла станут достоянием общественности. Продемонстрировала его содержание, которое было… Скажем так, крайне убедительным. В случае, если семья Синетты, унаследовавшая обширную собственность покойного, не согласятся на мои требования, то в следующий раз мы с ними увидимся в суде, где прозвучит сумма в два раза больше.

Впереди Темные Времена, деньги моей планете не помешают.

И грянул первый скандал, угодливо раздуваемый прессой. Они жаждали подробностей похищения и моего чудесного спасения, строили домыслы одни других фантастичнее. Звучали имена якобы моих соперниц, нанявших убийц, чтобы расчистить себе путь к трону, и еще более невероятные предположения о моем происхождении. В родители мне записывали богатейшие семейства Элиты, бросившие дочь в раннем детстве на Пторе.

Настоящих виновных они так и не вычислили, а я… Я дала «Синетте» две циклинии на размышление.

Думали они быстро. После того как на мой счет перевели три миллиона — Зейна показала, как получить доступ к своему счету в Имперском банке — сумма, на которую согласилась уменьшить свои «слишком уж завышенные требования», я передала представителю «Синетты», явившемуся в клинику, один из кристаллов Тимира. Затем приложила палец к подготовленному адвокатами заявлению, тем самым подтверждая, что не имею претензий ни к корпорации, ни к семье Синетты.