Чтение онлайн

– Ты - Освальд Джеррод?
– Спросила я, подойдя ближе, и поморщившись от убойного запаха смеси пота и алкоголя.

– Я? Ик! Эмм... Ик! Вроде да, Ик! А вы, Ик! Ангел? Ик!

– Скорее дьявол. Идем.
– Я схватила мужика за шкирку и потащила к выходу.

– Эй, вы, Ик! Куда меня Ик! Тащи-и-ик!
– Вытащив причитающего пьяницу за воздух, я потащила его к причине, по которой город назвали именно так, к мелкой речушке, которая давно густо заросла водорослями. А дойдя до берега, я не сбавляя хода, зашвырнула Освальда внутрь речки.
– А-а-а! Оух!! Ух!!
– Тут же заголосил этот тип. Поморщившись, я зашла в речку вслед за ним, схватила его за волосы, и опустила под воду.

– Раз, два, три, четыре...
– Стала я вслух считать.

– Бульк, бульк, бульк.
– Отвечал мне Освальд.

– Девять, десять.
– Я вытащила его из-под воды.

– Ха-а-а-а! Вы чего себе позволяете?!
– О, уже лучше, но недостаточно. Опять под воду.

– Раз, два, три...

– Бульк, бульк, бульк.
– На этот раз он даже сопротивлялся.

– Десять!
– Снова вытаскиваю.

– Чего вам от меня надо?!

– Протрезвел? Отлично.
– Я отпустила его волосы, солоснула руки и вышла на берег. Полностью мокрый Освальд следовал за мной.
– Ты - Освальд Джеррод?

– Ну я, а вам-то что?
– Я специально не взяла Макса с собой, чтобы он не повлиял на решение этого типа: он должен самостоятельно принять решение, а то я не смогу ему доверять.

– Это вы построили крепость Фолкштадт?

– Хм, кто этому поверит?

– Я не спрашиваю, кто этому поверит, я спрашиваю вы ли ее спроектировали, или нет?

– ...
– Он взглянул на меня немного плывущим, но все же трезвым взглядом.
– Я, и что?

– Я предлагаю вам работу по специальности.

– Да неужели? Мои "друзья" постарались, чтобы меня никто не брал на работу по специальности, так что ваша шутка не смешная. Да и кому сейчас нужны новые крепости?

– Кому? Тому, кто собирается защищаться как от Империи, так и от Коалиции с Церковью и Королевствами в придачу.

– Хо-о-о? Это ктож ты такая, дамочка? Темная жрица, что ли?

– В точку!

– ...
– Теперь он смотрел на меня широко открытыми глазами.
– Нет, это невозможно!

– Мне плевать.
– Я взяла его за грудки и хорошенько встряхнула.
– Что ты там думаешь, веришь, или нет. Я тебе предлагаю работу по специальности, возможность показать свой таллант, возможность заняться любимым делом, и одновременно отомстить Империи, которая выбросила тебя, как ненужную игрушку после того, как ты, именно ты остановил Коалицию. Принять ли это предложение, или же сдохнуть от отравления местной бадягой, решать тебе. Я буду ждать тебя завтра в это же время у входа в город.
– После чего я отпустила мужика и пошла прочь. Я не боюсь, что он разболтает обо мне: кто поверит местному хроническому пьянице?

– Я знала, что ты примишь правильное решение.
– Улыбнулась я, когда ко мне подошел Освальд в назначеное время. Правда сейчас он выглядел совсем иначе: потрепаный и старый, но зато чистый костюм, неплохо побритое лицо, и полное отсутствие запаха алкоголя.

– Мне больше терять нечего, так почему бы не рискнуть?

– И то правда.

– И что от меня требуется?

– Пока ничего, но совсем скоро мне понадобятся твои проекты защитных сооружений.

– Защитные сооружения нужны для армии. Она у тебя есть?

– Скоро будет. Ну а пока ты можешь пообщаться о временах минувших лет со своим старым другом.

– Ты это о ком?
– Тут мы как раз дошли до нашего лагеря.

– Освальд, дружище! Сколько лет, сколько зим!
– Макс тут же заключил довольно хлипкого Освальда в обьятиях, да так сильно, что последний захрипел то ли "сдаюсь", то ли "пощады".

– Макс?! Ты тут какими судьбами? Ты же вроде на каторге должен быть?

– Что, не рад меня видеть?

– Хватит нести чепуху!

– Нашего наннимателя можешь благодарить. Она меня вытащила.

– Неужели действительно темная жрица?

– Самая настоящая.

– Вот дела-а-а... Кто бы мог подумать, что мы станем работать против Империи?

– Хм, времена меняются. Как и люди.

– И то правда.
– Оставив этих двоих болтать, я подошла к Мику.

– У тебя есть еще кто-нибудь на примете?

– Есть, только я не знаю его точного местонахождения.

– И кто же это?

– Натан Думринг.

– Хм? Тот самый некромант, которого не могут поймать уже черт знает сколько времени?

– Он самый. Скользкий тип. И отлично знает, как прятаться: мои информаторы смогли только сказать, что его нет в Империи. Вроде как последний раз его видели в Коалиции.

– Вот как...
– Коалиция, значит? Я улыбнулась.
– Давно хотела в Коалиции побывать, тем более, что у меня там есть друзья.

– Друзья?

– Ну да. Я сама их создала.

– А, такие друзья...

– Ага. И как легче всего попасть в Коалицию?

– Через южные королевства: сначала на юг, покинуть Империю, а потом ехать вдоль границы, пока граница Империи не сменится на границу Коалиции.

– Ясно.
– Кивнула я.
– Так и сделаем, заодно прихватим одного человека.

– Кого?

– Милену, "настоящую" темную жрицу.

– Как скажешь, принцесса. Когда выдвигаемся?

– Когда эти двое наговорятся.

– Насколько я понимаю, мы собираемся в южные королевства, а потом в Коалицию?
– Задал вопрос Макс, подъехав ко мне на своем коне.

– Ну да.

– Тогда почему мы направляемся к крепости Вилленгтон?

– Что, неприятные воспоминания мучают?
– Улыбнулась я.

– Я солгу, если скажу, что нет.

– Мы не на долго, я просто кое-что там оставила, и пора бы это забрать.
– Освальд вписался в нашу компанию без особых проблем, разве что ему пришлось купить настоящую кучу разного барахла: бумагу, свитки, карандаши разной длинны и разной твердости, с дюжину самых разных линеек и кучу инструментов, которым я даже названия не знала. Но при виде всего этого у мужика явно загорались глаза, и на привалах он с головой уходил в свои чертежи. Настолько, что ему приходилось по несколько раз напоминать, что неплохо было бы поесть...
– Кстати мы приехали.
– Сообщила я, рассматривая лес вокруг. Кажется тут будет ближе всего.
– Вы разбейте лагерь, мы тут сегодня переночуем.