Чтение онлайн

Тьма внутри чёрной ведьмы до сих пор молчала. Пришлось раскинуть поисковую сеть. Заодно мысленно поблагодарить мага крови о том, что в своё время позаботился обучить меня элементарным энергетическим плетениям.

Дорога к залитой солнечным светом террасе не заняла много времени. Шагая вдоль разноцветных витражей, утопающих в цветах гортензий, мирта и дикого винограда, думала о том, чтобы оставаться спокойной, хотя очередной неконтролируемый приступ жжения в груди начинал набирать обороты. А вместе с ним приходила холодная ярость, потихоньку заполняющая рассудок. И я точно знала, на этот раз мне так легко не справиться. Осталось только надеяться, что смогу убраться из этого измерения до тех пор, пока не станет слишком поздно. Даже не сразу отреагировала на жутких грохот резко распахнувшихся дверей, ведущих с террасы в основную часть резиденции.

Ева. — вырвал из мрачной пелены размышлений звонкий голосок Адель.

Девочка оказалась рядом в одно мгновение. Я даже открыть рот не успела, чтобы поздороваться, как малютка повисла у меня на шее, сдавливая с присущей ей недетской хваткой, которая была явно сильней моей.

Здравствуй, Ада, — выдохнула я еле как.

Объятия не стали слабее, и говорить давалось тяжело. Единственное, что осталось — смириться и обнять пятилетку в ответ. На девочке было лёгкое платье лимонного цвета, так гармонично подчёркивающее светлые кудряшки, затянутые в высокие хвостики с помощью лиловой ленты, а фарфорово-бледное лицо светилось такой искренней улыбкой, что я не могла не улыбаться, глядя на неё. Красивая. И светлая. Как солнечный лучик, подобный тем,

что освещают всё вокруг. И не только здесь.

Адель, — прозвучало ледяным резким тоном, заставив нас обеих обернуться. — Вернись к себе. А ещё лучше, найди Кейт и останься с ней.

Отец девочки стоял в проёме, напоказ лениво облокотившись на дверной косяк, сложив руки на груди. Выражение лица Юлиана не значило ровным счётом ничего, но в глазах цвета горного хрусталя было слишком много холода, чтобы я поверила в безразличие. К тому же эмоциональный окрас, которым было произнесено веление, не располагал к тому, чтобы можно было бы надеяться, будто дальнейшая беседа будет более тёплой и радушной. Да и его пристальное придирчивое рассматривание моей персоны тоже не способствовало чему- то иному.

Не хочу, — неожиданно резко отреагировала малышка, сжимая мою шею ещё крепче.

Архивампир выпрямился в одного мгновение, но сделать хоть шаг по направлению к нам почему-то не решился. Хотя, как мне показалось, последнее далось ему с великим трудом.

Гнев, вспыхнувший во взгляде серых глаз, говорил об этом как нельзя красноречивее. И я вполне могла его понять. Но не Адель.

Твой папа прав, Ада. Иди, найди Кейт, — решила вмешаться, пока атмосфера не стала ещё более накалённой. — Я тоже по ней соскучилась. Потом все вместе поиграем. Хочешь? — предложила миролюбиво.

Девочка нехотя разжала объятия и слезла с моих рук. Не слишком-то и торопясь, она направилась в сторону основной части резиденции, а когда проходила мимо, ненадолго задержалась около Юлиана. Так и не посмотрела на него. Просто остановилась.

Мама бы никогда так не сказала. — горькой обидой выпалила девочка прежде, чем снова возобновить шаг. — И она всегда сама играла со мной. И не отправляла к другим.

Один из двенадцати Древних Каньона Полуночника болезненно скривился, но больше никак не отреагировал на её слова. И так и продолжил сверлить меня не сильно любезным взглядом в стиле «Что ты тут вообще забыла?».

Похоже, что не только у меня одной проблема в общении… Мысль тут же затерялась, затмеваемая иной.

Как и при каких обстоятельствах умерла её мать? — высказалась прежде, чем осознала, что формулировка далека от вежливости.

Впрочем, утруждаться правилами приличия архивампир тоже не собирался. Взгляд цвета горного хрусталя медленно опустился с моего лица, задержавшись в районе живота, а на губах Юлиана застыла презрительная усмешка.

Создатель. Ну конечно. Они ВСЕ знают.

На протяжении долгих веков наши избранные умирали при рождении дочери. Так было до меня. При мне. И будет после того, как закончится моё время. Неужели вы все до сих пор считаете, что подобные нам готовы принять это как данность? — задал вопрос, но ответа ждать не стал. — Мы не настолько эгоистичны, чтобы спокойно смотреть как та, что даёт жизнь, отдаёт взамен свою, — он немного помолчал, а затем брезгливо добавил. — Но поскольку это вас, Вторая Верховная жрица Мёртвого мира, всё равно не коснётся, то не вижу смысла ничего объяснять. Как и не вижу толка в вашем пребывании здесь. Лучше бы вам убраться отсюда, пока ещё возможно. Не хочу, чтобы мою дочь, так или иначе, коснулась ваша… сущность. Вы можете притворяться или даже искренне верить сама в то, что не такая, как все носительницы дара Триединой Богини, но мы все прекрасно знаем, что это всего лишь лживая маска, которая очень скоро слетит, и тогда… — он замолчал, а его

взгляд напряжённо застыл.

Прозвучавшие слова заставили задуматься. И за всем этим я даже пропустила последнюю колкость в отношении собственного статуса. Но она не осталась не замеченной другой персоной.

Если твоя память стала настолько стара и никчёмна, я тебе напомню, Юлиан, — заставил вздрогнуть ледяной тон Арта, прозвучавший за моей спиной. — Она моя княжна. Соответственно и твоя тоже. И ты будешь учитывать это каждый раз, как только соберёшься открыть свой рот… — даже не оборачиваясь, почувствовала, как самый старший из двенадцати Высших и Древних жестоко ухмыльнулся, — или забудешь, что вообще можешь разговаривать. И дышать.

Твою ж… Вселенную.

Он прав, Арт, — сказала настолько тихо, что и сама не услышала. — Не стоит… Я уйду.

В конце концов, грешно затыкать рот тому, кто всего лишь сказал правду, и разделяет мою собственную точку зрения. Да и слух у них гораздо лучше, чем у меня.

Повторять дважды не придётся, князь, — проигнорировал мои слова Юлиан, обращаясь к Артуру, глядя сквозь меня, словно и не было тут одной из самых сильных ведьм чернокнижного ковена, а лишь они двое. — Будь спокоен. Я всё усвоил, — так и не взглянув больше в мою сторону, он вежливо приклонил голову в прощальном жесте, а затем просто развернулся и ушёл.

Бездна. А ведь именно он мог бы поделиться со мной порталом.

А теперь, моя маленькая упрямая и своенравная ведьмочка, тебе тоже пора уяснить кое- что, — не позволил опомниться в последнее время совсем тиран и деспот, оказавшись настолько близко со спины, что смогла почувствовать его дыхание на своей коже. — И только попробуй на этот раз ослушаться.

Создатель. Почему внезапно стало так страшно?.

Только я открыла рот, чтобы поделиться впечатлениями, а заодно и поинтересоваться о природе деспотических наклонностей княжеской персоны, как сияние радужного свечения озарило пространство, а меня бесцеремонно дёрнули за руку, утаскивая следом за собой в портал.

ГЛАВА 8

Альтеррское солнце клонилось к линии горизонта, отбрасывая оранжево-красные лучи на уносящиеся ввысь полуразрушенные каменные своды когда-то величественного замка. Среди обилия заросших мхом и сорняками валунов угадывались длинные садовые аллеи, а также просторные павильоны и оранжереи. Мёртвые стебли окаменевших лиан оплетали собой древние развалины, позволяя легко понять куда именно привёл меня Арт.

Зачем мы здесь? — поинтересовалась тихо, продолжая рассматривать то, что осталось от места, именуемого территорией рода Де Алькарро.