Чтение онлайн

– Ладно. Продолжай. О каких таких соседях идёт речь? О лунатиках?

– Балбес ты всё-таки. Видимо зря я с тобой связался. Мне умные люди говорили - опрометчивые решения не доведут до добра. Вот видишь - не послушался дельного совета и в который раз стал заложником своего доброго сердца.

– Беру свои слова назад.

– Слова взять назад невозможно. Они, согласно пословице, не воробей, со всеми вытекающими отсюда последствиями.

– Не цепляйся к мелочам. Говори по существу.

– Тогда постараюсь объяснить.

Кентавр всосался внутрь самого себя и перед Гризом возник маленький, старенький, лысенький, согбенный человечек с массивным пенсне, нацепленным на самый кончик длинного носа, одетый в основательно изношенную тройку бежевого цвета. Он плавно прошёлся по подкрылку, основательно прокашлялся и тихо, словно читал лекцию дошкольной аудитории, принялся вещать.

– Природа - сиречь всё то, что имеет честь окружать нас, не терпит пустоты. Такое для неё не позволительная роскошь - предоставлять ограниченному числу живых существ индивидуальную жилплощадь. Дабы ты в полной мере смог осознать глубину изреченного, позволю привести маленький пример. Надеюсь, он поможет разобраться в сути проблемы. Возьмём абсолютно произвольный участок земной поверхности. Квартал леса. Он является местом обитания муравьёв. Они, естественно, считают его исключительно своим. Но на нём живёт и охотится сова. Лисица, понимаете, уверена, что он её и ничей больше. А если мы спросим стадо кабанов, то они клятвенно подтвердят со свойственной им самоуверенностью - лес существует исключительно для них. То же самое говорят на каждом углу волки...Отсюда следует следующее...

– Мы жили на Земле не одни, - подхватил Вилли.
– Наверняка разумные существа и по сей день населяют планету.

– Я удовлетворён. Моя краткая лекция достигла цели. Быстро схватываешь. Не прошло и часа.
– Старичок остановился и одобрительно посмотрел на Лабера поверх пенсне.

– Тогда почему пострадали только мы?

– Райберы охотились выборочно, не догадываясь о соседях. Если травят тараканов, выживают клопы. Увы, не всем дано мыслить глобально, масштабно, широко, глубоко и всяко разно...

– Почему ты не вмешался?

– Я не могу одновременно находиться во всех местах. Был, понимаешь, занят в других пределах важными делами.

– Какими делами, если не секрет?..

– Относил обувку в починку. Она прохудилась от долгого скитания по пыльным дорожкам Мироздания. Потом ринулся на планету, где мерзавцы кованными сапогами наступили на травинку и сломали её в шести местах. Требовалось срочно воздать негодяям по заслугам и восстановить справедливость - наложить гипс на искалеченное растение!

– Ладно, пусть не ты конкретно. Наверняка есть другие из твоей братии.

– Я бесконечно долго брожу в пространстве, и ни разу не встречал себе подобных. Конечно, до меня доходили слухи будто где-то, кто-то встречал ещё одного кургала, но я мало верю подобной чепухе. Наговорить можно всякого...

– Каким образом ты появилась на свет? Что тебя породило, причём в единственном экземпляре?

– Появился, а не появилась, ибо я самец, зубр, гигант!

– Но всё же...

– О-о...Это самая необычная и захватывающая история во всей Вселенной. Она настолько невероятна и фантастична, что в неё трудно поверить с первого, второго и последующих разов. Только представь себе, если хватит воображения, - старичок возбуждённо взмахнул короткими ручками, - миллиарды лет назад мой папа, естественно кургала, встретился с мамой, соблазнил несчастную где-то в районе Млечного Пути и через положенное время появился я! Впечатляющая история, не правда ли?..

Гриз в сердцах выругался. Его собеседник развлекался. Пока ничего интересного из него выудить не удалось. Интересно, подумал Вилли, почему кургала пошёл на контакт с ним, ничтожным. Однако этот папуас не скажет, отшутится, извернётся, придумает какую-нибудь гадость. Скорее всего правда находится за гранью понимания, или работает на такую далёкую перспективу, что не хватит и тысячи жизней, чтобы до конца разобраться во всём, что движет им на самом деле. Наверняка мифы не лгали на счёт невероятных умственных способностей кургала...

– Скажи честно. Наверное, ты легко можешь принять любой облик?

– Нет ничего проще...

– А какая внешность у тебя настоящая?

– Кургала сущность, а не форма.

– Что позволяет тебе изменяться...

– Обязательно и непременно. Вообще-то я никогда не придавал этому большого значения. Я просто пользуюсь ею, как ты умением ходить, не вникая в суть процесса.

– Но каким образом в тебе сохраняется способность мыслить, если ты постоянно рассыпаешься подобно песочному домику? В чём прячется у тебя разум?

– А ты не задумывался об этом, когда путешествовал через импульсную систему? Она тоже демонтировала тебя до основания, а потом собирала из атомов вновь!..

– Действительно, - смутился Гриз.
– Я как-то не придавал этому большого значения. Но даже если бы я задал этот вопрос кому-нибудь из специалистов, то наверняка не получил вразумительного ответа. Знаний маловато... Только ты-то нам не чета! Ты обязан знать ответ на непростой вопрос...

– Вы ничего не знаете о разуме. Мои скромные пояснения останутся не понятыми, - горько констатировал кургала.

– Вот тут ты ошибаешься!
– гордо парировал Вилли.- Мы о разуме знаем всё!

– Мамочки!
– взвизгнул старичок, и воздел руки к небу.
– Люди!
– заорал он дребезжащим фальцетом.
– Внемлите! Наконец после долгих и безрезультатных поисков мне посчастливилось найти того, кто знает всё!
– кургала упал на колени, молитвенно сложил руки на груди и благоговейно прошептал.
– Учитель, не разъяснишь ли мне, убогому, где, конкретно, прячется разум у человека? Понимаешь, в наших не образованных кургальих кругах ходят упорные слухи, будто он нашёл прибежище в заднице. Если не хочешь открывать страшную тайну - то хотя бы намекни.

Лабер сообразил - он сморозил глупость, но отступать не хотел. Проклятая гордость...

– В голове, - ляпнул он.

– Не может быть!
– вылупил бесстыжие глаза кургала.
– Тебя ввели в заблуждение. Там находятся мозги. Я точно знаю.

– Значит в мозгу, - поправил себя Гриз.

– Дорогие друзья, - с жаром обратился к воображаемой аудитории старичок.
– Прошу всех обратить внимание на бестолковое существо, не отягощённое способностью мыслить, которое в результате потрясения потеряло последние крохи вышеупомянутого разума. Сия неосязаемая субстанция улетучилась из его воспалённых мозгов всерьёз и надолго.