Чтение онлайн

Священник, соглашаясь с незнакомцем, кивнул головой.

– Да, она говорила, что попала в очень страшную компанию. Случайно, это не ваша "компания"?

Незнакомец бархатисто рассмеялся, оценивая чувство юмора, клыки ослепительно сверкали в лучах солнца.

– Разве я похож, на "плохого мальчика"? И потом, плохие люди не будут платить четыре миллиона долларов вознаграждения, они попросту попытаются осадить вашу крепость.

– Вы правы, - чересчур быстро согласился священник.
– Так, когда я получу вознаграждение?

– А, когда я увижу девочку?
– вопросом на вопрос ответил незнакомец.

– Сейчас мне надо съездить в Ватикан. Вечером... Да, вечером я выведу её из церкви. Это будет часиков в ...

– Не надо утруждать себя, - перебил незнакомец. – Вечером, черный лимузин будет стоять здесь. Как только она покинет церковь, ты получишь свое вознаграждение.

Тут священник заторопился, увидев подходящий к остановке автобус. Он устремился к нему, но последние слова незнакомца донеслись до него и заставили задуматься:

– И наконец-то ты станешь епископом, отец Антонио!

Двери автобус закрылись, он умчался, увозя озадаченного откровением священника.

Незнакомец, весело улыбнувшись, пошел прочь, что-то насвистывая, пока его не остановили.

– Синьор! Синьор! Купите амулет!

Позвала сидящая за прилавком женщина. Перед ней были разложены различные ожерелья, браслеты, камешки на цепочках, четки и ещё много всяких побрякушек. Половину прилавка занимали кресты, крохотные, средние и до больших размеров. Были кресты предназначенные висеть над изголовьем кровати. Почему-то именно к этому прохожему, одетому в черные одежды, она обратилась. Увидев, как тот разговаривает со священником, женщина решила воспользоваться его религиозным рвением и продать один из своих амулетов.

– На что он мне?
– удивился прохожий.

Протягивая ему, крестик на цепочке торговка заметила.

– Он защитит Вас от зла.

– Вот как!
– усмехнулся тот, немного отодвигаясь от протянутого ему креста.

– Но мне никакое зло не грозит.

По-видимому, этот человек находился в хорошем настроении и был не прочь поболтать, он доброжелательно поглядывал на женщину.

– Каждому человеку нужна защита от зла, - поучительно произнесла торговка.

– И у тебя тоже есть такой амулет?
– заинтересовался прохожий.

– Конечно! Вот он, - женщина за цепочку вытянула из-за пазухи серебряный крестик.
– И Вам советую приобрести.

Прохожий развел руками.

– Но, они не обладают магической силой! Это не настоящие амулеты, просто побрякушки! Ты пытаешься спихнуть барахло!

– Скажешь тоже "побрякушки", - обиделась женщина, - Вот купите, а потом сами убедитесь, что они защищают от зла.

Тут человек в черном, как-то недобро посмотрел на неё. Прищурившись, вкрадчиво сказал:

– Я сам - Зло! Зачем мне амулет, да ещё фальшивый?

Повернулся, чтобы уйти. Обиженная торговка крикнула вслед:

– Псих! Ненормальный! А амулеты у меня самые настоящие!

Прохожий остановился, медленно повернулся к прилавку.

– Настоящие говоришь? - Зловеще процедил он сквозь зубы.

– Настоящие!
– С вызовом воскликнула та.

– Сейчас проверим, - так же зловеще предупредил он,

Приблизившись к прилавку, он быстро провел ногтем по его краю. Оставляя еле заметную царапину, очертил стол по периметру.

– Сейчас проверим, - повторил человек, отступив на шаг назад.

Ошеломленная его манипуляциями, женщина, молча, наблюдала. Но вскоре её внимание переключилось на царапины. Они как будто стали наполняться жидким огнем, вот уже жидкое пламя бьёт ключом, по всему периметру прилавка заливая товар. Мгновение, и настоящее пламя пожирает, испепеляя, амулеты, кресты, четки, Столб огня взметнулся вверх, гудя и потрескивая, охватывая все большее пространство.

Завопив от ужаса, торговка выскочила из ларька, туша на себе руками начавшие тлеть платье и волосы.

Перекинувшись на крышу, пламя загудело, ринувшись, казалось, под самое небо.

– Наверное, я ошибся, - раздался наигранно сожалеющий голос, рядом с торговкой. Обернувшись, она широко раскрытыми от ужаса глазами, встретилась с его черными глазами, и отраженное пламя горело в них, равно как и ирония.

– Я ошибся, - повторил он, ухмыляясь. Клыки, отразив огонь, стали кровавыми.
– Должно быть, там был настоящий амулет, иначе, ты бы осталась там. Ну что ж, твое счастье. Хотя, сгореть заживо тебе стоило попробовать. Могу сказать, непередаваемые ощущения.

Взвизгнули тормоза. Черный лимузин остановился неподалеку от пожара.

Человек в черном, повернувшись спиной к толпе людей тушащих пожар, подошел к машине. Хлопнула дверца, и он уехал.

Дымился сгоревший ларек, в пепле которого валялись камешки, расплавленные цепочки.

Оставляя за собой запах паленых волос, женщина, растолкав людей, и не посмотрев на остатки ларька, устремилась к стоящей поблизости церкви. Только на её защиту она теперь уповала. Поняв лишь сейчас, с кем её столкнула судьба. Женщина спешила в храм, поблагодарить создателя за свое спасение. Ведь этот рыжий человек, как она догадалась, ни когда и не был человеком. Сегодня она просила купить амулет от зла самого дьявола! И только чудом можно назвать то, что она осталась жива! Влетев в церковь, она устремилась к алтарю и, преклонив колени, вознесла молитву к небесам. Она не заметила, что в церкви находится ещё один человек, и он с изумлением смотрит на неё, такую растрепанную, закопченную, с подпаленными волосами.