Чтение онлайн

— Есть у меня соображения на этот счет…

Еще бы, не было соображений! Подключался к сети Равновесия? Ага, подключался. А кто сказал, что утечка личных данных невозможна? Вот только все воспоминания, оставшиеся от прошлого носителя, и утекли, на них блокировка памяти не распространяется. Хотя может быть и раньше Армана как-то считали, сунул голову куда-то не туда. Двойник-то утверждал, что его похитили давно, еще до нападения на замок…

— И какие?

— Используя магию Древних можно создавать двойников. И вкладывать им память.

— Все черная магия, — поморщился брат.

— Магия не бывает черная или белая. Она просто есть. Только использование различается — в добро или во зло.

— Ария на тебя нет, — пробурчал Осий.

— Где он сейчас?

— На Айзанской границе. Проверяет путь твоего двойника, лже-Армана.

— Я бы хотел к нему присоединиться. Надо выяснить, что же на самом деле произошло и кому это выгодно, — сказал я.

— Нет. У меня есть для тебя другое задание. Даже много. Не забывай, идет война, — твердо ответил брат.

— Да, кстати, совсем забыл поинтересоваться, что там на фронте творится…

— Ничего такого, обычная боевая работа. Ушастые отчаянно сопротивляются, но их конец близок. После того, как гномы вступили в войну, конец предопределен, — сказал он. — А вот дальше…

— Тучи сгущаются?

— Еще как. Скоро начнется гроза. С каждым днем все хуже и хуже. Да ты и сам знаешь. Кстати, на тебе выдача золота закончилась. Гномы прекратили все операции, что здесь, что на своей территории.

— Думают отсидеться?

— Да. И вывезти свое золото в Федерацию Подгорных Народов.

— Разумеется, ты этого не допустишь? — спросил я.

— Не знаю, — жалобно вздохнул брат. — Тогда гномы нам могут сразу объявить войну. Видишь, какие проблемы приходится решать?

— А вот и ничего страшного. Объявят они войну сейчас или через неделю — какая разница? Только в том, что сейчас можно конфисковать их активы, а через неделю нюхать их дулю. Так что арестовывай все, что можешь, а гномов либо высылай, либо бери в заложники.

— У тебя все легко и просто, меч наголо и вперед…

Эх, знал бы ты истории из далекого будущего другого мира… Сам бы так поступил.

— Поверь, это сейчас единственный вариант. Мы и все остальные против всех. Или у тебя есть какие-то тайные мотивы и договорняки с гномами? — прищурился я.

— У меня — нет. А вот кое у кого могут быть…

— Если ты знаешь про кое-кого и не принимаешь меры — поверь, недолго тебе сидеть на троне. У тебя там, кажется, Тайная Стража есть? Поступай жестко и по-королевски. Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Сам же сказал — идет война. Интересы других родов всегда должны стоять ниже интересов трона.

— Тебе легко говорить…

— А тебе делать. Ты, вроде как, нерешительностью никогда не страдал. А сейчас ты — король. И интересы твои — только одни. Королевство и есть твой интерес.

— Я боюсь, что старые рода могут устроить…

— Ты про того же Макоси? Пора, кстати, с ним разобраться.

— Зубы не обломаешь?

— Сам сказал, — пожал плечами я. — Старые рода могут устроить мятеж и поменять власть. Макоси ты специально отослал на Тарисо?

— Все-то ты знаешь…

— Ну так пора его сменить. Я это сделать смогу. При наличии бумаг от Его Величества.

— Но это вызовет…

— Послушай меня, — я уже начал терять терпение. — Либо ты сейчас приводишь в порядок дела королевства, вводишь диктатуру и начинаешь вешать, либо через полгода-год сам на другом конце веревки окажешься. Выбери правильный. Если меня не хочешь слушать — с Арием посоветуйся. Пусть глава твоей тайной полиции и брат вправит тебе мозги. А я займусь Макоси, иначе мы опять и снова в очередной раз потеряем Тарисо.

— Вообще-то я хотел тебя послать на Черный Исток. Там возникла ситуация, которую надо разрешить. И сделать это максимально кроваво и показательно.

— Тогда думай сам, что первее и соответствует моменту — Макоси и все рода, стоящие за ним, или операция на Черном Истоке.

— Все, хорош, Арман! Аудиенция закончена…

— Король думать будет? — ухмыльнулся я. — А вдруг не понравится?

— Да сгинь ты уже, язва айзанская! Иди в свои апартаменты и жди моих указаний!

— Хорошо, хоть с женой и дочерью побуду. — я встал с кресла. — Надеюсь, недолго.

Осий замахал руками, типа того — пошел вон, мерзавец. Порядком я его утомил, но надо было подкинуть ему несколько идей, которые могли принести пользу. А учитывая местную геополитику…

— Ладно, — выдохнула в артефакт Ариса и «повесила трубку».

Да, уговорить ее принять участие в нашей вылазке в Дакарею, тот самый вольный порт на Черном Истоке было практически невозможно.

Хоть я и предупредил всех, что вернул свой прежний статус и снова на коне, в нашем стане был разброд и шатание. Род, поболтавшись в столице, вернулся в Орктаун. Сид рванул к обожаемой им Ильге с сыном. Нкечи болталась в море, подплывая к Ринку, а вот Ариса…

Ариса была у себя в Стриголе. Но вот только не тупо ждала моего возвращения, а развила бурную деятельность. Решила возглавить экспедицию по добиванию некромантов, и очень огорчилась, когда Илени приказала ей вернуться под мое крыло и делать, что велено. А именно — помогать моей светлости во всех начинаниях.

Зная это, я хотел поменять миссии местами — сначала заехать к адмиралу ван Макоси с неприятной весточкой, а заодно просушить его на рее его же флагмана. Тем более, Арису я не собирался впутывать в это дело от слова «совсем».