Чтение онлайн

— Успокаивающий сон, — довольно заметила я и заснула окончательно, наполненная умиротворением до краев как озерцо после ливня.

— На потоке осталось четыре неинициированных студента. Кто именно — говорить не буду, они сами знают, — ритором по Выживанию оказался знакомый весельчак из тату-кабинета.

В начале урока он встретил меня радостным: «Вспоминаешь меня, крошка. Я был твоим первым… по руне»! И потом продолжил тренироваться на мне в остроумии.

— Каждый человек нам дорог, и если, предположим эта славная рыжулька оказалась бы неинициированной, а я не приложил бы все усилия для ее, так сказать, взросления, то очень бы расстроился. Вы, кстати, знаете в каких условиях происходит включение полного контура, а?

Он ходил по полю вдоль нашего строя и с удовольствием вещал, время от времени останавливаясь перед выбранной жертвой и буравя ее глазами. Лысина, сплошь покрытая рунами, блестела на солнце, форменная сорочка болталась расстегнутой, открывая облепленный майкой великолепный пресс.

Ритор Сантана почесал толстыми пальцами живот и вопросительно поднял бровь.

— В основе три С, — ответил Олаф, который ухитрился стать последним в ряду Бет, рядом с первым из Гамма, то есть со мной. И теперь старался время от времени коснуться меня то рукой, то плечом. — Страх. Схватка. Секс.

— Молодец, — похвалил его Сантана. — Действует на выбор любой из трех эффектов, но, к сожалению, с результативностью по убывающей. Поэтому чаще всего инициация происходит от страха. Иначе бы мы запустили вам на первый тест грудастых девок, а кому не подошли бы девки, достались бы бравые Стражи для взаимопомощи.

Под дружный «понимающий» мужской смех лысый подмигнул Ледке, стоящей с открытым в восхищении ртом.

— Это точно, мы бы справились сами, — засмеялся гундосый Уго. На встрече с претором именно он сомневался в моем праве на должность старшей в группе. А сегодня на завтраке намеренно подставил подножку в ожидании, что я растянусь, роняя поднос с содержимым по середине зала. Сама я удержалась с трудом, а поднос успел подхватить меланхоличный Мартин Вега. Он окончательно перешел в нашу с Моникой компанию и заметно повеселел.

— Есть среди девчонок неинициированные? — с любопытством выкликну кто-то из Альфа. — Мы готовы содействовать до победного результата.

Стоявшая по правую руку от меня Моника раздраженно фыркнула.

— Такая инициация происходит в очень редком случае, — успокоил горячие головы Сантана, — нужен пик эмоций, нечто запредельное.

— Не всякий сможет, — проговорил негромко знакомый бархатный голос.

— Да ладно, Райден, — оживился Олаф, — ты так говоришь будто сам кого-то инициировал.

После небольшой паузы, когда все, включая ритора, затаили дыхание, Камачо с той же протяжечкой заметил:

— Не инициировал. Но смог бы.

Я, несколько последних секунд отчаянно пытавшаяся запустить замершее сердце, выдохнула и, не удержавшись, едва слышно процедила сквозь зубы:

— Хвастун.

Поймав заинтересованный косой взгляд нервничающей Моники.

— Пси-активных девушек, — повысил голос Сантана, продолжая наслаждаться нашим вниманием и даже не пытаясь урезонить посмеивающихся парней, — именно девушек — очень мало. Для инициирования нужна девственность и очень жесткий акт. Для шока. И помутнения сознания.

— Практически изнасилование, — прогудела Аделаида.

Смех поутих, попасть под судебное расследование не хотелось никому. Девчонки и так вешались на шею, рисковать ради призрачно возможного чужого инициирования выглядело глупо.

Я хмуро пыталась вспомнить, когда у меня был шок, но он упорно не вспоминался. Нервничала — да, но в руках себя держала, все прекрасно помню. Что-то не так было с нашим поцелуем в кладовой, но расспрашивать ритора при всех было опасно.

— Сегодня мы проведем еще один тест, чтобы вы оценили собственные силы. Страх у вас уже был, когда встречались с нашей Медузой-17, помните монстра в клетке? Хотя неинициированные его не видели, а только ощущали действия, поверьте, для них это было еще страшнее. А сегодня мы перейдем ко второму пункту — Схватке. Медуза-17 была совершенно безопасна, на них во всех академиях первый тест проводят. Тварей мы на вас выпускать пока не будем, не ждите, — ритор хмыкнул и еще раз прошелся перед строем, играя мускулатурой, — сражаться будете друг с другом.

— А потом секс? — никак не мог уняться кто-то из альф.

— Обязательно, — после небольшой тяжелой паузы подтвердил Сантана. — Тех, кто покажет себя слабаком и трусом, лично вые..у.

И стало тихо. Ритор скорее всего пошутил, но таким серьезным голосом, вообще не похожим на его удалые разглагольствования до этого, что стало страшно. Ну его, вдруг.

В полной тишине хрустели веточки под ботинками лысого. Даже птицы затихли. Или мне так показалось.

— Вы разделитесь на группы. Первыми соберут желающих составить им компанию потенциальные старшие, названные претором. Если останутся неприсоединившиеся, они тоже могут скучковаться между собой. Или выполнять тест в одиночку. Ваше дело — пройти тест и избежать моего «особого» внимания. А сейчас. Камачо. Борн. Маккой. Шаг вперед.

Я шагнула вперед и развернулась лицом к строю. Вот и время истины. Как говорил мой папа: «Взвесимся, подружки».

Рядом скалился Олаф. В нескольких метрах от нас невозмутимо высился Камачо, не такой квадратный как Борн, но остро опасный в своей иллюзорной неподвижности заряженного револьвера.

Сантана поцокал языком, преувеличенно внимательно нас изучая.

— Взгляните на этих… лидеров. Ха. Чуть не сказал парней, но в этом году среди нас маленькое чудо — девчонка, сразу замеченная нашим мудрым претором и, кстати, еще раньше, очень умным мной. Хотя и по другой причине.

Ритор хохотнул.

Мы — и потенциальная троица старших, и ряд студентов — стояли неподвижно и молча, настороженно изучая мужчину, со всей бдительностью несчастливцев, находящихся в присутствии гремучей змеи. Никто уже и не думал ухмыляться или подхватывать его шутки.

— Всем группам мы выдадим карты, а каждому студенту — личного клеща, даже неинициированные получат тварь хаоса на ухо. Ха! Клещи — это системы связи и не только. Что бы вы ни сказали — мы услышим. Если запросите помощь… окажем. Ваша задача — дойти до финиша, отмеченного на карте. До полуночи. Последние десять тормозов и инвалидов, пришедших последними или сдавшихся, получат по сто штрафных очков. Поэтому — только вперед. А сейчас — подойдите к тому лидеру, которому вы доверяете или просто считаете его меньшим дегенератом, чем остальные два. Если не выберете никого — сколотите собственную группу.