Чтение онлайн

Крыса приготовилась к прыжку и через долю секунды ее зубы уже готовы были в меня вонзиться. Защищаясь, я выставила вперед руку. Это произошло скорее инстинктивно, нежели чем обдумано, но как только моя ладонь встретилась с ее лохматой мордой, крыса исчезла.

Остальные крысы зашипели, но мне было глубоко все равно, что они думают о моем поведении. Я подошла к клыку вплотную и подтянулась на руках, схватившись за выступы в камне. Как только выберусь отсюда, запишусь в секцию горного альпинизма. А я обязательно выберусь.

Я изо всех сил хваталась за скользкие выступы, разодрав пальцы в кровь. Любая модница упала бы в обморок, если бы увидела, что стало с моим маникюром. Точнее говоря, мне больше не на чем было делать маникюр — на месте ногтей образовались кровоточащие раны.

Я была уже достаточно высоко, когда мне на голову упала змея. За ней вторая, третья. Какой-то шутник там, наверху, вытряхнул на меня целое ведро этих мерзких тварей. Они ползали по мне, забирались под одежду. Мне хотелось содрать с себя кожу, которой коснулись эти противные скользкие тельца. Но я терпела. Они извивались на мне, ползли по рукам, мешая хвататься за и без того ненадежные выступы. Но я терпела.

Ноги то и дело срывались, обломки клыка падали вниз. Мне казалось, что я поднялась всего на пару десятков метров, но здесь все предметы на земле, казавшиеся мне огромными, уже превратились в слабо различимые точки.

Я схватилась за очередной выступ, в сотый раз стараясь подтянуть тело выше, но опора сорвалась вниз. Вцепившись в камень остатками ногтей, я удержалась. Все мышцы ныли, боль казалась адской. Я крикнула от досады и страха. Сердце колотилось с бешеной силой. Но я смогла найти в себе силы, чтобы карабкаться все выше и выше.

Вот так всю жизнь я ползаю по отвесной скале. Ветер треплет волосы, змеи ползают по телу, так и норовя укусить, каждое движение дается ценой неописуемой боли. Но всегда есть выбор: можно послать все это к черту, расслабить руки и кинуться в объятья ветру. Можно пожалеть себя, позволить себе передохнуть, пристроившись на первом подходящем выступе и ждать, когда облака рассеются, и кто-нибудь придет и спасет тебя. Но можно продолжать идти вперед, несмотря на то, что больно и страшно. Несмотря на то, что впереди нас не ждет ничего хорошего. Несмотря на то, что чем выше мы подымается, тем сильнее ветер и тем больше наваливается усталость, и, кажется, что вот-вот силы уйдут окончательно…

Я выбрала третий вариант. Как всегда. И карабкалась, несмотря ни на что. Ведь кинжал, за который погибло столько людей, еще далеко. Но я обязательно его достану. Потому, что кроме меня некому.

Я продолжала неумолимо подтягиваться, цепляясь за малейшую опору. Подобравшись к достаточно большому выступу, я забралась на него, чтобы хоть немного перевести дух. Силы у меня были, но и они не безграничны.

Стряхнув с себя змей и свернувшись калачиком, я старалась собрать мысли в кучу. Мышцы ныли и требовали погрузить их в теплую ванну, а еще лучше — в джакузи. Но у меня не было времени на все эти глупые мечтания. Две, от силы три минуты, и физически я буду готова продолжать путь. И так тут загостилась.

Сильный мужской голос рядом запел ту песенку, что напевал Эрик. Это был прямой билет в один конец в дурку, но мои губы повторяли этот чудаковатый напев. На третьем куплете голос замолчал.

— Это старая ирландская песня про то, как парень прощается с семьей и идет добровольцем на войну. — пояснил кто-то рядом.

Я подняла глаза. Передо мной сидел, свесив с выступа ноги, сам великий и ужасный Ратмир. Его металлического цвета глаза не стали ни на градус теплее, но на лице была отпечатана вселенская усталость.

— Что ты здесь делаешь? — не стала я перед ним расшаркиваться.

— Пришел поинтересоваться, как дела.

— Паршиво.

— Так и думал.

— Где кинжал?

— Ты почти дошла.

Отчего-то я совсем не удавалась появлению Ратмира. Тем более что именного его черную душонку я и собиралась вытащить отсюда. Я встала и аккуратно, взвешивая каждый шаг, вернулась на прежний маршрут. Но одна недосказанность все еще висела балластом у меня на душе.

— Ничего не хочешь мне сказать? — обратилась я к Великому старцу.

Ратмир долго изображал бурную мозговую активность, а потом подернул бровями и выдал:

— Удачи?

Я скривила саму кислую физиономию на которую была способна, но он так не понял, что я не то от него ждала. На благодарность за то, что я тут надрываюсь, чтобы втащить его из этого несчастного кинжала, он был не способен. Ну и черт с ним.

— Надеюсь ты перестанешь лезть с мои сны. — кинула я ему на прощание и поползла дальше.

Вершина и вправду оказалась метрах в шести, и я без особого труда забралась на нее. Ратмир уже был тут как тут и разглядывал свою небольшую обоюдоострую тюрьму с интересом туриста, впервые попавшего в Версаль.

— Жаль расставаться? — Я отряхнула руки от черного пепла, который, казалось, впитался в кожу.

Ратмир медленно поднял на меня свои холодные глаза, полные ненависти.

— Ни капли.

Я подошла к клинку. Красивая вещь. Только мне он уже поперек горла.

Не теряя времени на излишние сантименты, я взяла в руки висевший без чьей либо помощи кинжал. Он слегка ударился током, но поддался.

Земля у меня под ногами задрожала, и клык начал рассыпаться на мелкие камушки. Вершина была и без того слишком тесной для двоих, а теперь, сотрясаясь и норовя рассыпаться, она стала еще менее удобной. Я в панике начала прикидывать, как мне отсюда спуститься. Ратмиру могло показаться, что я наслаждаюсь видом, и он заорал во всю глотку:

— Быстрее уноси его отсюда!

Как будто я сама жаждала тут провести еще денек-другой.

Земля у меня под ногами поплыла и покатилась вниз мелкими камушками, увлекая за собой. Я из последних сил держалась рукой за единственный более-менее надежный выступ, но ноги уже не могли ни на что упереться. Рука сорвалась, не способная в одиночку вытащить мой вес. Через долю секунды, даже еще не успев осознать, что падаю, я почувствовала резкую боль в руке: плечевой сустав больше не слушался. Ратмир схватил меня за запястье, удерживая над пропастью. Я была его последним шансом. Но сила притяжения, которая, как казалось, практически не действовала пока я карабкалась наверх, тут заработала в полную мощь. Ратмир меня не удержал.