Чтение онлайн

После пополнения припасов и амуниции, дес Хизе решил не останавливаться, и постепенно продвигаться к фри Глау, тем более что до перевала оставалось идти около шестидесяти лиг, а проводников теперь было предостаточно. Туманы, с каждым днем становились все более густыми, время когда можно что-то разглядеть в сотне футов впереди — все короче. Тем не менее, отряд прибыл на место через пять дней.

Теперь, когда до крепости осталось двести лиг, идти стало значительно труднее. За пару часов дневного марша, войско дес Хизе едва проходило пять тысяч ярдов. Через десять дней такого путешествия они пересекли широкую дорогу — тракт на Дюнгор, — пояснил Вартф, а когда начались дожди, и туман стал рассеиваться, вышли к предгорьям трехрогого Хмарлака, теперь до фри Глау уже было рукой подать — каких то шестьдесят лиг по размытой горной тропе, которая вот-вот поползет под ногами.

Время похода прошло не зря. Рыцарь обучил своих последователей основным молитвам: "Отче наш", "Аве Мария!", "Верую" и "Славься!". Рассказал о деяниях Христа и апостолов, и, самое главное, надежно вбил в их головы заповеди Христовы. По воскресеньям, (когда рыцарь думал, что сегодняшний день — воскресенье), он читал мессы, те, которые помнил, а Скайта и Вартфа заставил выучить первую часть "Глории", надеясь, что со временем оба ферка могут стать клириками — проповедниками Христианства.

Военная наука то же шла своим чередом. Хотя в тумане масштабных учений не проведешь, но в стычках один на один, бывшие разбойники стали показывать неплохой результат. Конечно, не против рыцаря, Вартфа, или Ушастого, но в реальной схватке уже могли уцелеть.

— Их еще гонять и гонять! — твердили оба шемгора, дес Хизе был более снисходителен к новичкам и часто их хвалил, от чего те, довольные похвальбой как маленькие дети, занимались еще более рьяно.

Вход в Долину показался на тридцатый день похода, вскоре после короткой ноны, дружно прочитанной всем отрядом бывшего инквизитора. Сквозь дымку моросящего дождя Алькантарец увидел небольшой бастион. Рыцарь пытался его оценить с точки зрения фортификации, и, остался доволен.

Мощная стена, высотой почти в десять ярдов, полностью перекрывала весь проход. Центральная воротная башня была сложена добротно, имелся широкий ров и перекидной мост, который сейчас был опущен. Две башни поменьше прикрывали основную с флангов, возвышаясь по краям ущелья. Дес Хизе решил, что даже такая маленькая цитадель, сможет надолго удержать противника: в узком ущелье было негде развернуться, и оно хорошо простреливалось из требуширов, стоящих на крыше каждой каменной громады.

Когда отряд подъехал к мосту, то им на встречу вышел шемб в сопровождении двух десятков солдат. Рыцарь отметил, что на стене и на флангах стали мелькать люди, и даже смог рассмотреть несколько стрелков с приготовленными ральбигами. Загремели цепи, мост слегка приподнялся над опорами.

— Стойте там, почтенные! — громко, но почти не напрягая голоса, произнес начальник караула. — Кто такие и с какой целью пожаловали во фри Глау?

Вперед выступил дес Хизе.

— Отряд из Рорана! Вот подорожная — рыцарь помахал своим пергаментом. Идем к вам на зимние квартиры!

— Опять банда нахлебников пожаловала! Сколько вас?

— Восемьдесят шесть.

— Тогда с каждого по одной серебряной монете. И еще столько — же за каждую лошадь! Показывай свою писульку, шем, и, гони монету. А нет, так поворачивай обратно!

Рыцарь кивнул Скайту, тот вытащил два золотых корбуса и одну серебрушку. Коней в отряде было сто пятнадцать штук.

Пограничный форт они прошли сравнительно легко. Патруль на дороге не встретился, что показалось дес Хизе немного странным.

— Беспечно здесь живут! — решил комиссар.

— А чего с них взять! Шемгор крепости — баба! — объяснил Вартф.

— Чего ты раньше не сказал?

— Я думал, вы знаете, месстре аллик!

— И что это за женщина? Воин? — уточнил рыцарь.

— Да, — нехотя признался капитан, — Бейрара Вин Хорс, внучка или правнучка основателя… не знаю. Хотя девка боевая. Три года назад, на турнире пеших мечников в Верле, взяла второй приз. Среди мужиков!

— Достойная дочь! — невольно восхитился дес Хизе. — И почему эли до сих пор не прибрали эту цитадель к своим рукам?

— Ждут. Фри Глау на отшибе, вести сюда армию ради пары тысяч мятежников нет смысла, дорога тяжелая… Вот наберется побольше ярги — тогда эли всех и прихлопнут, как комара на голой жопе.

— Понятно, — дес Хизе замолчал. Отряд неспешно трусил по раскисшей дороге, скупо посыпанной щебнем. Крепость показалась под вечер. Уже на подъезде к закрытым воротам их оклинули:

— Кого там принесло в такой ливень!

— Открывай, морда! — взялся за переговоры Вартф. — Отряд вольных ярги из Рорана! На подмогу! К вашей… — он замялся, подбирая слово, — Шемгору!

— А чем докажешь? — донеслось из бойницы.

— Ты спустись, тебе тогда так докажу! Месяц жевать не сможешь! А ну, открывай дверь Одноглазому Вартфу!

— Шемлик! Ты! — донеслось сверху, явно его узнали и по этому уважительно побаивались.

Двери недостроенной караульной башни со скрипом растворились. На встречу вышел дородный малый в гамбезоне и, отсалютовал алебардой.

— Приветствуем во фри Глау, почтенный шемлик!

Вартф присмотрелся, соскочил с коня и полез обниматься.

— Шемб! Фрич! Ты живой, сучий потрох! Что ж ты, гнида усатая, командира не пускаешь!

— Не велено, кому попало, ворота открывать! — старый вояка хлопал бывшего начальника по спине ладонью размером с хорошую лопату.

— Я те дам, кому попало! Фрич! — радовался ферк. — Ладно, где у вас лучший кабак?

— Напротив циркура, "Старая подкова".

— Позже, как сменишься, приходи! С меня вино, с тебя закуска!

— Как скажешь, командир! — добродушно посмеиваясь, шемб отсалютовал войску рыцаря. — Хороший отряд! Молодец к молодцу!

— Не сглазь! Место в казармах есть?

— Дык… — Фрич замялся, — восточное крыло, считай, декада, как пустое стоит.

— Ладно, потом расскажешь. Хозяйка в крепости?

— А как же! Все ждет, хочет твой последний глаз кинжалом подковырнуть, еще злиться за ту победу в Верле.

— Ну, это еще… Ладно, старик, поедем, а то чихать начну. До вечера?

— Так точно, шемлик!

— Смотри у меня, — Вартф шутливо погрозил сержанту кулаком, и отряд двинулся по узким улочкам крепости к восточным казармам, искать их коменданта, которого нашли в вышеозначенном трактире.