Вестник
Шрифт:
– Ну что, мальчик мой, как идут занятия?
– Мастер Глад, как обычно, появился из ниоткуда.
– Лучше, чем я предполагал. Каэл на удивление органично вписался в новую для себя среду, хоть и общается преимущественно с теми, кто, как и он, обучается весь день.
– Этого и следовало ожидать, мальчик мой, этого и следовало ожидать. Однако отсутствие конфликтов меня сильно удивляет.
– В первый день все присматриваются друг к другу, а проблемы начинаются много позже, когда их уже не ждешь. Помните, учитель, как на второй месяц совместного обучения мы с Кофой чуть не поубивали друг друга?
– Зато потом вы стали не разлей вода, разве нет?
– Глад зловеще усмехнулся.
– Хоть мне и пришлось приложить для этого определенные усилия, да...
Синха поежился от одного лишь воспоминания об этих «усилиях», из-за которых они с Кофой целый месяц не могли нормально сидеть. А ведь им было тогда по шестнадцать лет - по тем смутным временам уже взрослые, зрелые мужчины, самоуверенность которых процесс приложения «усилий» серьезно пошатнул.
– Боюсь, мастер, родители этих ребят не одобрят ваших методов.
– Так придумай свои. В мою молодость учеников вообще били розгами, и ничего - все живы. Поверь мне, от справедливого наказания еще никто не умира...
– Глад остановился на полуслове и нахмурился.
– Ну, почти не умирал. Какие-то единичные случаи определенно были, но в основной массе все было в порядке, да.
– Если я буду выжимать из своих учеников все силы, то и конфликтов не будет... Надеюсь. В любом случае, во мне еще жива надежда на то что у моих ребят хватит ума не доводить дело до драк.
– Надежда умирает последней, мой мальчик...
– Баллисты, залп! Катапульты, залп!
– Слитный стрекот десятков осадных орудий, ныне использующихся для уничтожения небесных кораблей Хоршсцев, можно было по ошибке принять за клекот разъяренной виверны, до того пугающей была эта страшная какофония звуков. Но сейчас на него никто не обращал внимания - защитники крепости давно к нему привыкли, а накатывающим на стены волна за волной осаждающим было, мягко говоря, не до этого - шел третий час осады, а первый круг стен города-крепости все еще не был взят. Тысячи трупов и десятки тысяч стрел устилали все подходы к укреплению, носившему звучное название на давно позабытом языке старой империи - Гиштах-Зор, что значит «Хребет Дракона».
Элафия Ли смотрела на нестройные ряды наступающих и думала о том, как она могла так просчитаться. Всё говорило о том, что тридцать тысяч легионеров под её началом смогут удержать приграничную крепость и против сотни тысяч осаждающих - благо, это укрепление возводили на века, да и осадных орудий здесь было в достатке - небесные корабли не подошли бы ни на лигу... Но если ты хочешь рассмешить бога, то просто расскажи ему о своих планах.
Словно из ниоткуда перед крепостью врагов появилось не сто тысяч, а почти двести пятьдесят - к армии баронств присоединились войска империи Хорш, приведшей за собой еще несколько десятков парящих в небесах левиафанов. Этой армады вполне хватало на полную блокаду города-крепости, но их генералы решили брать Гиштах-Зор штурмом, и вот уже четвертый час идёт жаркий бой, в котором защитники медленно, но верно проигрывают - стоит им отдать хотя-бы один сектор стены, как вся оборона рассыплется подобно карточному домику.
Надежда была лишь на внутренний город, окруженный второй стеной - не менее высокой, но куда как менее растянутой. Этот дополнительный круг обороны позволит протянуть еще как минимум пару дней, а потом... Потом крепость падет, но никто никогда не скажет, что империя сдала её без боя.
– Госпожа, мы опустошили северные склады, прикажете поджигать?
– Высокий, полный мужчина в изрядно потрёпанном костюме выжидающе уставился на Элафию. Он был одним из тех чиновников, что не заперлись в своих имениях, трясясь в ужасе, а изо всех сил помогали армии и простым людям, ответственность за которых легла на их плечи вместе со властью.
– Пламя не перекинется на город?
– Нет, госпожа, здания расположены так, что...
– Элафия вскинула руку и мужчина замолчал.
– Я доверяю вам в этом деле, Кильто. Поджигайте.
Глава 27
Каждый удар отзывался глухой, ноющей болью во всем теле - синхронизировать высвобождение силы с непосредственно ударом получалось в одном случае из десяти, что сильно расстраивало юношу - всем остальным, судя по их же словам, рукопашный бой давался намного легче.
Удар, удар, удар... В какой-то момент руку Каэла обдало холодным ветром, а в следующую секунду, одновременно с разнесшимся по параллели громовым раскатом, деревянный столб лишился своей верхней половины. Впрочем, стоило юноше пожелать как он вновь восстановился, и Каэл продолжил свою изматывающую тренировку. Все-таки параллель предоставляла огромные возможности для саморазвития - где еще он мог бы практиковаться посреди ночи, когда использование практически любого заклинания из его арсенала сопровождается жутким грохотом?
– Занимаешься?
– Каэл обернулся и чуть не ойкнул от неожиданности - у врат стояли Астрея и Шиттока.
– Занимаюсь. Я сильно отстаю ото всей остальной группы, приходится наверстывать - наставник обещал спрашивать с меня особо строго.
– Девушки улыбнулись, а секунду спустя и вовсе рассмеялись.
– Каэл, мастер Синха так всем говорит!
– Проговорила скороговоркой Астрея сквозь смех.
– Шиттока, правда же?
– Истинная правда. Но на деле он всех спрашивает одинаково строго, так что практиковаться надо в любом случае. Мы и сами, если честно, здесь именно за этим.
– Вы идете на лидирующих позициях в нашей группе, разве нет?
– Каэл мрачно усмехнулся и поправил слетевшую на лицо прядь волос, отметив для себя, что было бы неплохо либо постричься, либо забрать волосы в хвост, как это делает Летис.
– Или наставник недоволен вашими успехами?
– Доволен, но говорит, что нам нельзя сбавлять темп. «Единожды посчитав себя лучшим, можно навсегда лишить себя возможности действительно стать им» - так он считает. А до этого мы действительно тренировались каждую ночь, иначе ни за что бы не достигли того, чего достигли.
– Шиттока раскрыла укрывающую чуть изогнутый клинок ткань и ловко провернула его в руке, от чего во все стороны разошлась тугая волна силы.