Чтение онлайн

Я снова потерла лоб. Какова бы ни была причина, моя головная боль явно усиливалась.

— Ты подготовила крупное совместное нападение на улей. Ты врач. Тебя не беспокоили мысли о возможном количестве жертв?

— Нет. Лотерея выбирает психологов по перезапуску с низким уровнем эмпатии. Когда твоя работа заключается в удалении целых слоев жизненного опыта другого человеческого существа, очень важно обладать холодным отстраненным взглядом.

— Ты тщательно выстроила планы, — сказала я. — Но они провалились, когда Марс убил Фран.

— Да. Я совершила ошибку в оценке Фран. Оливия случайно прочитала ее разум, когда проводила обход в Ультрамариновой зоне. Фран ехала на той же экспресс-ленте, готовясь вступить в новую должность в подразделении безопасности, и думала о том, как несправедливо ты ее уволила и сломала ей жизнь.

Юпитер помолчала.

— Наша версия Фран настолько переполнилась гневом и обидой, что убила бы тебя, даже если б знала, что это приведет к полному разрушению улья. Я ошиблась, не предположив, что настоящая Фран отойдет от изначального ослепляющего гнева и обратится против нас.

— Я не понимаю еще кое-что. Почему ты хочешь вылечить Оливию? Ее выздоровление наверняка уничтожит тебя.

— Посмотри на количество людей за моей спиной, — ответила Юпитер. — Нас еще больше, гораздо больше, чем может вместить эта книгарня, и все мы постоянно боремся за власть. В данный момент я побеждаю, но эта орава постоянно растет. Мое уничтожение — это лишь вопрос времени, поэтому я собираюсь уничтожить всех нас первой.

Она улыбнулась.

— Ты не спросила меня, как я стала одной из легиона. Я была одной из целей Оливии. Тебе любопытно, почему она меня преследовала? Хотела бы узнать, какое преступление я совершила?

— Нет, не хотела бы. Я позвонила поговорить с Оливией, узнать, чего она хотела, и договориться с ней. Вместо этого получается, что я договариваюсь с тобой.

Я пожала плечами.

— Ты хотела доказать, что Оливия опасна, чтобы ее врачи согласились на перезапуск. Ты убила множество людей, так что, думаю, ты своего добилась. Расскажи мне о Марсе и его задании, и я потребую, чтобы Оливия получила лечение.

Юпитер покачала головой.

— Я не верю, что у тебя есть власть добиться перезапуска для Оливии. Чтобы принять это решение, потребуется множество людей на высоких постах, и нужно больше, чем горстка второстепенных смертей, дабы убедить их перезапустить телепата. Марс должен завершить свою миссию и привести к таким большим жертвам, чтобы их не смогли проигнорировать. Я не дам тебе никакой информации, способной помочь его остановить.

Она рассмеялась.

— Конечно, ты можешь сама придти и получить информацию, Эмбер. Приди и прочитай разум Оливии. Приди и присоединись к множеству.

Я попыталась скрыть невольную дрожь.

— Я намерена рассказать людям, что Юпитер — это Оливия. После этого им придется прийти и поговорить с тобой. В твоих интересах сохранить в секрете тот факт, что телепаты могут разговаривать друг с другом.

— Не понимаю, почему это в моих интересах.

— Потому что я не верю, что ты делаешь это ради Оливии. Ты борешься с толпой остальных за контроль над тем, что некогда было ее разумом. Ты знаешь, что не сможешь долго их сдерживать. Сейчас от самой Оливии осталось совсем немного. Ты надеешься, что перезапуск ее разума в то время, когда ты доминируешь, сотрет всех твоих конкурентов и оставит тебя во главе.

Настороженное лицо Юпитер подтвердило мою правоту.

— Если это произойдет, — продолжала я, — ты захочешь получить все возможные преимущества, включая возможность консультироваться с другими телепатами.

— Согласна, — сказала Юпитер. бжгьщя — Теперь позволь мне рассказать тебе о человеке, угрожавшем моей карьере, и уроке, который он никогда не вспомнит. На самом деле, он вообще ничего не вспомнил после того, как я перенастроила его мозг на…

Я постучала по инфовизору, прерывая звонок.

Глава 28

Я отложила инфовизор и спрятала лицо в ладонях. Если бы кто-нибудь спросил мое мнение, я бы высказалась в пользу перезапуска Оливии, потому что в нынешнем своем виде она представляла слишком большую опасность для улья. Ее врачи уже перепробовали все возможные виды лечения, так что смерть оставалась единственной альтернативой. Улей никогда не потеряет телепата таким образом.

Юпитер надеялась, что перезапуск позволит ей сохранить контроль над разумом Оливии. Это выглядело слишком рискованной затеей. Или нет. Оригинал Юпитер была экспертом по психологии перезапуска. Она знала о похожих случаях, когда доминирующая персона-захватчик пережила перезапуск, или это случилось с одним из ее пациентов?

Если Юпитер переживет перезапуск, будет ли это означать, что Оливия исчезнет, или они обе продолжат борьбу за превосходство? Если так, я могу понять уверенность Юпитера в победе.

Я вздохнула и подняла голову. Нет смысла терять время на рассуждения, когда я так мало знаю о ментальном перезапуске и связи между воспоминаниями и личностью. Я должна сделать второй звонок, прежде чем Лукас забеспокоится и придет меня искать.

Я вновь взяла инфовизор и отправила приглашение присоединиться к звонку-конференции с тем же коротким посланием: "Одна?"

Ответ опять пришел быстрее, чем ожидалось: "Подожди".

Похоже, Сапфир не спала допоздна после смерти Сорена, но с ней кто-то был. Лишь через пять с лишним минут пришел второй ответ: "Да".

Я сделал глубокий вдох, постучала по инфовизору, и на экране появилась Сапфир. В прошлый раз я видела ее с красивым, похожим на маску лицом. Сейчас она выглядела страдающей, слабой и поверженной.

— Я должна извиниться за исключительно плохие манеры своей ударной бета-группы. Они не должны были…

— Нет, — прервала ее я. — Я звоню не для того, чтобы требовать извинений. Случившееся — не твоя вина. И не Сорена. На самом деле, Меркурий тоже не виноват. Он успешно излечился, оставил позади карьеру поджигателя и выполнял полезную работу в отделе утилизации. Возможно, он бы никогда не причинил новых проблем, если бы Юпитер не вышла с ним на контакт и не подпитала его фантазиями о самом большом пожаре.

Я помолчала.

— Я звоню тебе именно из-за Юпитер. Должна предупредить, что я раскрыла ее личность. Юпитер — это Оливия. Точнее, Юпитер — это одна из целей, вторгшихся в разум Оливии.