Чтение онлайн

Боги встали в круг и совещались, не обращая никакого внимания на яростные завывания ветра. Вскоре Воданаз подошел к Хигелаку и сказал, что они решили подождать до полудня, и если к этому времени от Вульфа не будет никаких известий, начинать штурм.

Хигелак сообщил об этом свои сотникам и люди принялись ждать. Хигелак ежился под пронизывающим ветром и топал ногами, пытаясь хоть как-то разогреться. Хельги отказался разжигать магические костры, так как битва была близка, и было важно сохранить как можно больше сейдра. Поэтому и людям и эльфам пришлось ждать на морозе того момента, когда Асы возвестят о начале сражения.

Хигелак и Хельги стояли рядом, переминаясь с ноги на ногу, и молчали, чтобы не терять тепло своего тела. Хигелак начинал волноваться за брата. В логове ётунов, где правит коварный и могущественный Трюм, всякое могло случиться даже с таким героем как Вульф. Но не стоило гадать. Скоро им придется начать атаку и тогда все станет ясно.

— Что это? — сказал вдруг Хельги.

— Где? — спросил Хигелак, но колдуну не пришлось отвечать. Хигелак перестал топать ногами и стал в недоумении оглядываться по сторонам. Ветер заметно ослабел, а вскоре и вовсе перестал. Снег стал падать медленно и мягко, вокруг повисла непривычная тишина, нарушаемая лишь приглушенными голосами удивленных людей и эльфов. Через некоторое время снег перестал.

— Что происходит? — пробормотал Хигелак и задрал голову к небу, по-прежнему затянутому серыми тучами.

— Очередная выходка Трюма? — предположил Хельги.

Вдруг тишину разорвал громогласный хохот Тонараза, который встал в своей колеснице в полный рост, размахивая молотом над головой. Взгляды всех воинов обратились к нему. Воданаз взобрался на колесницу и встал рядом с Громовержцем. Он повернулся к толпе людей и эльфов и поднял правую руку, призывая к молчанию. Когда голоса стихли, Одноглазый объявил:

— Трюм мертв!

Пораженная толпа ответила молчанием.

— Трюм мертв и с ним ушли его чары, — говорил Седобородый, — Сейчас неизвестно, что именно произошло, и жив ли Вульф, но Трюма больше нет!

Через несколько мгновений все вокруг потонуло в радостном вопле ликования, и люди стали потрясать оружием и колотить им по своим щитам. Воданаз соскочил на землю и подошел к опешившим Хельги, Сигурду и Хигелаку.

— Готовьте людей, — велел он, — Пора начинать.

— А как же Вульф? — спросил Сигурд.

— Я думаю, этим мы только поможем ему… если он еще жив, — ответил Воданаз и ушел, оставив ильвингов и вардлока пребывать в некоторой растерянности. Но они решили не думать о плохом. Хигелак и Сигурд отправились строить людей в боевой порядок, а Хельги поспешил к своим вардлокам.

Настал полдень. Сквозь редкие прорехи в облаках пробивались косые лучи ётунхеймского солнца, воздух был кристально чистым, а равнина, разделяющая выстроившиеся отряды людей и стены Утгарта была устлана ковром девственного снега, который искрился и играл там, где его касались скупые солнечные лучи. Армия богов, людей и эльфов была готова к вторжению.

Сигрун лукаво улыбнулась и подмигнула Вульфу, который, открыв рот от изумления, выпучил глаза на свою супругу, непонятно каким образом оказавшуюся в Утгарте. Сигрун протянула ему шлем и, продолжая улыбаться, сказала:

— Что с тобой, Вульф? Это же я, неужели ты успел забыть меня?

— Сигрун! — выдавил Вульф, — Откуда ты здесь взялась?!

— Об этом потом. Сейчас здесь будет вся стража Утгарта, так что пора трогаться.

— Кто это? — спросил Эйкмар.

— Это… — начал Вульф, до сих пор не веря своим глазам, — …это Сигрун, моя жена.

— Так это она помогла тебе расправиться с Трюмом? — спросил кузнец, — Хвала тебе, героиня!

— Благодарю! — не без гордости ответила Сигрун.

— Сигрун! — удивление Вульфа сменилось гневом, — Я благодарен тебе за помощь, но я велел тебе оставаться в гарте! Ты должна понимать, что ты несешь ответственность за жизнь нашего ребенка!

— Я все прекрасно понимаю, — спокойно ответила девушка, — С ребенком все в полном порядке, слава Фрийе. Он (или она) вырастет настоящим воином.

— Сигрун! — Вульф хотел сказать что-то еще, но в этот момент раздался тяжелый стук в дверь. Послышался приглушенный рев троллей и рычание хримтурсов, которые ломились в запертую дверь.

— Мне кажется, нам следует торопиться, — сказал Эйкмар.

— Туда! — Сигрун указала в сторону другой двери в противоположной стене зала. — Там коридор, который выведет нас наверх.

Она бросилась бежать, а Вульф и Эйкмар последовали за ней. Когда до двери оставалось шагов пятьдесят, ее створы распахнулись и в зал вошли спешным шагом четверо ётунов в черных плащах. Сигрун неуверенно остановилась, а Вульф задержал рукой Эйкмара, заставив его остановиться, но сам продолжил бежать, надевая на ходу свой шлем. Он занес меч над головой, но удара не последовало. Повинуясь подсознательной команде Вульфа, лезвие меча вспыхнуло и выпустило молнию в одного из ётунов. Великана, в которого угодила молния, разорвало на куски, и брызги черной крови залили все вокруг. Трое оставшихся турсов развернулись к человеку и взмахнули руками, посылая в него три огненных шара. Вульф почувствовал, как меч в его кисти задвигался, направляя руку в нужном направлении. У него не оставалось времени на удивление. Он просто расслабил мышцы, позволяя ожившему клинку отбить все летящие в него шары, после чего с его кончика сорвалась еще одна молнии и второй ётун погиб. В этот момент что-то мелькнуло мимо Вульфа, и один из ётунов упал с торчащей из головы секирой. Последний ётун развернулся к оставшейся без оружия Сигрун и метнул в нее огненный шар, но девушка успела вовремя отскочить, и шар пролетел мимо, разбившись о каменную колонну. Ётун послал второй шар ей вслед, который ударил в пол рядом с Сигрун, и облил ее дождем огня. Девушка закричала, пытаясь затушить загоревшуюся одежду и волосы, а Вульф тем временем подбежал к ётуну и вогнал меч ему в бок. Со сдавленным хрипом турс упал на пол, и Вульф бросился к Сигрун, чтобы помочь ей потушить огонь. Девушка была обожжена во многих местах и ее одежда превратилась в обгоревшее тряпье.

— Бежим! — крикнул ей Вульф, убедившись, что она в состоянии двигаться.

Он вырвал секиру из тела ётуна и бросил ее Сигрун, а затем схватил Эйкмара за руку и потащил за собой. В этот момент дверь в другом конце зала рухнула под напором ломившихся в нее турсов, и в зал вбежали десятки троллей и инистых великанов. Вульф, Сигрун и Эйкмар тем временем уже почти выбежали из тронного зала через противоположную дверь, и Вульф, прежде чем скрыться за стеной, позволил Кормителю Воронов выпустить молнию по бегущим за ними врагам. Молния убила нескольких из них, посеяв панику и замешательство среди других.

А Вульф, Сигрун и Эйкмар тем временем бежали во весь опор по коридору. Вульф удивлялся выносливости своей жены, которая, несмотря на сильные ожоги, не отставала от мужчин.

Свернув несколько раз, они остановились перед двумя лестницами: одна вела наверх, другая вниз.

— Сюда! — задыхаясь, сказала Сигрун и направилась к лестнице, ведущей наверх к выходу из подземелья, но Вульф остановил ее.

— Не сейчас, — сказал он, — Где-то внизу заперта богиня Идунна, которую похитили по приказу Трюма. Мы должны вызволить ее.