Чтение онлайн

— Тот обруч, который надет на твоей голове, — сказал мне Роан, — не просто могущественный артефакт, защищающий тебя от ментальной магии. Это особый предмет, взаимодействующий с твоей душой и окружающим тебя магическим подпространством. Он может изменять и контролировать практически любые магические или магомеханические изделия. То есть — другие артефакты, амулеты и даже тотемы.

«Чего? — Феникс с шокированным видом уставился на Менестреля. — Меня?!»

Тот рассмеялся.

— Успокойся, малыш, я говорю об обычных тотемах — искусственных и неодушевлённых.

Феникс дёрнул ушами и улёгся отдыхать на прежнее место, но бросаемые им в сторону Роана взгляды были наполнены недоверием.

— Так вот, Анриель, имеющийся у тебя Амулет Призывателя — одна из таких вещей. Ты ведь сам как-то говорил, что можешь призывать своего Форма в любое время, хотя изначально там предполагались некоторые ограничения… Верно?

— Дара. — поправил я Роана. — Варг попросил называть его Дар.

— Серьёзно? — Роан усмехнулся. — Ну, в таком случае всё ещё интереснее, чем я думал. Твой обруч, Анриель, изменил Амулет Призывателя сразу же, как тот оказался в пределах его влияния. Понимаешь? Твой варг не просто игнорирует ограничения связанного с ним амулета, он прогрессирует гораздо быстрее, чем должен. В принципе. У такого духа, конечно, могут развиться и личность, и даже самосознание, вот только не за один год. На это требуется довольно долгое время. В обычных случаях.

— Понял. — я согласно кивнул. — И что?

— А то, что изделие Арлу позволит тебе частично контролировать и безопасно использовать силу твоей новой Реликвии.

К моему рассказу об экспериментах с надеванием Маски Роан отнёсся слегка скептически — обозвал меня бесстрашным болваном и заявил, что ещё не видел никого более безрассудного — а после этого принялся объяснять, что именно и как именно мне следует делать. Проведённые вслед за этим эксперименты его информацию подтвердили и к концу нашего разговора я ощутил себя гораздо увереннее, чем раньше. И дело было даже не в том, что я больше не опасался быть подчинённым Арк'Авианской Реликвией, а просто… Я осознал, что у меня теперь есть, что противопоставить силе и численности марионеток Великого Древнего.

«Посмотрим, кто кого». — подумал я.

Мысль об этом вызвала у меня улыбку.

— Чему улыбаешься?

— Да просто подумал, что…

«За нами наблюдают», — в воздухе появилась светящаяся надпись и мерцающая стрелка, указывающая в сторону основного строения Обители. Повернувшись в указанном направлении, мы заметили, как в тёмном проёме высоких ворот скрывается нечто чёрное и словно лохматое.

«Оно голодное, но напасть не решилось. — прокомментировал увиденное Феникс. — Странное. Я чувствую его эмоции, хотя жизни в нём нет. Не знаю, что это».

— Пойдём-ка, посмотрим, что там. — сказал Роан. — Если это демоны, то их следует уничтожить.

— А твой портал до Разлома?

— Это не мой портал, его открыл один из этих уродцев. — Менестрель показал пальцем на разбросанные вокруг нас туши. — Забудь про него. Он дестабилизируется в ближайшие пять минут.

— Феникс, идём. — поманив тотема, я догнал Роана, уже успевшего отойти на пару шагов. — Кстати, о демонах, Роан. Мне доводилось встречаться с монстром, который называл себя Проводником Теней Древнего…

— Вряд ли это был настоящий Проводник Теней. — перебил меня Роан. — Про подлинного пустотника ты бы таким беспечным тоном не говорил.

Я кивнул.

— Может, и не был. Я хотел сказать, что при первой встрече он от остальных демонов не отличался, разве что немного более прочный и быстрый…

— А во второй раз тебе пришлось изрядно постараться, чтобы его прикончить?

— Не совсем мне. — сказал я. — Но общую мысль ты уловил правильно. Да. Эта дрянь каким-то образом стала сильнее.

— Я тоже замечал подобные изменения. — ответил Роан. — Именно поэтому я сейчас здесь. Я думаю, причина кроется в том, что Павший пытается усилить воздействие на Мельфенир и поэтому делает этих тварей более… Так, Анриель. А ну-ка, не торопись.

Приблизившись к огромным дворцовым воротам, мы остановились. Внутрь строения уводил длинный и узкий коридор, дальняя часть которого терялась во мраке, а по поверхности стен и высокого сводчатого потолка ползали тени.

— Тени видишь?

— Да. Что они такое?

— Понятия не имею. — ответил Роан. — Давай попробуем разобраться… An-ntar Nu-u… — и Менестрель принялся вполголоса напевать различные Руны. В воздухе вокруг него появилось несколько светящихся окружностей, а по периметру ворот засияли красным светом незнакомые знаки.

— Ага. — появление знаков вызвало у Роана скептическую усмешку. — Так вот оно что.

— Ловушка? — предположил я.

— Не совсем. Скорее препятствие, призванное отфильтровать достойных от недостойных. Последних оно, впрочем, скорее всего прикончит… — вытянув перед собой правую руку, Роан сложил пальцы особым образом и в проёме ворот появился ещё один сияющий символ. — А если вот так?

В-шуф-ф!

Внутри коридора что-то лающе ухнуло и нам в лица пахнуло запахом пыли и запустения. Феникс зафыркал и громко чихнул.

— Будь здоров. — сказал Роан, развеивая светящиеся Руны и линии. — Анриель, ты готов? Мне хотелось бы попасть внутрь.

Мы одновременно шагнули в проём ворот. Тени из коридора куда-то исчезли, и он превратился в обыкновенный туннель из камня и плесени. Пройдя по нему, мы попали в огромный сумрачный зал, вдоль стен которого выстраивались тонкие резные колонны. Пространство между некоторыми из них выглядело странно — словно развёрнуто под небольшим углом и слегка искажённо.

«Зеркала, что ли?» — подумал я, а Роан, словно прочитав мои мысли, кивнул:

— Ну, я почему-то так и подумал. Зеркальные аномалии.

«Впереди тени», — предупредил нас Феникс, хотя не заметить эти выглядывающие из-за углов и колонн силуэты было бы сложно.

— Видим, Феникс, спасибо. Роан, я думаю, что эти тени — что-то вроде кладбищенских фантомов из Палакса, только сильнее.

— Доводилось встречаться?

— Нет. Рассказывали в Академии геомантов.

Тени в это время зашевелились и стало заметно, что далеко не все из них человекоподобны. Тут были и совершенно звериные силуэты, и даже напоминающие горбатых птиц.