Чтение онлайн

– Неужели не было другой возможности воскреснуть в этом мире? Ведь этот ритуал чистейшее зло.

– А кто, по-твоему, я? – жестко усмехнулась женщина, вмиг став твердой как гранит и превратившись в ту, кем была на самом деле, – могущественным существом, которое лишь примерило тело человека, не став оным.

– А-м-м… – глупо выдохнул я, не имея никаких предположений на этот счет.

– Хм… начали забывать, – посетовала она, сдвинув брови, вновь подражая человеческим эмоциям, а потом посмотрела над моим плечом и добавила: – Кстати, это вон там город?

– Да, город, – проблеял я, мучительно соображая, что же теперь делать.

Женщина сделала шаг в сторону, чтобы я не загораживал ей обзор, после чего она принялась разглядывать виднеющиеся на горизонте стены. Неожиданно ее лицо стало хмурым, а потом и вовсе затвердело. Уголки губ начали приподниматься в кровожадной улыбке. Я тихонько икнул.

– Там чувствуется присутствие моего давнего недруга, – протянула женщина, не спуская взгляда с города. – Это хорошо. Не придется его долго искать.

– А кто это? – нашел я в себе силы спросить.

– До скорой встречи, Максим. Я уверена, что она рано или поздно состоится, – попрощалась Новая Агнес, не став отвечать на мой вопрос.

Существо бесследно исчезло: вот оно стояло передо мной, а потом раз – и нет. Атмосфера ужаса мигом пропала. Стало легче дышать. Плечи сами собой расправились. Снова защебетали птички. Даже небо стало голубее.

Я облегчённо выдохнул, обессилено опустившись на пятую точку:

– Ну дела.

– Это кто, млять, такая была? – проговорил Кос, присев рядом со мной. Лицо парня выражало все признаки пережитого страха.

– Похоже, что я знаю, – проблеял Ботаника, а потом добавил, прежде чем исчезнуть в лесу: – Вот только приведу себя в порядок и расскажу.

– Давай быстрее, – напутствовала его Чертовка, после чего направила винтовку в сторону и нажала на спусковой крючок. Из ствола вылетала лазерная чёрточка. – Теперь работает.

– В принципе, можно было догадаться, что сто процентов трансформации – что-то да сотворит с человеком, – тяжело произнёс я, поднял с земли маленький камешек и бросил его в кусты, где скрывался лекарь. – Ты там всё?!

– Мы бы ни за что не догадались. Это ведь ты у нас… не глуп, – проговорила ведьма. В её голосе мне почудилась издёвка.

Из кустов вышел Ботаник, поправляя штаны. Он выглядел донельзя смущённым – даже страх отступил. Парень окинул нас робким взглядом, а потом набрал в грудь побольше воздуха и заявил:

– Это Зло во плоти.

Кос с хитринкой в глазах покосился на Чертовку, а затем съязвил:

– Да мы знаем, кто она, скажи – что за тварь вселилась в Агнес?

– Вы меня поняли, – серьёзно заметил лекарь.

– Почему ты считаешь, что это именно она? – поинтересовался я, внимательно поглядывая на парня.

– Я как-то упоминал о книге, в которой недоставало страниц. Помните, в грузовике, когда речь шла о богах? – затаив дыхание, спросил Паша.

– Да, вспомнил, – мрачно проронил Кос, который очень не любил богов и подобных им существ.

– Притормози, Ботаник, – прервала ведьма открывшего рот Пашу. – Давайте двигаться к городу и по дороге ты всё нам расскажешь.

– Хорошая мысль, – поддержал я девушку, вставая с земли.

Отряд достаточно быстро похватал груз, а затем двинулся к виднеющемуся на горизонте кольцу стен. Чтобы попасть к ним, нам пришлось идти через ещё не убранные сельскохозяйственные поля, которые принадлежали городу.

Всё вновь натянули на головы шлемы – а вдруг засада какая-нибудь? Тут я подумал об альвах, а, ещё точнее, – о Жизеэль.

– Интересно, а Зло сможет управлять Жизеэль, раз моя матушка наложила на неё какое-то заклятие? – задался я вопросом, крутя головой по сторонам. Растения кукурузы закрывали обзор и мало что было видно.

– Вполне вероятно, – откликнулась Чертовка, а затем предложила Ботанику: – Паша, давай излагай, что ты там знаешь о ней?

– Мне мало, что известно, – сразу предупредит лекарь, наморщив лоб и выуживая из своей памяти крупицы знаний. – В той книге было сказано, что Зло поразили в какой-то пустыне, находящейся в игре. Сделали это игроки и неписи, среди которых были джины.

– Вот только джинов нам ещё не хватало, – пробурчал я, чуть зло не сплюнув, но вовремя остановился – ведь на голове шлем. – Что, вообще, с ними стало во время Войны? Они ведь появились в нашем мире после Слияния?

– Поговаривают, что их видели в реальности, но в Войне они вроде бы участия не принимали, – неуверенно выдал Ботаник, пожав плечами.

– Авось, передохли, – с надеждой выдохнул Кос, почему-то напомнив мне домового. – Экология им наша не подошла или ещё чего.

– Ну, как вариант, – вполне серьезно обронил лекарь.

– А какого недруга она могла почувствовать в нашем городе? – спросила у Паши Чертовка, вышагивая во главе отряда.

– Не знаю, – откликнулся тот.

– Джин или игрок? Те, кто убили её, – предположил я, а потом сам же опроверг свои слова: – Хотя это бред какой-то. Они уже ласты склеили давным-давно. У кого-нибудь есть дельные мыслишки на этот счёт?

– Боюсь, что нет, – за всех ответил Кос спустя несколько десятков секунд молчания. – Слушайте, а власть-то в городе мы захватывать будем? Обстоятельства ведь круто изменились. Чем в городе займётся Зло? Может, мы сейчас доберёмся туда, а там уже всем каюк?

– Не думаю, что она станет убивать людей направо и налево, – взял слово Ботаник, неторопливо рассуждая на ходу. – Подобным ей созданиям нужны люди в качестве почитателей. Это, вроде как, даёт им силу. Она ведь и нас могла убить, но оставила в живых.