Чтение онлайн

– То что?
– с вызовом спросил, слегка повернув голову Пегий.

– То я буду очень рад.

Пегий повернулся.

– Ну давай, скажи что я старый дурак, что навел туману, что непонятно за кого тебя держу, что Вареньку использую.... Давай, говори.

– Не скажу, - покачал головой волкодлак.
– Ты удивил меня, Неждан,- сказал мужчина после некоторого молчания.
– Впервые вижу чтобы ты действительно неправым себя считал. Или притворяешься? Ладно, не кипятись. Сейчас расскажешь что мы тут столько времени делаем?

– Расскажу, - вздохнул Неждан.
– Есть у меня основания считать что Варенька моя потерянная дочь здешнего князя.

Пегий присвистнул.

– А не боишься? Я слыхал не слишком добр князь к тем кто себя за его дочь выдать пытается.

– В том то и дело, - закивал старик.
– Письмо я отправил сыну своему, попросил его прислать ко мне кого-нибудь с пеленками, в которых я Варвару нашел.

– А коли не княжеская она дочь?

– Тогда плохо нам будет, сытинский князь от самозванок устал, похоже, сильно. За то время что мы тут живет троих публичному наказанию придавал.

– А может ну его князя? Нужен ли Варваре такой отец? Или дело не только в Варваре?

– Не только, - Неждан смутился.
– Награда за княжну назначена.

– Большая награда?

– Не то слово.

– А сама Варвара что по этому поводу говорит?

– Ничего, - Неждан нахмурился.
– Не нравится ей князь.

– Еще бы он ей понравился, после такого-то обращения с девушками. Это она еще мало о нем знает, узнает побольше вообще сбежит.

– Это ты о чем?

– Да так, слышу в лесу то то, то это. Люди много чего говорят.

– Ну, всему что слышишь верить......

– Да даже если и не всему, - пожал плечами Пегий.
– Все равно мало приятного останется. Что князь, что княгиня.... С другой стороны, если она действительно из дочь, то будет княжной, на пуху спать, из золота-серебра есть.

– Вот и я о том же, - закивал Неждан.
– Детей своих князь, вроде, не обижает.

– Ну что ж, значит ждем от твоего сына передачку, - завершил разговор Пегий.
– Устал я что-то, пойду прилягу.

– Пойди, приляг, как обед будет готов, я принесу.

Пегий ушел в спальню, Варвара принялась за обед, а Неждан надраивал котелки и размышлял: стоит ли награда риска, будет ли Вареньке хорошо с такими родителями.

Сходил в дальних уголках леса последний снег, птицы уже во всю высиживали птенцов, проснулись в лесу лешие и в пруду русалки, когда к стенам города Сыти подошел караван телег. И не было бы в том ничего необычного, мало ли в большому городу торговых караванов подходит, да только этот караван торговым не был. И не было при том караване ни одного мужчины старше десяти лет, одни женщины да девки. В город их не пустили, поэтому караван расположился около деревеньки, что у городской стены стояла.

– Убежища они у князя просить пришли, - поделилась услышанными в городе новостями Варвара.
– Вроде на землях какого-то соседнего княжества они жили, напали на них, мужики все погибли, ни одного не осталось. Их князю не до них было, вот они и пошли себе новый дом искать.

– Только, думается мне, - не переставая жевать, усмехнулся Пегий, - Что откажет им сытинский князь.

– Почему? - удивилась Варвара.
– Княжество тут богатое, а женщины в обозе все работоспособные, нахлебницами не будут.

– Давай поспорим, - предложил Пегий.

– Не хочется мне как-то на это спорить, - нахмурилась Варвара.
– Жалко же их.

– Устроятся еще где-нибудь, - пожал плечами Пегий.
– Им же самим лучше будет, если другое место себе найдут.

Через неделю стало ясно что Пегий оказался прав. Варвара собирала свежие березовые сережки, и стала невольным свидетелем разговора беженок.

– ....сказал мы тут не нужны, - услышала она обрывок фразы.

– Как же так, - отозвался кто-то. И прозвучало это не как вопрос, а как всплеск отчаяния.
– Ну почему? Мы же не нахлебники какие? У них же с князем Болеславом договор о помощи был, мне муж говорил.

– Мало ли что у них там было, - сердито отозвалась старшая женщина.
– Князя Болеслава, скорее всего, больше нет, а значит, и договора нет. И все, хватит об этом.

– И куда нам теперь? Мы же думали князь Могута нам поможет, осядем, землю засеем... а теперь что?

– Дальше пойдем, будем других князей о приюте просить, - устало вздохнули в ответ.
– Знать бы еще в каком княжестве женщины очень нужны, чтобы уж наверняка идти.

– Мы же не побирушки какие продажные....

– Побирушки, - зло отрезала старшая.
– Теперь именно побирушки. И молитесь матери Земле, чтобы нашлось княжество, которое приютит нас из милости.

– Доброго вам дня, - вышла на полянку и поклонилась Варвара.

– И тебе того же, - едва сдержав рвущуюся с губ грубость, поклонилась старшая женщина, но не виновата ведь ни в чем вышедшая девушка, не надо ее обижать.

– Я слышала ваш разговор, - смущенно начала Варвара.
– Случайно. Я тут просто рядом была... И мне слышно было.....

– И что с того? - спросили у нее не слишком приветливо.

– Вы не сердитесь, вы выслушаете. Мне очень жаль что с вами такое горе произошло.

– Спасибо, милая, но в жалости мы не нуждаемся, - остановила Варвару старшая из женщин.
– Оставь ее для тех, кому она действительно нужна.

– Вы меня не поняли, - схватила за руку, собравшуюся уходить женщину Варвара.
– Не пожалеть я вас вышла, а помощь предложить.

– И чем же ты поможешь?

– Может и не помогу, - смутилась ведунья.
– Просто вы сказали, что княжество вам нужно, где женщин недостает, так вот я знаю такое, - женщины остановились и выжидающе уставились на нее.
– Есть княжество, правда далеко отсюда, - Варвара была несколько смущена молчанием собеседниц.
– Оно молодое, только на ноги становится...., - тут Варвара смутилась и замолчала окончательно. "Зачем вылезла, глупая" - обругала она себя мысленно. " Нужно ли им это? Да и с чего ты взяла что князь Радомир их приходу обрадуется? Он, конечно, говорил что найти бы им способ женщин побольше в город зазвать, но это же ничего не значит, наверное. Ох, лучше бы молчала"