Чтение онлайн

– Рада, что вам весело, но вопрос еще стоит.
– Я закрыла врата и присела за бревно около костра.

– Ну чтож, теперь все понятно. И кем же я стану в твоих рядах?

– Главнокомандующий? Генерал? Мне все равно, как будет называться должность. На тебе будет висеть вся армия и все военные действия: у тебя есть опыт сражений с превосходящим по силам противникам, и мне позарез нужен этот опыт.

– Хм, пожалуй умереть во главе армии Тьмы лучше, чем сгнить в никому не нужных рудниках. Я с тобой, Жрица.

– Благодарю. Мик, как там твои информаторы? Нашли, кого надо было найти?

– Ага, нам надо в Черноречье.

– Это где?

– Один из мелких городков на юге Империи.
– Ответил Макс.
– Зачем нам туда?

– Именно там сейчас находится Освальд Джеррод.

– Старина Освальд?
– Подскочил Макс.

– Вы его знаете?

– А как же не знать! Лишь благодаря ему я и смог сдержать натиск южных королевств.

– Как это?

– Именно он спроектировал те крепости, которые я выбрал в качестве опорных точек.

– Юг был для него лишь разминкой. Тебе известно о крепости Фолькштадт?

– Конечно известно! Неприступная крепость, остановившая натиск Коалиции. Именно на ней и остановился Гримхасский прорыв. Говорят эта крепость спроектирована идеально, и ее в принципе невозможно взять штурмом.

– Именно. И именно Освальд ее и спроектировал.

– Постой, но в официальных источниках говорится, что Фолкштадт спроектировал...

– Старина Освальд - гениальный архитектор.
– Оборвал меня Макс.
– Но когда дело касается жизни он... Мягко говоря не слишком приспособлен. Если не вдаваться в подробности, то его сдвинули конкуренты и завистники, присвоили его работу, а самого несколько раз так подставили, что в итоге его выперли из армии. Я много раз ему говорил: "Борись за свои права! Обратись в суд, объясни судье как было на самом деле!" А он только отнекивался, да говорил, что мол "какая теперь разница"... Когда его выперли из армии, я предлагал ему позицию у себя, но он отказался, сказал, что не хочет, чтобы у меня из-за него были проблемы. А потом Лона заболела, и мне стало как-то не до него...

– Именно так!
– Кивнул Мик.
– Думаю нам пригодится кто-то, кто способен спроектировать крепости и укрепления, которым нет равных, ведь поначалу мы скорее всего будем обороняться, пока у нас не будет достаточно крупной армии?

– Ты прав, Мик. Архитектор защитных сооружений нам пригодится. Отправляемся в Черноречье. Кстати что он там делает?

– Спивается.
– Коротко ответил Мик, на что Макс лишь тяжело вздохнул.

– О-о-о, вот теперь совсем другое дело!
– Улыбнулась я, увидев Макса, выходящего из магазина одежды. Держать небритого мужика в какой-то каторжной рвани я не собиралась, так что перед тем, как отправиться в Черноречье, мы заехали в ближайший городок, где макс побрился, постригся, а теперь и приоделся. Теперь мужик выглядел гораздо более... Величественно, что ли? Лет сорок на вид, правильные, суровые черты лица, короткая стрижка темно-каштановых волос, армейская выправка, и подходящая одежда: все простое, без всяких украшений, сделаное из плотной ткани и не стесняющее движений.

– Никогда бы не подумал, что снова придется за собой следить.
– Буркнул он, равняясь со мной.

– И все же чего-то не хватает.
– Сказала я, сделав пару кругов вокруг послушно стоящего на месте Макса.

– Чего еще?

– Знаю! Идем.
– По магазинам отправились лишь мы вдвоем и молчаливая Кумо в двух шагах позади. Мик отпросился на связь со своими информаторами, а Лиз приглядывает за Шион, которая как узнала, что здесь проходит фестиваль сладостей, то такими глазами стала меня сверлить, что я просто не смогла ее не отпустить туда.
– Вот и пришли.
– Удовлетворенно кивнула я.

– Оружейная лавка?

– Ну да. Твоему облику не хватает какого-нибудь оружия за поясом.

– Десять лет уже не держал ничего, кроме кирки...

– Тем лучше: меч-то полегче будет.

– Хм.
– Хмыкнул Макс, рассматривая оружие на полках, и иногда беря его в руки. Хозяин лавки сидел за прилавком и почитывал газету, изредка бросая на нас взгляды, мол не крадем чего?
– Хозяин, ты хоть совесть-то имеешь?
– Наконец обратился Макс к хозяину лавки.

– Хм? Ты чего, уважаемый?

– Ну кто же продает такое оружие? Если сталь не отвратительная, то закалка ужасная, а если ни то, ни другое, так ковала меч криворукая обезьяна. Неужели у тебя нет ничего приличного, что прослужит дольше одного боя?

– Хм, какие привиредливые покупатели пошли в нашем городе.
– Сказал он, отложив газету и поднимаясь на ноги.
– Не припомню, чтобы за последние три года кто-то жаловался.

– Не удивительно: скорее всего покупатели этого оружия уже не могут пожаловаться...

– Ну-у-у, ты палку не перегибай, уважаемый! Вот.
– Он выложил на прилавок что-то, завернутое в тряпку.

– Ну-ка, посмотрим...
– Макс развернул тряпку, и обнаружил под ней потертые ножны с не менее потертой ручкой меча, торчащей из них. Взяв одной рукой за ножны, мужик вытянул меч второй, и внимательно его осмотрел.
– Это не новое оружие.

– Конечно не новое. Это меч со времен Гримхасского прорыва. Тогда потребность в качественном, но дешевом оружие зашкаливала все допустимые пределы. Этот клинок побывал во многих сражениях и до сих пор готов служить.

– Хм-м-м...
– Макс покрутил меч, взмахнул им пару раз, поднес к глазам... Даже я видела, что этот меч побывал в боях: потертая рукоять, множество мелких царапин на лезвии, следы многократной заточки лезвия и самое главное - аура смерти, окружающее этот клинок. Он забрал немало жизней, очень немало...
– Действительно качественное оружие.
– Кивнул Макс.
– Сколько?

– Золотой.
– Не моргнув глазом ответил этот барыга.

– Пошли, Юки, посмотрим другие лавки. Там наверняка продают оружие получше.
– Макс тут же вернул меч в ножны и положил его обратно на стойку.

– Постойте! Я согласен продать его за пять серебряных.

– Уже лучше, но подержаный клинок не стоит таких денег. Два, не больше.

– Три.

– Два с половиной, или мы идем в другую лавку.

– Хмммм... Идет.
– Наконец кивнул барыга. Пожав плечами, я выложила необходимую сумму.

– Вот теперь все.
– Удовлетворенно кивнула я, глядя, как Макс застегивает ножны у себя на поясе.

– Спасибо.

– Не за что. Ты вообще мечник?