Чтение онлайн

– Ну, а ты? Ви, почему ты рассказываешь свою историю мне, дракону? А не какому-нибудь более надёжному... человеку, к примеру?

– Какая разница?
– с неожиданной категоричностью и упрямством прошептала девушка.
– Я рассказала всё это тебе, потому что видела все эти дни, кто ты. И ты не сыпал этой фальшью, не пытался утешать меня, а ещё, ещё... ещё ты учил меня магии, а не говорил, что это занятие непринцессечье! Хотя...
– девушка внезапно резко посерьезнела.
– Знаешь, Шир. Когда-то... я тоже верила, что между драконом и человеком может существовать дружба.

– Да неважно, кто мы, - внезапно сказал он.
– Люди или... драконы. Важно то, какие мы. И то, какие мы вместе. Понимаешь?

Девушка подняла на него глаза, неожиданно такие серьёзные, как никогда и прошептала:

– Понимаю...

И больше ничего не сказала, глядя на плывущие по небу облака.

Они сидели, пока почти совсем не стемнело, смотрели на небо, на звёзды, на облака, на деревья, на всю природу. И впервые им не нужно было идти куда-то, неважно куда, лишь бы чувствовать цель. Теперь у каждого цель была.

В окнах замка мерцали огоньки. Всё больше и больше. Это зажигались свечи. Пёс и котёнок давно уже скрылись где-то в окрестностях замка, только лишь два живых существа сидели неподвижно на опушке леса.

Пока слух не резанул скрежет.

По дороге к замку ехала карета. В столь позднее время явственно различался одинокий стук её колёс.

– Шир...
– девушка неожиданно вся напряглась и подалась вперёд.
– Слышишь?

– Мало ли, кто там?
– не слишком уверенно произнёс дракон.
– Всё-таки, королевский дворец. Может быть кто угодно.

Девушка не ответила. Но всё её существо было напряжено настолько, что она в любой момент готова была сорваться с места.

Дракон ничего не говорил больше, просто взял её руку в свою и заглянул в глаза. Он никогда не видел их ещё такими, какими были они сейчас. Как пропасть. Бездонная глубина сумерек... И затаившегося в них волнения.

– Ви, слушай... Тебе нужно предупредить отца. А я могу сходить на разведку. Такими вещами не шутят.

– Сама знаю, - тихо отозвалась девушка.

– Тогда иди, - дракон поднялся на ноги, вздёргивая её за собой.
– Не теряй времени. Я тоже пойду.

– Шир...
– Ви неожиданно запнулась, не зная, что сказать. Низ живота стиснуло болью.
– Ты это... может, не пойдёшь, а?

– Ви. Долго сейчас искать замену.

– А вдруг... вдруг у них оружие?

– Не переживай. Драконы живучи, - он слабо усмехнулся.
– Кроме того, я же не буду лезть под пули.

– Ладно, - девушка отступила на шаг в темноту.
– Хорошо.

Она хотела отвернуться, чтобы он не видел её лица, потому что впервые не могла сдерживать его выражение. И не смогла.

– А вот ты, - неожиданно серьёзно сказал дракон, - ты береги себя. Будь осторожна. Беги до замка как можно скорее. Кто-то мог пойти впереди кареты. Чтобы застать тебя врасплох. Да, и ещё... Вот, держи, - она на мгновение прикрыл глаза.
– Это щит. Против прямого удара, может, и не устоит, но смягчит хотя бы.

– Спасибо.
– Очень тихо сказала девушка.
– Спасибо, Шир.

Он развернулся, и уже почти скрылся в темноте, как она подалась вперёд и крикнула:

– Шир! Подожди!

– Да?

– Я просто сказать хотела... Если что, то... то ты очень хороший дракон.

Он некоторое время смотрел на неё, а потом улыбнулся:

– Ты тоже очень хорошая принцесса.

И окончательно скрылся среди деревьев.

***

Девушка бросилась к замку изо всех сил. Больше не потому, что боялась Кайгна. Она его совсем не боялась. Но отца нужно было предупредить как можно скорее.

Она миновала стражников, чисто машинально раздавшихся в разные стороны, в один миг взлетела по лестнице и без стука распахнула дверь.

Мужчина, стоящий лицом к окну недоумённо на неё уставился.

– Что-то случилось?

– Да!
– задыхаясь от нехватки воздуха, девушка захлопнула дверь и остановилась прямо перед отцом.
– Карета... едет по той дороге. Одна. Шир пошёл на разведку.

Король только взглянул в её глаза и сразу же всё понял. На то, чтобы что-то сообразить у него ушло не больше доли секунды.

– Ясно.
– Он стремительно подскочил к двери. Распахнул её.

– Линштен!!!

Низенький слуга моментально оказался у кабинета.

– Предупреди слуг. Пусть готовят оборону. На замок ожидается атака. Наступать скорее всего будут от дороги. Распредели охрану.

Дальше девушка не стала слушать. Не было времени. В замке поднялась суматоха, а она бросилась вниз. Только бы успеть, только бы узнать... Она кинулась вниз по лестнице, чувствуя дикую слабость в ногах и тошноту - внизу открывалась целая пропасть до пола нижнего этажа, но не время, совсем не время сейчас...

Ви бежала, не помня себя, лишь одна мысль стучала в голове. Вдруг они всё-таки стреляли?! Вдруг, она не успеет?! Опоздает?! Вдруг снова... совершит непоправимую ошибку?! И от одной этой мысли её захолонуло такой леденящей волной, что даже время, казалось, замерло. Только лишь удары сердца яростно рвались наружу, отсчитывая секунды. Одна секунда - не миг, а целая бесконечность ожидания, целый спектр чувств. Тысячи. Миллионы. Минута - вечность, бездонная пропасть, на краю которой из последних сил держалась одна единственная маленькая фигурка...