Чтение онлайн

– Виктор, к тебе пришли. Встань!
–  приказала эльфийка.

И Виктор нехотя поднялся.

– Приветствую, Виктор.
–  Братья поклонились, и заговорил младший: - Я Диалан, если ты помнишь, мы встречались. Это мой брат, Данриель, мы из клана Лексгрин.

Виктор - разве он мог их забыть - закивал.

– Да-да, - сказал он, - я вас помню.

– Мы пришли попросить тебя о помощи. Одна сильная ведьма благодаря темной магии становится невидимой для эльфийских глаз. И прямо у нас перед носом омертвляет водоемы… Мы испробовали многое, но приходится признавать, что это не работает. Мы не можем ее убить.
–  Диалан мельком посмотрел на брата и продолжил: - И вот, мне пришла идея, что возможно нам сможешь помочь ты. Пойдем с нами выслеживать ведьму. Есть шанс, что ее магия работает только для эльфийских глаз.

– Может и так, - произнес Виктор, - но я недостаточно хорош в бою… Тренируюсь всего месяц. Боюсь, что помощник из меня…

– Виктор, - обратился Диалан, - если увидишь ее, тебе нужно будет лишь сказать, где она находится, остальное мы сделаем сами. Нам нужны не твои навыки, нам нужны твои глаза. И не только нам, а всему эльфийскому миру.

Виктор откровенно растерялся. Грозный взгляд Данриеля пугал, как и пугала возможная встреча с ведьмой. Но тут Аридэйль положила руку на его плечо и нежной улыбкой вмиг сняла его беспокойство. Он улыбнулся в ответ и решился:

– Я согласен.

– А еще я пойду с вами!
–  вызвалась Элландрия, которая помнила данное тете слово держаться человека.

– А куда идти?
–  спросил Виктор.
–  Это далеко от города?

– Спасибо, что согласился помочь, - поблагодарил Диалан.
–  Недалеко, если идти пешком, то день. Там много небольших водоемов.

– С его скоростью уйдет дня два, - язвительно вставил Данриель.
–  Мы будем вас ждать у входа в город.

Собраться в дорогу они постарались максимально быстро. Прихватили самое необходимое, и в путь. Весь день без отдыха шли по узким тропам, но бывало, приходилось преодолевать и сложные препятствия - глубокие овраги с колючими растениями, небольшие болотца.

К вечеру, когда они подошли к извилистой лестнице, ведущей высоко вверх, Виктор остановился. Он был не силах больше притворяться сильным.

– Я очень устал, - признался он, - мне нужно отдохнуть, я не преодолею эту лестницу, простите.

Диалан кивнул.

– Здесь недалеко есть укрытие, там ты сможешь отдохнуть.

– Пока ты будешь спать, - процедил Данриель, когда они повернули к укрытию, - ведьма в это время уничтожит еще один водоем. Тысячи ни в чем неповинных существ будут загнаны ее темной магией в центр водоема и в бурлящей воде мучительно встретят свою смерть. Встретят потому, что ты устал. Устал…

– Теперь, кажется, я не засну… - грустно сказал Виктор перед входом в укрытие.

– Уверен, что заснешь, ты же так устал.
–  После сказанного на лице Данриеля появилась лицемерная улыбка.
–  Устал…

Одна часть Виктора чувствовала себя страшно виноватой, другая - возмущалась обвинениям. Разве он виноват в том, что устает? Или в том, что он не такой сильный и выносливый, как эльфы? Он не выбирал, каким родиться и где? За него это сделала судьба. Поэтому, подумал Виктор, если и винить кого, то судьбу.

Поднявшись по местами поржавевшей винтовой лестнице, Виктор и Элландрия оказались в небольшой комнате, заполненной запасным оружием - мечами со сверкающими рукоятями, длинными тисовыми луками. Тут даже лежали копью с выгравированными на древке узорами - спиралями, кругами, причудливыми ломаными, - и две внушительного вида секиры.

– Здесь нет кровати, - сообщила Элландрия.

– Заметил, - кивнул Виктор.

– Тебе придется спать на полу.

Виктор лег около окна на дощатый пол. Слова Данриеля - хоть он и решил во всем обвинить судьбу - его задели, они долго крутились у него в голове, и вкупе с волнением из-за предстоящей встречи с ведьмой мешали заснуть.

На следующее утро, когда Виктор вышел, Диалан и Данриель тренировались на мечах. Сначала первый наседал на второго градом колющих и рубящих ударов, а тот умело защищался, затем они менялись местами. Сталь звенела только так. Элландрия точила острие клинка и подняла взгляд, заметив Виктора:

– Ты готов?

Тот кивнул.

По извилистой лестнице они то долго поднимались, то резко спускались вниз. И ночью, наконец, путники добрались до нужного места и, не теряя времени, притаились в засаде.

Элландрия, Диалан и Виктор спрятались в пышных кустах на земле, а Данриель с луком наготове наблюдал сверху, с дерева.

– Почему вы думаете, что она придет именно к этому водоему?
–  шепотом поинтересовался Виктор.
–  Вы же сказали их тут много?

– Много, - подтвердил Диалан.
–  Просто ведьме нравится делать пакости у нас перед носом и с наслаждением наблюдать, как мы беспомощно пытаемся ее найти.

– А возможно как-нибудь восстановить водоемы?

– С убийством ведьмы, да.

Виктор ободрился и продолжил сыпать вопросы:

– А у нее есть оружие, меч?

– Ее оружие - это магия.

– Я ни разу не видел ведьм, как они выглядят?

– Тебе обязательно узнавать все это сейчас?
–  раздраженно спросила Элландрия.
–  Это не подождет?

– Я должен быть готов, - убежденно отозвался Виктор.
–  Ко всему, что меня поджидает. И как я ее узнаю, если не буду знать, как она выглядит?

– А пока мы сюда шли, ты не мог спросить?

– Ну… я как-то не подумал об этом…

Элландрия покачала головой. А Диалан терпеливо ответил:

– У ведьм длинные красные волосы и на лбу рога. Носят они красную или черную одежду. Чтобы не походить на них, как ты, наверное, уже заметил, эльфы отказались от черных и красных цветов.

Всю ночь они напряженно вглядывались в темноту. Вдруг Виктор увидел, как к водоему, вся в красном, по-хозяйски медленно приближается фигура. Он посмотрел на эльфов, те и бровью не повели. Значит, подумал он, правда не видят.

– Вижу ее, - прошептал Виктор.
–  Ведьму.