Чтение онлайн

А ведь маг продолжает на меня смотреть! Куда мне деться от этого победного взгляда?

Я сглотнула и хотела спросить – что под платком. Но вовремя вспомнила, что женщины в этом мире существа бесправные и не могут запросто начинать разговор. Поэтому только послала этому Кавилу робкий вопросительный взгляд.

Тот мягко улыбнулся.

– Не бойтесь, леди Джолия, – сказал он, – открывайте смело.

Легко ему говорить. Это ведь не его выставили на продажу.

Нерешительно, но я все же осмелилась самостоятельно сдернуть платок. По гостиной прокатился общий вздох.

Даже я, не особо разбирающаяся в местных особенностях, вытаращилась, а дыхание, сдавленное корсетом, застряло где-то в легких – на подушке из голубого бархата передо мной лежал кулон из прозрачного синего камня в форме овала. Но поражали даже не размеры кулона (почти с мой кулак), а то, что внутри него бушевал… Океан!

Мамочки мои! Это ведь настоящие волны, громадные, с пеной! Вон как они вздымаются синевой!

Я завороженно смотрела на это невероятное великолепие и чем больше вглядывалась, тем сильнее манила меня невообразимая сила воды, заключенная в драгоценность. В моих ушах гремел океан, его грохот пел и шептал о величии, силе и неудержимой мощи. Он звал за собой в неизведанные глубины, манил соединиться с ними и стать частью великого и первозданного. Я проваливалась в него, забывая обо всем…

– «Душа морей», – вырвал меня из погружения мягкий, но уверенный голос Кавила. – Камень, каких в мире всего десять. Я хочу преподнести его той, кто сможет разделить со мной магию воды.

Голова моя кружилась от испытанного наваждения и нехватки кислорода. Я все еще пыталась прийти в себя после того, как взглянула в морскую бездну, а она – взглянула в меня. Вот это сила… Неужели я сейчас действительно ощутила магию воды? Да. Я точно ощущала ее воздействие. Впервые в жизни я почувствовала эффект магии. Какой мощный кулон! Какой красивый, невероятный и… Ценный! И это сокровище Кавил хочет отдать мне?!

Сердце мое ухнуло и застучало очень быстро.

Мне? Ох, нет. Не мне, а Джолии. Девушке, которую он хотел бы в жены. И пусть я не имею понятия, что думает по этому поводу сама Джолия, но сейчас я временно исполняю ее обязанности и просто не могу, не имею права принять такой подарок!

Мой взгляд снова упал на кулон. Магическая сила… Как он прекрасен, как притягивает и зовет…

– Нет, – вырвалось у меня сдавленное.

Показалось будто разом выключили музыку, и гостиная погрузилась в недоумение. Я буквально кожей его ощутила. Еще бы. Мало того, что дочь лорда Станиса посмела подать голос без разрешения, так еще и отказывается от подарка одного из женихов.

Ох, блин, надо следить за языком…

От «отца» прямо пахнуло жаром.

– Что ты сказала? Или я ослышался? – прозвучал его крайне жесткий голос.

Меня бросило в пот. Что я наделала??? Ну все, сейчас меня выпорют или вообще – отправят на гильотину. Кто знает, как у них поступают с непослушными женщинами. Вот же блин! Кто меня дернул ляпнуть. Но что мне делать??? Принять этот немыслимый подарок? Ох, Юля, что ж ты такая нерешительная. Почему-то два предыдущих подарка меня не смутили, а «Душа морей» – очень даже.

Что делать? Делать что???

На помощь уже в который раз пришла «матушка».

– О, это она так высказывает свой восторг и не верит своим глазам, – прощебетала госпожа Ортания. – Джолия, как и мы все, никогда не видела вживую такого мощного артефакта. Ведь это «Душа морей». Один из легендарных артефактов магии воды, если я не ошибаюсь?

«Матушка» снова брала амбразуру на себя, ввязываясь в диалог, когда ее не просили. Но, несмотря на суровый взгляд «отца», ситуацию она, кажется, спасла. Кавил, который все это время сидел немного растерянный, чуть расслабился и проговорил:

– Вы совершенно правы, леди Ортания, – сказал он. – Это действительно так. «Душа морей» был создан из породы подводного вулкана в самой глубокой впадине морей всех десяти королевств. В него заключена частица первородной силы воды. Артефакт, при соответствующей силе и должном умении, способен управлять огромными массами воды, подчинять морских зверей, менять погоду и двигать ледяные горы. Конечно, чтобы уметь все это, нужно быть магом воды высочайшего мастерства. К сожалению или к счастью, таких давно не встречали. И он один из немногих магических предметов, которые можно подвергать трансмагирации и делать из него другие артефакты. Но сейчас он перед вами, и я преподношу его в качестве свадебного подарка.

Послышалось недовольно сопение Таурона Рактиара, он проговорил своим земляным басом:

– Не вводите в заблуждение нашу юную красавицу. Ваш артефакт не единственный, который можно подвергать трансмагирации. Молоко моей лилоель точно так же этому подвержено.

Улыбка лорда Кавила Плавора стала слишком сладкой, чтобы быть искренней.

– Да, но… – начал он, но не закончил. Его перебил маг воздуха.

– Вообще-то буря плодородия тоже отлично трансмагирируется, – усмехнулся он дерзко. – Лорд Плавор, на набивайте цену своему подарку.

Взгляды магов пересеклись. Лорд Вихард Дин смотрел насмешливо и бесстрашно, а Кавил Плавор любезно и с улыбкой. Только от этой улыбки у меня по позвоночнику бегали пугающие мурашки.

– Полагаю, – проговорил он с нарочитой доброжелательностью после коротко паузы, – все наши дары уникальны и достойны. И только выбор невесты определит того, кто оказался лучшим.

Все трое устремили на меня взгляды, и я оцепенела. Вот же попала. Я прямо сейчас должна дать им ответ?

Внутри меня все трясло. Твою мышь… Мне цветочка никто никогда не дарил, а тут – многодойную корову, ураган в банке и кулон, повелевающий водой. И все они пафосно подвергаются процедуре транс… В общем какого-то расщепления, чтобы потом войти в состав чего-то другого. Да мне вообще плевать, во что могут превратиться эти артефакты!

Еще понять бы, что за сила кроется во мне самой и как ею управлять – может тогда получилось бы убедить «отца» не отдавать ее. Или эти подарки – своеобразный бартер? Хм. Учитывая, что подарки, вообще-то, один другого дороже, создается впечатление, что моя магия тоже не пустяк.

Вот же жмуха-муха, что мне делать???

Сердцебиение мое стало быстрым и поверхностным, зеленые мухи из-за корсета перед глазами быстро превращались в коз, а строгий и повелительный голос лорда Станиса заставил меня вздрогнуть.