Чтение онлайн

Раст едва успел распаковать файл, когда Рэй присвистнул:

— Чего это цена так упала?

Парень вопрос проигнорировал. Зато раздался громкий бас сзади:

— Морфов многовато стало, и желающих подзаработать тоже. А денежек больше выделять не хочется.

— Привет, Дрейк, — Рэй подал руку громиле в броне. — Ну, дождётся подземка, что их пассажиров СМОшники сожрут. Нам-то что.

Из оружейной вышел Форс.

— Вот вы где. Все готовы?

Раст кивнул.

— Как тебе новая цена за СМО-жмурика? — поинтересовался Рэй.

— Ещё снизят, сами будут за ними по тоннелям гонять. — Форс нахмурился и скользнул взглядом по парню за стойкой. Тот поёжился. Даже Расту стало неуютно. Умел Форс вот так смотреть. Рэй хохотнул, подхватил со стойки мешки для «трофеев» и направился к выходу.

СМОшников, и правда, стало больше. Раст замучился таскать здоровенные мутировавшие туши. На третьем Рэй предложил пареньку за стойкой принимать только головы.

— Это ж надорваться можно! Вон какие здоровые! — наигранно пожаловался модификант.

Раст хмыкнул, подумав, что Рэй, наверное, мог бы три таких туши в одном мешке допереть, с его-то силой мышц и карбофлексовыми костями.

— Ещё ходка и хватит, — заключил Форс. — Больше не успеем.

И снова спуск в тоннель, красноватая подсветка от «глаз» и прислушивание к шорохам. Раст вскинул станнер, когда впереди отчётливо раздались шаги.

— Спокойно, свои, — Рэй положил руку ему на плечо.

Из темноты вышел Дрейк и ещё двое бойцов, каждый пёр на себе пакет с известным содержимым.

— А неплохо, чтобы по сто раз не ходить. — Раст посмотрел на Форса.

— Нет, идея дерьмо, — ответил тот хмурясь. — Один несёт, два страхуют. В крайнем случае, несут двое. Эти, — он кивнул в сторону группы Дрейка, — хорошие мишени.

Раст открыл было рот, но в Телепат пришло сообщение от Рэя:

«Отстань от него, мы так Паку потеряли».

«Вы же говорили, он не здесь умер!», — возмутился Раст.

«Не здесь. Потом, когда морфировал», — коротко согласился Рэй.

Больше сообщений в Телепат не поступало. Раст пожал плечами и стал смотреть по сторонам и иногда на потолок, припоминая первую свою охоту. Обычно замыкающим шёл Рэй, но сейчас он пристроился за Форсом. Возможно, они переписывались в чате. Трек явно был зачищен Дрейком.

Но слишком расслабляться не стоило. Раст держал станнер наготове. Месил вязкую жижу на дне тоннеля ботинками и смотрел в оба. И всё же он вздрогнул, когда услышал тихое:

— Разноцветные огни,

Светят в окна до зари.

Разгоняют мрак и тень,

Охраняют всех детей...

Он что, правда, это слышит? Колыбельная, которую мать пела сестрёнке. Раст остановился. Звук шёл откуда-то справа. Там, в стене тоннеля, виднелась закрытая на старый навесной замок дверь. Кто-то за ней?

— Спи спокойно, дочь моя.

Для тебя огни горят.

Завтра будет новый день…

Дверь скрипнула и приоткрылась. Замок был здесь только для виду, висел на одной дужке.

Раст шагнул к двери и потянул её за ржавую ручку. Та подалась с лёгким скрипом. За ней открылась небольшая ниша. «Глаза» выхватили из темноты маленькую девочку. Чумазая, в оборванном коротком платьице, она стояла, обхватив себя ручонками. Продолжала петь.

Жесть какая! Значит байки про чёрный рынок детей в подземке правда? И про пересадку органов. Девчонка, видно, каким-то чудом сбежала, забилась в нишу. Поёт ещё. Совсем от страха перемкнуло.

— Иди сюда, не бойся. — Раст чуть присел и протянул руки. — Я тебя отсюда вытащу.

— Раст, назад! — звонкий окрик прорвался как из другой реальности. Больно резанул по нервам.

И тут из-за спины девчонки метнулись два щупальца с шипами.

Что-то схватило Раста сзади, дёрнуло. Одна клешня пролетела мимо. Вторая ударила в плечо и раскрылась там вспышкой боли. Раста потащило к девчонке. Щупальце, впившееся в плечо, сработало как аркан. Перед лицом мелькнуло лезвие, и брызнула желтая жижа. Раста откинуло на спину. Полетело в сторону отрезанное щупальце, за ним клешня от второго. И быстрый гибкий силуэт Рэя. Треск разряда станнера.

Раст выдохнул. Время перестало мелькать вспышками кадров и снова потекло в привычном режиме.

Тяжёлые хлюпающие шаги, и рядом появился Форс со станнером.

— Гарбатый билд, Раст! Какого хрена ты полез туда?! Ты что, совсем сдурел?

— Там же был ребёнок… — Раст запнулся глядя на сочащийся жёлтой слизью обрывок щупальца. — Это что ещё за дерьмо?

Он потянул за жилистый остаток щупальца, пытаясь выдрать дрянь из плеча. Но оно не подалось. Видать крепко застряло. Больно почему-то не было. Раст потыкал плечо вокруг раны. Ничего не чувствуется, как анестезия. Ну всё, это конец!

— Ты тоже стоял как вкопанный, пока я эту тварь не вырубил, — к ним подошёл Рэй. — Похоже на гипноз или чёрт его знает что. Смотри, какая у неё башка огромная.

Раст встал, но не нашёл в себе сил взглянуть на труп.

— Как же так? СМО ведь не поражает детей. Везде писали.

— А это и не ребёнок, — отозвался Фрост. — Она тебе мозги запудрила. Карлик. Вернее, карлица. Если быть точнее.

— Серьёзно? — Раст поборол себя и решил взглянуть на труп. Он, и вправду, был маленьким. Но лицо, показавшееся ему детским и милым, на деле было куда менее симпатичным. Выпяченный нос и губы, три бороздки морщин на лбу. Ручки и ножки тоже слишком толстые для детских, кривые и короткие.

— Может, это всё из-за СМО? — засомневался Раст. — Такое редактируют ещё на уровне эмбриона. Даже в оптимум-тариф входит.

— Какое тут редактирование, — проговорил Рэй разглядывая тело. — По шмоту видно — из бедноты бездомной. Видимо, ошивалась в тоннелях, когда СМО подцепила.

Раст поёжился от пробежавших по спине мурашек.

От человеческой внешности тут остался только фасад. Из спины карлицы тянулись длинные щупальца, а затылок и шея срослись в огромный бугристый мешок, опутанный венами.