Чтение онлайн

— Кстати, Андрей, — как будто ничего не случилось, обратилась она ко мне, — ты знаешь, что из нашего лицея можно поступить в профильный ВУЗ без экзаменов? Только для этого нужно этот профиль выбрать. Математику, физику или гуманитарные науки…

Я тяжело вздохнул. Какой ВУЗ? Тут не знаешь, что через год случится. А Нина, так-то, права. Программа и в самом деле сложная. Приходится напрягаться, особенно по техническим предметам.

— Человек пытается вникнуть в учебу, отсюда и усталость, — разложила все по полочкам Нина. — Андрей, не стесняйся обращаться, если чего-то не понимаешь. Мы поможем с Катей.

— Согласна, — подтвердила подруга, навалившись сзади на плечи Кочубея. Мишка стоически держался, не показывая, как ему приятно.

— Я тоже могу помочь… если что, — Данька Захарьин, один из сильных в классе учеников, смущенно захлопал ресницами. У него такой забавный вид, как будто спросонья всегда ходит. Но в решении математических задач ему нет равных. Не зря его постоянно на различные олимпиады вызывают.

— Спасибо, друзья, я ценю ваше беспокойство обо мне, — вежливо говорю в ответ, — но дело лишь в банальном недосыпе. Просто сейчас осваиваю со своим наставником новые конструкты и плетения. Так что не в учебе дело.

Краем глаза заметил, как в класс зашли Лида с Аней Долгоруковой, о чем-то беседуя. Великая княжна прервала разговор и подошла ко мне, в то время как Аня села за свою парту и мрачно мазнула по мне взглядом. Опустив голову, стала листать учебник по зарубежной истории, готовясь к уроку.

— Так, я договорилась с ребятами, — Лида с деловитым видом поглядела на меня. — После уроков пойдем в клуб, познакомлю с командой пилотов. С меня уже несколько дней подряд стружку снимают, когда да когда приведешь Мамонова. Перед Коловоротом пройдут отборочные соревнования на общеимперский чемпионат. Жаль, мы уже все команды сформировали, но в качестве запасного можешь потребоваться.

— Только у меня проблема с доспехом, — предупредил я, хотя Великая княжна знала, что «скелет» до сих пор находится у Булгаковых.

— Поговорю с отцом, он посодействует в доставке твоего УПД… место уже нашел?

— Еще нет, — я досадливо покачал головой. — Мне нужно помещение для мастерской, но с этим проблемы. Как и с техническим обслуживанием.

— А почему бы не перевезти его в мастерскую лицея? — Нина перестала болтать ногами и с торжествующим видом оглядела нашу компанию, как будто радовалась, что первой предложила изящный вариант. — Там же достаточно места?

— Слушай, а это мысль, — кивнула Мстиславская. — Ты как, Андрей, согласен?

Я задумался. Предложение Захарьиной таило в себе множество выгод. Мастерская находится в пределах досягаемости, и я в любой момент могу контролировать процесс технических осмотров и даже тренироваться вместе с командой. Опять же, есть грузовой фургон, перевозящий УПД, что снимает мою головную боль по транспортировке.

— А в лицее есть инженеры и опытные механики? — с подозрением спросил я. — Или вы справляетесь своими силами? В Щукинской перед выступлениями пилотов приглашали техников со стороны.

— Нет, у нас не так, — покачала головой Лида. — Лицей в силах оплатить жалование техническому отделу. Два механика и инженер с большим опытом тебя устроят?

— Вполне, лишь бы умели работать с бесшовной сваркой, — я вздохнул с облегчением. Действительно, вариант с переездом «скелета» в лицей станет лучшим из всех. Только согласится ли на него старший группы механиков?

Дождавшись конца уроков, я с Лидой помчался в «пилотную», как в шутку лицеисты называли клуб-мастерскую, где окопались фанаты боев в экзоскелетах. Перед этим позвонил Куану и предупредил, что задержусь по делам.

Клуб располагался в темно-красном корпусе на первом этаже, напротив актового зала. Помещение для гордости лицея выделили солидное. Мало того, что оно имело отдельный вход с мощной металлической дверью и крепкими замками, два из которых работали на принципах магической защиты, так еще было оборудовано пандусом и подъездной дорожкой для грузового фургона.

Мы зашли изнутри через более легкую сейфовую дверь. Наконец-то я увидел святая святых лицея «Чистые Пруды». Клуб состоял из двух больших комнат: собственно клуба, где собирались и общались пилоты, отрабатывалась тактика и схемы будущих боев, и мастерской, откуда сейчас доносились глухие мужские голоса и изредка взвывала дрель. Длинный стол — вернее, его можно было назвать верстаком — был завален листами ватмана и разнообразными деревянными моделями экзоскелетов в уменьшенном виде, выкрашенных в разные цвета. Возле верстака стояло пятеро парней и о чем-то горячо спорили с невысокой русоволосой девушкой с двумя задорными косицами.

— А это наш штаб, — нарочито громко сказала Лида, обведя рукой помещение. — Здесь мы обычно собираемся после уроков и планируем работу на неделю. Тренировки, теория тактики и прочие прелести, которые тебе известны.

В комнате наступила тишина. Взгляды обернувшихся пилотов скрестились на мне.

— Приветствую, коллеги! — весело произнесла Лида. — Вот, знакомьтесь: княжич Андрей Георгиевич Мамонов, единственный в России человек, пилотирующий механический УПД. Прошу любить и жаловать.

— Насчет единственного — это вы, Великая княжна, приукрасили, — баском возразил крепкий широкоплечий парень с пушистыми бровями и точеным «римским» носом. Он беглым взглядом прощупал меня с ног до головы. — Я слышал, сибирские и уральские школы пилотов тоже иногда используют старые «механики». Но все равно, очень рад видеть вас, Андрей Георгиевич, в нашем клубе.

Парень подошел и протянул руку, которую я с удовольствием пожал. Почему-то показалось, что именно он является капитаном команды. И не ошибся.

— Артур Вадбольский. Капитан группы пилотов лицея.

Ух ты, сам княжич Вадбольский, два года назад побеждавший в парных соревнованиях общеимперского чемпионата! Правда, потом он куда-то исчез, ходили слухи, что получил серьезную травму. А я и не знал, что он в «Чистых Прудах» учится.

— Наслышан, — киваю я. — Очень приятно.

— Как и я о вас, взаимно, — последовал вежливый ответ Артура, подведшего меня к замершей группе ребят.

— Гриднев Вячеслав, мой заместитель, когда я вдруг куда-то исчезаю, — пошутил княжич, показывая на рослого, ничем не уступающего ему парня, только более сухощавого, поджарого, с коротко стриженными волосами. — Но это было давно и неправда.