Чтение онлайн

Все было верно. Но сдаваться так легко - ну нет, не дождетесь.

– Для начала давай попробуем вычесть затраты времени на то, что не является критически необходимым.

Недолгие прикидки показали: необходимо решительно все, кроме пассажиров и их имущества. Мда-а-а...

Но, между прочим, из этого возможно извлечь не только экономию времени. Можно отлично залегендировать наличие этого корабля.

– Ты говоришь, каботажное плавание? Отлично! Пусть таковым будет плавание на крайний Юг. Если что - будем заходить в тамошние реки.

– Какой в этом смысл помимо чисто учебных целей?

– Если я правильно помню карты, на Юге есть лишь три судоходные реки, каждая из которых течет в западном направлении. Так? А с южной стороны о реках вообще ничего не известно, верно?

– Сам не бывал, но карты помню. И что?

– А то, что в этих малоисследованных местах на южном побережье могут найтись острова, или бухты, или устья рек, попадавшие под наводнения...

– То есть без 'Черного пятна'. А там есть люди?

– Не знаю, но предпочел бы безлюдные места. Еще неизвестно, как пройдет встреча с аборигенами - если будет, конечно. Но кое-что интересное найти можно самим. Растения.

– ???

– То, что ты слышал. Например, редкие растения, поставляющие пряности. Могут быть деревья, из семян которых изготавливают напитки силы. Так вот: такие встречаются лишь в жарких и влажных краях. Похожий климат есть на крайнем Юге, если верить древним описаниям. Может быть, туда не дошло 'Черное пятно', но вряд ли люди там живут. Климат дрянной, приходится много тратиться на услуги магов жизни. Нерационально. А дорога туда неблизкая. Возможно, условия на крайнем Юге подойдут для этих растений. Но на это рассчитывать нельзя.

Почти правда. Я лишь не упомянул, что эти описания относились к Земле.

– А что такое 'напиток силы'?

– Напиток без всякой магии, но придает бодрости, то есть очень хорошо прогоняет сон. Есть и другой, тот дает силы... ну, выпил чашку и как будто ты отобедал.

– А ты сам пробовал?

– Своими глазами видел человека, который пробовал, и говорил с ним.

И ведь чистую правду сказал. Но я и вправду хотел бы найти кусты кофе, какао и чайные. Хотя нет, бобы какао растут на деревьях. На Земле их родина - Центральная Америка, в здешних южных землях их, наверное, нет.

Некоторое время собеседник обдумывал мои слова, после чего высказался:

– По-твоему выходит, это каботажное плавание может себя окупить?

– Если повезет. Но даже если и не привезем семян, то и тогда можем остаться с прибылью. Понятно, если найдем такие растения. И еще не забывай, что могут встретиться ценные кристаллы.

– Допустим, мы намерены осуществить такое путешествие. А сколько времени займут все остальные операции?

– Давай считать...

Самый бесшабашный оптимизм не давал оснований считать, что управимся быстрее, чем за три недели. Про себя я решил, что наиболее рациональной цифрой будет полтора месяца.

Да, и еще дать знать вождю Тхрару о планах Академии и обговорить детали доделки 'дракона' на его верфи. Еще один момент: если я предложу однорукому рыбаку и его семье переселение, то некому станет снабжать нас танзанитами. Значит, понадобится сделать закидон вождю острова Реддар, чтоб тот продал нам отвалы с никуда не годными (по мнению магов) камнями. Без этого источника кристаллов мы можем обойтись (есть в распоряжении россыпи с аквамаринами), но добавочные ресурсы не вредят. А выйти на вождя мы сможем лишь через посредника - того же Тхрара. Платой может быть хорошее железо (островитяне наверняка смогут оценить) или цирконы. Но это опять же лишь по окончании сезона штормов.

– Эй, друг Профес, очнись!

Ну да, задумался слишком.

– Извини. Так вот, смотри, какие переделки в 'драконе' я предлагаю...

На стол легли чертежи.

– ...это будут водонепроницаемые переборки. Это - трубопроводы, а тут и тут - аварийные помпы. Здесь усиление для движителей; детали для него мы изготовим заранее, с установкой за день справиться можно. Два лага, не меньше, одни на носу, один для вахтенного помощника. Здесь вполне хватит для полноценной каюты для меня. Койка, стол и стул.

– Принято. Мачты, паруса?

– Мачты иметь будем, но одну грузовую и одну запасную. Реи, паруса, такелаж и все такое - тоже в трюма. Степс для закрепления мачты в киле будет, но сама эта мачта - наш последний шанс. Если с движками что-то стрясется, то на одной мачте под парусами можно будет кое-как добраться до берега.

– Добро. Что еще?

– Каюты для пассажиров. Один трюм оборудовать под перевозку домашнего скота. Не в каботажном плавании, самой собой.

– Дерьмо-о-о-о...

– Оно самое. Точнее, навоз. И в большом количестве. К сожалению, я не могу рассчитать скорость 'дракона'. Так что и длительность перехода через океан известна лишь приблизительно.

Я промолчал о том, что и местоположение заокеанного материка толком не известно. Но уверен, что капитан об этом тоже подумал.

Тут вспомнился еще один фактор, который я не замедлил озвучить:

– Дофет, а как будем договариваться с южанами? Я в их языке не того...

– Если с купцами, то все знают твое наречие. А вообще-то южан понять, наверное, можно, у них язык родственный, но произношение отличается сильно.

– То есть ты считаешь, практика нужна?

– Желательна.

– Учтем. Тогда дай мне три дня, и я принесу тебе подробно расписанный план. По ресурсам, людям, деньгам и прочему всему. Кроме экипажа 'дракона' - тут тебе...

Я на мгновение замялся, но все же нашел эквивалент.

– ...штурвал в руки. Сделка?

– Сделка.

Теперь надо было донести до Моаны наши решения. Вызвать сюда Сарата, поскольку для него появилось дополнительное задание, заодно и спросить его кое о чем. А еще воспользоваться 'почтовым ящиком' и довести до Тхрара приглашение к переговорам.