Чтение онлайн

Толпа снова взвыла, и Джей перевёл взгляд на арену. Один боец, тощий и гибкий, как Рэй, взял секиру. А второй, приземистый и широкий, — молот.

Джею на мгновение показалось, что он не в реальности, а просто играет в одну из онлайн игр. Вот и оружие такое же, арена. Что-то подобное было в Epic Battle.

Но вот раздался рёв. И тот, что с секирой кинулся в атаку. Бугай с молотом стоял, ухмыляясь, как будто и не пытался обороняться. Джей уже решил, что это как раз тот случай, когда модификант решил умереть на арене в первом бою. Но здоровяк в последний миг, двигаясь невероятно быстро, успел увернуться от лезвия, шагнул противнику за спину и хорошенько вмазал тому молотом.

И тут Джей до конца осознал, что это не игра. Казалось, он со своего места, сквозь рёв толпы услышал чавкающий звук. Мелкий отлетел в защитное стекло и оставил на нём кровавую кляксу. Как тряпичная кукла упал на арену.

Джея передёрнуло. На экранах показали замедленный повтор атаки крупным планом: видимо, на случай, если кто-то не успел разглядеть подробности.

— У него же там, наверное, все внутренности в лепёшку, — прошептал Джей, и Рэй ответил:

— Да не парься ты, это же модификант! Считай, не человек.

Здоровяк с молотом направился к жертве, наверное, чтобы размозжить голову. То, что его противник — труп, Джей не сомневался.

Но оказалось, тот не даром вцепился в секиру. Что произошло, стало понятно только из повтора на экранах. Парень, который тряпкой лежал на арене, за секунду подобрался, и в каком-то немыслимом для нормального человека пируэте развернулся, вскочил на ноги. Попутно его секира очертила круг и наискось располосовала бугая от плеча до таза. Тот на ходу успел перестроиться и отклониться. Так что рана получилась глубокой, но не смертельной. Обрушившийся сверху молот разнёс бы секиру в щепки. Но щуплый соперник успел отпрыгнуть назад.

Несколько секунд они стояли друг напротив друга, тяжело дыша, оба с ранениями. На арену капала кровь.

Всего несколько секунд, и всё снова смешалось в дикой пляске. Джей не отрывал глаз и всё равно едва мог разобрать, что происходит. Кто кому нанёс урон, кто побеждает, кто проигрывает. Только осознал, что болеет почему-то за щуплого бойца. Увалень с молотом ему сразу не понравился.

Экраны выхватывали повторы, замедляли их и показывали зрителям опасные моменты. Джей не смотрел туда, боясь упустить важное в бою, который длился здесь и сейчас. И да! Он успел заметить. Мелкий сделал какой-то кульбит, уворачиваясь от молота, блеснула секира. Здоровяк покачнулся, а потом его голова, отделившись от тела, покатилась по полу арены.

— Да! — взревела толпа.

— Да! — присоединился к ней Джей, радуясь, что его фаворит победил.

Боец встал, опершись на древко секиры. Плюнул кровью на арену. Экраны крупным планом показали его лицо, в нём не было радости и торжества победителя. Во взгляде читались только усталость и злоба. Кривляка-ведущий рассыпался в лживых поздравлениях «быстрому воину арены». Парень показал зрителям средний палец. Пошатнулся и упал на забрызганный кровью пол.

Толпа вздохнула в едином порыве.

— Он выживет? — Джей повернулся к Рэю.

Тот смотрел на него горящим взглядом, совершенно безумно.

— Весело, правда? Адреналин! — заявил модификант.

— Он выживет? — на автомате повторил свой вопрос Джей. Сам не понимая, зачем ему знать.

Рэй отвернулся и уставился на арену.

— Если бой понравился кому-то из спонсоров, они оплатят реанимацию.

На экране появился значок сердца и белого креста поверх.

— О, оплатили, — кивнул Рэй. — Заштопают.

Толпа оживлённо загудела.

— Радуются, — зло бросил модификант и пояснил. — Если победитель сдох, то ставка не считается. Идёт как взаимное убийство.

Джей потряс головой. Они болели не за бойца, а за свои деньги. Мерзко. А он-то на что смотрел с азартом? Как люди полосуют друг друга на глазах у толпы?

— Это так, новички были, — прокомментировал Рэй. — Ещё на холодном оружии биться толком не умеют. Вот сейчас пойдут более опытные ребята.

Перед глазами всплыло уведомление:

«Повышение температурных параметров».

И почти тут же следом:

«Повышение параметров метаболизма».

Джей хотел смахнуть сообщения с экрана. Он и так в курсе. И вдруг осознал: это сообщение не из «Ипохондрика». Это из основного функционала смарта! Гарбатый билд! Чёртов модификант с его экскурсией.

В голове понеслись мысли. Он не сможет попасть в лабораторию из-за этой глитчовой рамки на входе. Как тогда сделать партию биоботов? Допустим, можно принять жаропонижающего и какой-то фармы для замедления метаболизма, где б ещё её достать. А успеет ли он всё сделать, если сейчас они сидят в этом дерьмовом колизее? И с чего так скакнули показатели? Поднимались же медленно.

Джей смахнул уведомление о скачке пульса и давления, — как им не подняться от такой новости? — и заметил, что на него внимательно смотрит Рэй.

— С тобой всё в порядке? — поинтересовался модификант.

— Нет не всё. Я подыхаю на хрен из-за твоей экскурсии. Говорил же, времени у меня нет! — почти заорал Джей.

Бесит! Рэй этот бесит! Всё его подземелье и их дурацкая шайка. Теперь всё полетело к такой-то матери из-за них.

Глаза у Рэя округлились, как блюдца, а Джей выдохнул. Вспышка гнева схлынула, уступив место холодным отстранённым мыслям.

«И что это я бешусь совсем как Лина? — пронеслось в голове. — Значит, так это происходит? Потом стану агрессивным и начну морфировать. Витёк наш, копробрах, с утра тогда тоже был нервный. Недолго, значит, мне осталось».

— Пойдём, — модификант начал подниматься.

Джей не шелохнулся:

— Да теперь всё уже. Мне же надо в лабораторию, ещё ботов доделать. Поздно. Всё равно не успею. Давай лучше посмотрим следующие бои с опытными гладиаторами.

Он чуть не добавил: «а потом я морфирую и покусаю здесь столько подземных ушлёпков, сколько успею».