Чтение онлайн

– Догадался наконец-то, – хмыкнул Бельзедор. – Ты не слишком сообразителен, да?

Герой сморщился. У него задрожала нижняя губа – не то от гнева, не то от желания заплакать. Бельзедору даже стало жалко бедного паренька.

– Кстати, зачем ты вообще сюда пришел? – спросил он. – Просто чтобы чинить добро и справедливость или все-таки за чем-то конкретным?

– Я пришел освободить из твоих грязных лап прекрасную принцессу! – выкрикнул герой.

– Какую именно? – осведомился Бельзедор.

– Что?..

– Я спрашиваю, какую именно. У меня их тут две.

– А… Ну… – растерялся герой. – Любую!.. или… нет, обеих!.. Да!

– Понятно. Девушки, кто-нибудь из вас желает быть спасенной этим милым молодым человеком?

– Нет-нет, я не хочу! – испуганно спряталась за Бельзедора Ньенна.

– Забудь, сопляк, – подбоченилась Дарен.

– Извини, парень, – развел руками Бельзедор. – Девушки не хотят с тобой идти.

– Это оттого, что ты их заколдовал, гнусный выродок! – обвиняюще указал пальцем герой.

– Ничего подобного, – запротестовал Бельзедор. – Не заколдовывал. Я вообще не помню, как это делается.

– Ты лжешь! – обнажил меч герой. – Давай биться!

– А может, просто в шахматы сыграем? – устало предложил Бельзедор.

– А что, если я выиграю, ты отдашь мне принцесс?

– Нет. Но если тебе так важен выигрыш, можем поиграть на щелчки. Если хочешь.

– Не хочу. На щелчки не хочу.

– Тогда давай сыграем на самое ценное. Что у тебя самое ценное? Меч? Поставь меч.

– А ты что поставишь? – насторожился герой.

– Я тоже поставлю самое ценное… хм, дай-ка подумать…

– Я не собираюсь быть ставкой в ваших играх, – гордо произнес Леонард.

– А ты что, считаешь себя самым ценным? – приподнял бровь Бельзедор.

– А у кого-то есть сомнения? Я высшая ценность мироздания.

– Мне не нужен этот кот! – возмутился герой. – Зачем мне кот?!

– Не говори глупостей, – презрительно посмотрел на него Леонард. – Всем нужен кот.

– Мне не нужен. Я вообще не люблю кошек. Я собак люблю.

– Это лишь говорит о низком уровне твоего интеллекта. Кошки же гораздо лучше собак. Но ты, к счастью, единственный такой дурак на свете.

– Я поставлю мой Деправерон против плененных тобой принцесс, – заявил герой, стараясь не слушать ворчания белого кота. – Если я выиграю, ты отпустишь их на свободу. Обеих.

– Мне нравится твой меч, однако я вынужден отказаться, – покачал головой Бельзедор. – Не очень-то вежливо играть на живых людей.

– Тогда защищайся! – взмахнул клинком герой.

– Да-да, я все понимаю, – вздохнул Бельзедор, тоже берясь за меч. – Пришло время спасти мир… в очередной раз.

Бесстрашный герой уже минут десять сражался с Темным Властелином. Два клинка невероятной мощи сталкивались и расходились, окутанные клубами дыма и снопами искр. Герой сражался ожесточенно, вкладывая в каждый удар всю силу, всю накопленную ярость. Бельзедор же дрался без особого азарта, скучающе ожидая момента, когда можно будет правдоподобно проиграть.

– Кстати, а ты не хочешь сначала уничтожить мой Артефакт Силы? – поинтересовался он. – Если его разрушить, я ослабею.

– Мой наставник сказал, что это просто хитрая уловка, – отмахнулся герой. – Он сказал, что твой «Артефакт Силы» – обычная подделка.

Бельзедор удивленно приподнял бровь. Похоже, наставник пареньку попался эрудированный. Надо будет с ним потом побеседовать… если представится возможность, конечно.

А сейчас надо закончить битву. Они с героем как-то незаметно выбрались из тронного зала и теперь постепенно продвигались по коридору. Бельзедор с легкостью теснил своего противника, гнал его все дальше и дальше, заставляя подниматься по лестницам, отступать все выше и выше. По вискам героя градом катился пот, он уже получил две легкие раны – в плечо и в бедро.

– Я чувствую твой страх, – зловеще произнес Бельзедор, потягивая носом. – Фу, как ты сильно испугался.

– Это не от меня! – возмущенно выпалил герой.

– Но не от меня же, – логично заметил Бельзедор. – Лорда Фекалия я тоже здесь не вижу – значит, ты.

Все больше тесня паренька, Бельзедор в конце концов загнал его на самый верх, на крышу, на одну из драконьих площадок, во множестве лепящихся вокруг главного шпиля. Теперь они сражались под открытым небом – под черными грозовыми тучами, вечно застилающими небеса Империи Зла. Сверху полыхал огненный глаз, а на плоской крыше безжалостно рубили друг друга двое – невысокий юноша в легкой тунике и великан в черных доспехах.

Бельзедору уже поднадоела эта пляска, но он все не мог улучить момента и убедительно поддаться. Обычно он дожидался, пока кто-нибудь уничтожит очередной Артефакт Силы, но в этот раз проигрывать придется как-то иначе. А подставиться никак не получается – Бельзедор и без того сражается в четверть силы. Увы, на сей раз противник попался не слишком опытный – молодой еще совсем, зеленый.

Бельзедор даже задумался, не победить ли ему на этот раз. Ну так, для разнообразия. В конце концов, он не всегда проигрывает.

Например, предыдущий герой, явившийся в цитадель, жаждал заполучить тот самый меч, который сейчас источает клубы мрака в руке Темного Властелина. Бельзедор предупредил парня, что этот клинок опасен для человека – он пожирает нестойкие души, превращая своего хозяина в сгусток Тьмы, обтянутый кожей. Однако герой ничего не хотел слушать – и Бельзедору пришлось его убить. Он никак не мог выпустить во внешний мир столь чудовищное оружие.

Хотя по-прежнему не помнил, как оно называется.

– Сдавайся, – предложил Бельзедор герою. – Я вижу в тебе немалый потенциал. Стань моим учеником, и ты станешь по-настоящему силен.