Чтение онлайн

Нет, разумеется, когда-то я рисовал эскиз Варрасу, даже со всеми техническими подробностями, но представить себе такое…

Ага, стрелковая вундервафля этого мира. Самый настоящий револьвер. Пусть на кристалле вместо капсюлей и немного неказистый, но…

— Сколько таких? — спросил я.

— Две дюжины, не считая моих.

— Впиши в список, — потребовал я. — И еще впиши, пусть столько же сделают. Нужно по паре на каждого.

— Это не быстро, — предупредила она. — То есть то, что есть — получите, остальное — позже, сильно позже.

— Хорошо, давай так, — я взял игрушку, покрутил в руках, вскинул и прицелился в окно…

Хорошая машинка.

— Это какой-то новый пистоль? — спросил Бенидан.

— Да, — я провернул барабан, любуясь. — Который делает шесть выстрелов подряд. В рукопашной схватке — главный аргумент.

— У нас они будут?

— Будут, — утешила Фили. — Прослежу лично.

Ай да жена-умница! Похоже, поставить ее на Орктаун с надзором за мануфактурами оказалось отличной идеей.

— А теперь посмотрим, что нам еще из этого надо.

Вот тут уже пришлось озвучивать то, что есть с расшифровкой названий и объяснением значений. И обсуждение по каждому пункту. Нет уж, пулемет я вам не дам, как говорил Верещагин. Всю тяжелую артиллерию оставим дома, тащить некогда. В конце концов, здравый смысл есть? Может, восторжествует, когда жаба со лба слезет?

— Хватит, — после первого листа разозлился я. — Вспомните Легион и кто мы?

Придется объяснять на пальцах, «высокомобильный», «дивесионный» и «контрпартизанская борьба» не поймут.

— Мы — легкая и быстрая группа, специальность — налет, разгром или захват и уход. Поэтому нам не нужны пушки, ракеты и прочее тяжелое вооружение, забудьте. Это обычный рейд, быстрый и простой, как всегда. Вышли, прибыли, оценили обстановку, приняли решение, ушли.

— Слишком у тебя все просто, — проворчал Бенидан.

— Просто не будет, — сказал я, успокаивая воющую чуйку.

Как в воду глядел.

— Готовы? — я оглядел своих бойцов, рассыпавшихся по площадке и взявших на прицел еще пустое кольцо, выглядевшее пока только рамочкой для городского пейзажа Тарисо.

Что там может быть за порталом с той стороны — черт его знает. Если учесть, что он не использовался очень и очень давно — судя по доступным мне записям — то все, что есть за ним будем считать потенциально враждебным и опасным. Вот почему улицы, подходящие к порталу, перекрыты морской пехотой, а сам он — в кольце оцепления.

— Открываю, — я повернулся к порталу.

Обнаружен узел транспортной сети номер 83

Проводится диагностика

Диагностика завершена

Произвести удаленное подключение? Да/нет?

Доступ к базе узла произведен

Кольцо протаяло, открыв за собой заросли. Дохнуло запахами влажного и не совсем чистого тропического леса, нотками незнакомых пряностей и перепрелой листвы.

— Пошли! — скомандовал я и перехватив посох поудобнее, вместе с Другом перешел на другую сторону.

Короткая пробежка по земле Южной Гравии, и за мной появилась спецгруппа, мигом занявшая зону высадки и готовая к обороне.

С этой стороны кольцо портала было оплетено буйной тропической растительностью, оставлявшей открытой только его часть. Ну немудрено после стольких лет простоя.

Я бросил поисковое плетение. Все чисто. Максимум с десяток достаточно крупных животных в окрестностях, разумных не наблюдается. Я подал жест рукой и напряженно наблюдавшие за мной через портал Сид с Фили закрыли зеркало, отрезав нам путь к отступлению. Теперь мы остались одни.

Бенидан, держа ружье наизготовку, пригибаясь подошел к нам с Арисой.

— Что дальше, командир?

— Дальше? Первым идет наш следопыт, — я потрепал Друга по шее и дал ему ментальную команду. — Мы — за ним.

— Принято! — Бенидан махнул рукой бойцам, и мы организовали походное построение.

Друг не спеша двинулся вперед, впитывая запахи и иногда чихая.

«Что такое?» — спросил я его

«Запах. Много. Нелюди.»

«Нелюди?»

«Короткие».

— Стоп! — я поднял сжатый кулак вверх.

— Ты тоже это учуял? — спросила у меня Ариса.

— Что такое? — спросил Бенидан.

— Похоже, мы не одни, — сказала она, втягивая ноздрями воздух.

— Не одни? Ты же вроде проверил все?

— Друг учуял гномов, прошедших здесь раньше.

— Насколько раньше?

«Утро», — транслировал Друг.

— Утром, — перевел я. — Ищите следы.

— Не кажется ли тебе, что это не просто так?

— Да так оно и есть. Совпадений не бывает, — кивнул я. — Либо они решили прогуляться по лесу и грибы галлюциногенные собрать, либо целенаправленно идут туда же, куда надо и нам.

— Мы сами не знаем, куда идем, — сварливо сказал Бенидан.

— Сейчас — за ними. Они, похоже, в курсе, куда нам всем надо. Выведут на цель. А если и не выведут — оставлять в тылу гномский отряд я не собираюсь, займемся ими.

Ариса лишь согласна кивнула, соглашаясь со мной.

— Понял, принял, — сказал Бенидан, покачав головой и подошел к бойцам.

Пускай объявит им политику партии и правительства, а мы пока с Другом и Арисой займемся делом. Собакин преданно глянул мне в глаза. «Пошли?»