Чтение онлайн

Рядом с креслом валялась толстая раскрытая книга, ноги колдуна накрывал теплый плед, вся картина дышала миром и спокойствием, но я отлично помнил, ради чего сюда явился и с кем имею дело. Моя ладонь накрыла приоткрытый рот мага, короткий меч с легкостью пробил ему ребра, а выплеснувшаяся из пальцев оранжевая дымка довершила начатое дело. Конвульсивно дергающееся тело замерло, сквозь меня пролетели отголоски чужих воспоминаний и в комнате снова повисла гнетущая тишина.

– Готов…

Второго волшебника удалось найти в одной из спален – тот безмятежно спал, раскинувшись на вместительной кровати, а валявшиеся возле нее бутылки говорили о том, что минувший вечер получился насыщенным и запоминающимся не только у меня. Никаких трудностей с устранением этого врага не возникло – я спокойно забрал очередную душу, вернулся в коридор и отправился дальше, скрупулезно проверяя каждый закоулок.

Десять минут спустя стало ясно, что живых противников в здании не осталось. Убедившись в этом, я занялся сбором трофеев – вернулся к мертвецам, тщательно проверил их одежду, обыскал комнаты и переправил в карманы все мало-мальски ценное. Впрочем, каких-то неземных богатств здесь не обнаружилось – моей добычей стали несколько украшений, десяток золотых монет, а также странный оранжевый кристалл, не имевший в себе ни капли магии, но весьма необычный и красивый. К сожалению, от сбора книг пришлось отказаться – сходу определить примерную стоимость пылившихся на полках фолиантов было сложно, а свободного времени оставалось не так уж много. Я на всякий случай осмотрел несколько увесистых томиков, но затем махнул рукой и спустился этажом ниже – туда, где остались прикрытые магией двери.

– Так…

Проще всего было взломать замки с помощью своей покровительницы, однако мне захотелось испробовать небольшую домашнюю заготовку, придуманную как раз для таких случаев. Я подошел вплотную к магическому контуру, сосредоточился на нем, а потом начал медленно вытягивать из заклинания энергию, сразу же рассеивая полученные излишки в пространстве. По задумке, это должно было очень скоро истощить установленную защиту, спровоцировать распад ее внутренней структуры и открыть мне дорогу к спрятанным ценностям, но все пошло не совсем так, как ожидалось – примерно через минуту сияние начало быстро разгораться, отдельные сполохи пробились в реальный мир и я, ощутив неладное, бросился наутек.

Мгновение спустя за спиной раздался гулкий взрыв, меня накрыло волной горячего воздуха, а сверху посыпался какой-то строительный мусор.

– Твою мать!

О дальнейшем грабеже пришлось забыть. Я в спринтерском темпе спустился на первый этаж, выскользнул из дома, после чего опрометью метнулся к ограде, перелез через нее и двинулся куда-то в сторону центральной площади. Свернул раз, другой, третий, кое-как сориентировался в пространстве, взял курс на гостиницу…

К моему несказанному облегчению, никакой тревоги так и не возникло, а уже спустя несколько минут я добрался до нужного здания и непринужденно ввалился в него с блаженной улыбкой на устах.

– Хорошей ночи, благородный господин, – поприветствовал меня сонный управляющий. – Смотрю, вам понравилось заведение наших друзей?

– Не то слово. Было просто замечательно.

– Очень рад. Вам что-нибудь нужно?

– Да нет, мне уже пора собираться. Рассветет скоро?

– Через два часа, господин.

– М… у вас тут есть какие-нибудь хорошие травяные отвары? Мне бы не помешало взбодриться перед дорогой.

– Конечно, мы все сделаем. Отнести кувшин вам в комнату?

– Не надо, я спущусь.

– Хорошо.

Оставшиеся до утра часы я провел как на иголках, ожидая внезапного появления стражников, прихлебывая горьковатый местный чай, наблюдая сквозь окно за быстро светлеющим небом и отслеживая количество проходящих мимо гостиницы людей. Когда их стало достаточно много, а риск вызвать нездоровый интерес у чересчур бдительных патрульных сократился до минимума, пришло время покинуть город.

Я взвалил на плечи рюкзак, залпом допил остывший напиток, после чего направился к выходу.

– Хорошей дороги, благородный господин.

– Спасибо. Вам тоже всего самого хорошего.

Осуществить план удалось с небывалой легкостью – сквозь ворота непрерывным потоком двигались спешившие к своим полям крестьяне, мною никто не заинтересовался и уже через полчаса я оказался на оперативном просторе. А спустя еще четверть часа незаметно свернул с тракта и затерялся среди поросших лесом холмов.

Следующим этапом стала чистка рюкзака и перетасовка запасов – значительная часть купленных в Алдо гвоздей отправилась на дно заросшей высокой травой ямы, а около половины накопленного золота перекочевало под неприметный камешек в русле одного из ручьев. Скорее всего, эти деньги навсегда исчезли из моей жизни без особого шанса в нее вернуться, но возможность быстро восстановить запасы финансов в случае дерзкой кражи или банальной потери кошелька выглядела слишком заманчивой, К тому же, сбор денег не являлся для меня самоцелью, а хранить всю наличность в одном месте при любых раскладах было не очень-то разумно.

Разобравшись с этими моментами, я продолжил путь и спустя какое-то время добрался до выбранной в качестве мишени северной крепости. Следить за ней пока что не имело особого смысла, грозовых туч на горизонте тоже не наблюдалось, так что моей первоначальной задачей стало обустройство лагеря – высмотрев неподалеку от форта маленькую рощу, я пробрался в самый ее центр, обнаружил там заросшую кустарником поляну и начал расчищать себе место для будущей лежанки.

Все предварительные мероприятия были успешно завершены. Оставалось лишь дождаться нужной погоды.

Вечером произошло интересное событие, добавившее в мою жизнь капельку позитива – как следует выспавшись и перекусив сухарями с копченой колбасой, я от нечего делать проверил табличку с умениями и обнаружил, что «восприимчивость к магии» подросла на единицу, добравшись до пятого уровня. Думаю, это было напрямую связано с убитыми мною магами, однако здесь возникали определенные вопросы – умение и так находилось на достаточно высоком уровне и такой легкий переход выглядел очень странным. К тому же, я ведь не зря прокачивал сопротивление ментальным атакам – по идее, теперь уходящие к Лакарсис души не могли оказать на меня какого-либо существенного воздействия. Или все же могли?

Увы, но не имея четкого представления о механике работы каждого из своих умений, я был обречен искать ответы вслепую, тыкаясь по углам, словно новорожденный котенок. Наверное, причина столь внезапного прогресса крылась в том, что сам навык являлся относительно легким для освоения и тратить на него драгоценные награды вовсе не требовалось, а ментальный барьер всего лишь спасал мою психику от избыточного внешнего давления, не претендуя на роль абсолютной защиты. Однако найти хоть какие-то реальные доказательства этим предположениям у меня все равно не получилось.