Чтение онлайн

Пожал плечами.

– Наверное, меня не зря называют великим, верно?

– Это все похоже на сон, – сокрушенно покачала головой. – Возможно, утром я проснусь и все исчезнет, но сейчас… Спасибо.

Мерлин кивнул.

– Завтра после Артура я зайду к тебе, и ты расскажешь мне все. Что привело тебя сюда, какая опасность грозит твоему миру и почему вдруг ты решила, что я и Грааль способны это исправить, а пока отдыхай, девочка. Я пришлю к тебе служанку.

– Не называй меня девочкой, – скривилась. – Ты ненамного старше.

Он усмехнулся.

– Я бы не был так уверен.

– Что это значит? – вскинула бровь.

– Сколько тебе лет?

– Девятнадцать.

Усмешка мага стала шире.

– О, поверь, я намного старше. – Увидев непонимание на ее лице, он продолжил. – Не смотри на мой юный вид. Великие, – казалось, это слово особенно ему понравилось, – маги умеют многое. В том числе скрывать свой истинный возраст. Я был рожден задолго до зачатия Артура и воспитывался, зная, что мне суждено однажды беречь его и этот мир. Магия помогает сохранять молодость, хотя на самом деле мне несколько десятков лет.

– Впечатляюще, – Трина скривила губы. – Что ж, пусть тебе и несколько десятков лет, все равно не называй меня девочкой. Можешь звать по имени. В противном случае нам будет чертовски сложно подружиться.

Мерлин издал мелодичный смешок.

– Действительно серьезная угроза. Что ж, спальня в твоем распоряжении, отдыхай. Я прикажу, чтобы служанка принесла тебе более подходящий наряд. В этом ты выглядишь нелепо. Он еще раз окинул ее придирчивым взглядом, задерживаясь на кармане худи и рваном колене на джинсах, а затем направился к двери и, открыв ее, на самом пороге, насмешливо бросил, не обернувшись:

– Доброй ночи. Девочка.

Дверь закрылась с мягким щелчком, заставив Трину сжать кулаки от досады. Маг казался самовлюбленным и вредным. Как он справится с ним?

***

– У нас осталось не так много времени, Джоанна, – устало говорила бабушка матери за закрытыми дверями кабинета в их доме в пригороде Дублина. – Совсем скоро они могут узнать и про наше поселение тоже, и тогда никому не удастся спастись. Возможно, единицам. Люди узнали, что ведьмы существуют, и сошли с ума. Ты знаешь, что снова начинаются гонения. Вакцина гораздо хуже Инквизиции, Джоанна. Они не щадят ни женщин, ни детей.

– Как именно действует вакцина? Нам удалось узнать? – голос мамы сочился тревогой.

Бабушка вздохнула.

– Они говорят, что ведьмы и ведьмаки лишаются магии, но на самом деле каждый, кто получает вакцину, лишается собственной воли и чувств. Становится роботом, управляемым. Ведьма-робот – идеальное оружие. Это значит…

– Что они собирают армию из ведьм? – Трина была почти уверена, что мама прикрыла рот в ужасе, а бабушка кивнула.

– Да. С нашей помощью они хотят захватить власть и изменить мир, убив всех, кто встанет на пути. А затем и нас. Грядет страшная война, Джоанна. Война, в которой мы бессильны что-либо изменить.

– Но ведь должен быть какой-то способ! – воскликнула мама, и бабушка шикнула на нее, призывая быть тише. – Мы должны что-то придумать, – на тон ниже продолжила. – Мы должны найти помощь, мы…

– Никто не может нам помочь, Джоанна, – устало протянула бабушка. – Даже если мы объединимся, нас слишком мало и нам не хватит мощи противостоять оружию. Мы не подойдем и близко к Совету, как будем убиты. Не сможем вернуть уже обращенных. Насколько я знаю, действие сыворотки необратимо. По крайней мере, наша магия здесь не поможет. Есть только один способ…

– Какой? – с явной надеждой спросила мама.

– Сегодня я взывала к древним жрицам, – бабушка понизила голос так, что Трине пришлось плотнее прижаться к двери. – Они не сказали много, но несколько слов были достаточно четкими, чтобы я расслышала. Грааль. Эмрис. Артур. Они призывают нас обратить внимание на наши корни, Джоанна. Воззвать к Эмрису, отыскать Грааль… Совершить невозможное, чтобы затем повторить это, совершив еще одно невозможное.

– Но как Эмрис, Грааль и Артур могут нам помочь? – непонимание в голосе мамы было сродни тому, что поселилось в душе Трины.

Было слышно, как бабушка встает со стула, начиная ходить по комнате из угла в угол.

– Ты знаешь древние пророчества. Когда мир накроет тьма, только один правитель способен спасти его. Только один маг в силах прожить столько столетий, чтобы его возродить. И только один древний артефакт, что зовется Чашей жизни, может превратить любую жидкость в исцеляющую любую болезнь, истребляющую любой яд.

Трине казалось, что она слышала, как мама резко втянула носом воздух, пытаясь справиться с шоком.

– Это невозможно, – подтвердила мама сказанное ранее бабушкой. – Даже если так, нет ни одного способа воззвать к Мерлину, а Грааль потерян столетия назад. Про Артура и говорить нечего! Древние жрицы…

– Никогда не ошибаются, Джоанна, – с сожалением произнесла бабушка. – Если нам дано это знание, значит, есть способ связаться с прошлым или отправиться в него. Верховные верят…

Трина ахнула, помешав бабушке договорить и совсем забыв о том, что подслушивает у двери, а не находится в комнате. Она тихо, на цыпочках, отошла от входа в кабинет, прячась за угол. Если они услышали, если бабушка найдет ее, ей придется тяжко. Секреты Верховных не предназначены для ушей девчонки. Даже если эта девчонка ее внучка.

Подтверждая ее страхи, дверь в кабинет открылась. На пороге стояла бабушка, пристально оглядывая коридор. Трина боялась дышать, чтобы не выдать себя. Она тихо шагнула еще дальше за угол, медленно двигаясь в сторону своей спальни. Но бабушка была умнее.