Юность Грома
Шрифт:
«Если Длинная Тень согласится, это будет выглядеть так, будто решение приняла Ветерок. Но если она возразит, ей придётся оставить Болтушку у нас».
Длинная Тень сделала шаг вперёд, оставив Ветерка сзади.
– Идём, я провожу тебя обратно на территорию Двуногих, - сказала она Болтушке.
Но не успела она подойти к убитой горем домашней кошке, как Ветерок кивнула Утёснику, и тот мгновенно подскочил к ней.
– Мы сами её проводим!
– объявила Ветерок и, не дожидаясь возражений, повела Болтушку прочь из оврага. Бедная Болтушка была настолько раздавлена крахом своих надежд, что даже не сопротивлялась.
– Ты меня предала!
– отчаянно взвизгнула она, проходя мимо Черепашьего Хвостика.
– После всего, что я сделала для тебя! Когда ты попросилась жить со мной, я не задавала тебе вопросов, а просто привела в свой дом! А ты… Никогда тебя не прощу!
«В чем Черепаший Хвостик провинилась перед ней?
– опешил Серое Крыло.
– Нет, никогда мне не понять этих домашних!»
Длинная Тень вернулась на свою скалу и уставилась в сторону горизонта. Серое Крыло догадался, что она не хочет, чтобы коты видели выражение её глаз.
«Неужели ей жалко Болтушку?»
Серое Крыло вскочил на скалу и сел рядом с предводительницей. Она долго молчала, не поворачиваясь, словно не замечая его присутствия. Потом, по-прежнему не глядя на Серое Крыло, Длинная Тень медленно проронила:
– Прости, что в последнее время я старалась избегать тебя. Вероятно, мне было тяжело смириться с мыслью, что часть наших котов хотят видеть предводителем тебя, а не меня.
Серое Крыло кивнул.
– Я всё понимаю. И хочу, чтобы ты знала - у меня никогда и в мыслях не было становиться вожаком. Это не для меня.
Длинная Тень испустила тяжёлый вздох.
– Думаешь, я должна позволить Ветерку и Утёснику переселиться к нам?
– слабым голосом спросила она. Казалось, она утратила веру в справедливость собственных решений.
– Мне кажется, что сегодня Ветерок слегка перешла границы дозволенного, - осторожно заметил Серое Крыло.
– Но я доверяю и ей, и Утёснику. Они помогали нам охотиться, они познакомили нас с пустошью, не говоря уже о том, что они спасли жизнь Зубчатому Пику.
Длинная Тень задумчиво повела усами, но не сказала ни слова в ответ.
– Я понимаю, что Ветерок хотела поскорее выгнать Болтушку, чтобы та не заняла место, которое она хочет занять сама вместе с Утёсником, - осторожно произнёс Серое Крыло.
– Но ведь Болтушка всё равно не смогла бы стать одной из нас.
– Думаешь, я этого не знаю?
– взорвалась Длинная Тень.
– Именно это я и пыталась сказать Болтушке, но мне жаль её!
– Конечно, конечно, - залепетал Серое Крыло, умиротворяюще поглаживая её хвостом по плечу.
«Правда, напрямую ты ей этого так и не сказала», - подумал он про себя.
Длинная Тень посмотрела на толпившихся внизу котов. Желудёвая Шёрстка и Молнехвостый гоняли комок мха, Полёт Коршуна и Черепаший Хвостик любовались ими, оба травознатца - Облачник и Пёстрая Шёрстка - о чём-то горячо спорили над кучей свежесобранных трав, а Гром и Дождевой Цветок уселись под кустом, чтобы полакомиться свежей дичью. Никто не обращал внимания на Длинную Тень и Серое Крыло, никто не прислушивался к их разговору.
– Они хотели, чтобы ты стал предводителем, - тихо проронила Длинная Тень.
– А только что… только что я позволила Ветерку на глазах у всех принять решение за меня. Наверное, наши коты правы, я не справляюсь со своими обязанностями. Пора мне передать их другому…
– Ни в коем случае!
– воскликнул Серое Крыло.
Длинная Тень снова задумчиво посмотрела в сторону горизонта.
– Неужели ты никогда не задумывался над тем, чтобы возглавить нашу общину?
– спросила она.
– Никогда не думал, что нужно что-то изменить и сделать лучше? Пойми, я тебя ни в чём не обвиняю, но не может быть, чтобы ты всегда был всем доволен…
Серое Крыло вспомнил свой сон, в котором старая Камнесказительница дала ему понять, что его жизнь очень скоро круто изменится.
«Она подразумевала, что я стану вожаком… - в замешательстве подумал Серое Крыло.
– Но я не могу сказать об этом Длинной Тени, она не поверит и всё поймёт неправильно!»
– Нет, я никогда об этом не думал, - с усилием солгал он.
Длинная Тень резко повернулась к Серому Крылу и впилась в него пытливым взглядом. Она долго молчала, потом вздохнула и снова отвернулась в сторону пустошей.
– Иди, мне нужно подумать, - не оборачиваясь, бросила она.
Серое Крыло хотел что-то добавить, найти слова, которые убедили бы предводительницу в чистоте его помыслов, но что-то подсказывало ему, что всё будет бесполезно. Он молча спрыгнул со скалы и остановился. Сердце подсказывало ему, что в лагере что-то непоправимо изменилось. Приближались большие перемены. Если бы он только мог заглянуть в будущее и узнать, что ждёт их в ближайшие луны!
«Сегодня я узнал Ветерка совсем с другой стороны, - прибавил про себя Серое Крыло.
– Она знает, чего хочет и умеет добиваться этого мягко, но решительно. Сегодня она почти незаметно перехватила власть у Длинной Тени и самостоятельно уладила дело с Болтушкой. Она умна - очень умна…»
Глава X
Серое Крыло стоял на широкой поляне, зелёная трава мягко шелестела под его лапами. Вот мимо шмыгнул шустрый кролик, и Серое Крыло бросился за ним в погоню. Но как странно, он мчался изо всех сил, но ему всё никак не удавалось нагнать удирающую дичь. Внезапно кролик исчез, а вместо открытых холмов перед Серым Крылом вырос лес. Деревья стояли по обеим сторонам от него, образуя длинный зелёный туннель. Страх сжал сердце Серого Крыла. Она знал: в конце этого туннеля его ждёт что-то важное, что-то такое, что навсегда изменит всю его жизнь…
«Но… Стоп! Что это за запах?»
Удушливый запах дыма ударил ему в нос. Серое Крыло замер. Принюхавшись и тотчас сморщив нос, он потёр его передней лапой. На него что-то надвигалось - что-то мечущееся, мерцающее, оранжевое. Послышался треск пламени.
«Пожар!»
Серое Крыло в страхе проснулся. Он лежал на подстилке из мха под кустом утёсника.
«Это был только сон».
Но отчего тогда небо над его головой окрасилось оранжевым светом, и откуда взялся этот горький удушливый запах?