Чтение онлайн

— Перейду на ручное управление, — улыбнулся я. — Буду действовать на интуиции.

— Ну да, процессор не повлияет на работоспособность экзоскелета, — согласилась Арабелла. — А как быть, если на броню навешаете оружие? Вот ему-то и нужна чётко отлаженная электроника. Куда безопаснее выйти на бой, если ориентация пилота в пространстве осуществляется с помощью комбинированного прибора наблюдения. А ведь это видеокамера высокого разрешения с функциями бинокля, электронно-оптического преобразователя, поиска, захвата и сопровождения движущихся объектов!

— Мисс Арабелла, с этим никто не спорит, — мягко ответил я. — Я лишь указываю на необходимость доработки, не более. Да, к комбинезону надо привыкнуть, потому что ощущения от него несколько… необычные. Но шанс создать качественный продукт есть. А что до меня — я в своём «Бастионе» буду пилотировать без сенсорики.

— Это ваше решение, — вздохнула Арабелла. — Но все данные телеметрии мы сохраним. На случай, если вдруг вам захочется испробовать нечто новое.

— Чтобы заново не проводить калибровку? — догадался я.

— Именно, — прищёлкнула пальцами Стингрей. — И я бы настоятельно рекомендовала поменять контроллер.

— На ваш взгляд, какой можно поставить? — поинтересовался Гена. — Сейчас в «Бастионе» стоит «Архитектор 2.0».

— Немецкий, — кивнула Арабелла. — Достойный старичок. На моём первом «Арморексе» уже тогда стоял американский «Сапфир». Вот его бы я с удовольствием порекомендовала. Увы, здесь его трудно приобрести. Практически невозможно. Правительство САСШ ограничило экспорт высокотехнологичной продукции в страны Европы и Азии. В Россию тем более. Впрочем, те же вестфальцы освоили выпуск «Кванта». Там уже третья версия вышла. Но для «Бастиона» и первая подойдёт.

— Процессоры для будущих бронекостюмов будут закупаться в России, — напомнил я. — Это одно из условий императора. У нас есть два завода, которые их выпускают. Поэтому лучше заранее их протестировать, чтобы выявить возможные проблемы.

— Первая партия «Бастионов» будет готова к сентябрю, — пообещал Дик. — По десять штук «механиков» и «магиков». Вот на них и проверим.

На том и сошлись. Я предложил гостям отужинать вместе с нами. Американцы охотно согласились. Говорю же, Оксана тактически грамотно поступила. После калачиков и плюшек у Арабеллы с Диком разгорелось желание попробовать ещё какие-то русские блюда в исполнении моей незаменимой кухарки. Особенно у Дика. Вон как оживился, услышав от меня приглашение к столу.

За ужином мы продолжили обсуждать разные моменты, связанные с запуском завода и перспективами развития. Мне было интересно узнать мнение Арабеллы, чей свежий взгляд мог рассмотреть нечто такое, что ускользало от нашего внимания. И не удивился, когда она первым делом указала на опасность слияния «Техноброни» и «Экзо-Стали». Опасность, в первую очередь, для нас. Такой гигант запросто пережуёт и выплюнет наше детище, несмотря на крупные фигуры, поддерживающие его. Поэтому мисс Стингрей волновало, насколько серьёзно готов вложиться альянс в «Бастион».

Я на этот счёт промолчал. Кажется, Арабелла ещё не осознаёт, насколько в России всё работает иначе, особенно когда за твоей спиной стоит правящий клан. Единственная проблема, которая волнует меня: никто даже не бьёт в набат, что клан Оболенских планомерно давит на «Техноброню» и готовит крупную сделку с руководством последней. Возможно, и не давит, иначе бы мы наблюдали визг купленных журналистов, что тверские князья нечестно играют. Вместо этого наблюдаем сплошную идиллию с двух сторон. Спасибо Арине. Хоть она следит за телодвижениями этих концернов. По-хорошему, цесаревич уже сейчас должен волноваться и искать грамотного управленца. Князь Елецкий — не та фигура, которая сможет выстроить стратегию развития на долгий период.

Когда я высказал свои опасения, Арабелла со мной согласилась. Управленец необходим, но где его взять? Остаётся пока положиться на удачу, что новый игрок на рынке экзоскелетов привлечёт внимание заинтересованных лиц. Иначе… какой смысл всё это затевать? Сложить в папочку все технологические секреты и прийти к Оболенским на поклон. Дескать, примите в долю! Именно их я считал основными и опасными соперниками. «Атом» — очень перспективный проект. Да и княжна Елизавета Владимировна выглядела весьма довольной, когда мы последний раз с ней общались. Значит ли это, что «Атому» дан зелёный свет? Тогда у нас нет времени.

После ужина мы с Геной проводили американцев до «Сенатора», который любезно им предоставила администрация императора и тепло попрощались. Сегодняшняя встреча оказалась очень полезной в плане нашей стратегии. И пусть вопрос с сенсорным комбинезоном пока подвис в воздухе, мы решили вернуться к нему попозже, когда «Бастион» начнёт функционировать в полную мощь.

Охрана Арабеллы и Дика села во вторую машину и сразу же заняла место впереди «Сенатора». Мигнув габаритами, маленькая кавалькада покатилась по улице и вскоре исчезла за поворотом.

— Телохранителей накормили? — спросил я подошедшего Петровича. Он пришёл проверить пост у ворот.

— Конечно, княжич. Они вместе с ребятами ужинали.

— Отлично. Теперь можно и отдохнуть, — я развернулся и направился домой.

— А что делать с комбинезоном, Андрей Георгиевич?

— Пока спрячь в сейфе. И накопитель с калибровкой туда же. Пусть до лучших времён лежат.

— Понял, — Гена свернул направо и по дорожке потопал к мастерской.

Я поднялся в свои апартаменты и тяжело вздохнул. Да, эксперимент выдался непростым. Испытывал ли я разочарование от не слишком удачного испытания комбинезона? Да вряд ли. Без него у меня ничуть не хуже удавалось управлять «скелетом». А в преддверии намечающихся летних мероприятий лучше вообще избегать каких-то нововведений. «Бастион» должен работать как часы, потому что пятой точкой чувствую: он мне скоро понадобится.

Посмотрел на часы. Время посетить Источник ещё есть. «Привяжу»-ка я Астрид, потому как не терпится увидеть, чем дело закончится. И ещё кое-что надо проверить.

Взяв нож Стейна и пакет с волосами Снежной Кошки, я направился к Источнику, не забыв предупредить дежурную охрану. Подумав, добавил:

— Если меня долго не будет, панику не разводить.

— До какого момента? — задал правильный вопрос Влад, который заступил на ночную вахту.

— До трёх ночи, — отчего-то ответил я. Ну да, если собираешься исследовать иные миры, лучше подстраховаться по времени. Думаю, пяти часов на эксперимент хватит.