Чтение онлайн

Он категорически против! До последнего момента Друо будет убеждать Наполеона отказаться от этой затеи. Однако император уже принял решение…

Наполеоноведы спорят, а когда именно он сообщил генералам о своих планах? Это важно, но на ход событий вряд ли сильно повлияло. Никто из них просто не мог стать предателем, и все рано или поздно подчинились бы воле императора.

Где-то с середины февраля 1815 года камердинер Маршан, заходя в кабинет Наполеона, видит одну и ту же картину. Император изучает карты, рядом – хмурый Друо. Они составляют маршрут похода на Париж. Но сначала-то нужно просто добраться до Франции.

Первая и одновременно самая опасная часть плана. Рядом с Эльбой постоянно проходят корабли. И английские, и французские. Встреча с ними не то что реальна, она практически неизбежна. Что произойдет? Об этом Наполеон старается не думать, полагаясь на свою старую подругу – удачу. Она, правда, не раз уже ему изменяла, но помогала-то чаще!

Не очень хорошее предзнаменование, всё могло закончиться, даже не начавшись. В канун нового, 1815 года флагман флотилии Наполеона, бриг «Непостоянный», по пути из Неаполя на Эльбу попадает в жестокий шторм.

Корабль едва не затонул, повреждения серьезные. Бриг чинят почти месяц.

Но на «Непостоянном» все всё равно не поместятся. Посланцы Наполеона фрахтуют маленькие суденышки на континенте. Они приходят в Портоферрайо, и никто не проявляет беспокойства.

А сколько всего еще должно совпасть! Погода, ветер… Какая рискованная игра! Для того, чтобы в нее сыграть, надо быть Наполеоном.

Во время одного из обедов Кэмпбелл сообщает императору о своем намерении в очередной раз отправиться на континент для «поправки здоровья». «Курс лечения» обычно занимает у него десять-двенадцать дней. 16 февраля фрегат «Куропатка» отплывает. Всё, медлить больше нельзя!

Дата определена, не позднее 27 февраля Наполеон и его солдаты должны покинуть Эльбу.

За день до отъезда император играет в карты с дамами. В какой-то момент он выходит в сад и не возвращается. Мадам Мать чувствует – что-то не так, и тоже отправляется в сад. Ее сын стоит у дерева. Он поворачивается к матери и кладет ей на лоб ладонь.

Наполеон I Бонапарт, император французов

– Вам я скажу, но об этом больше никто не должен знать. Я уезжаю.

– Куда?

– В Париж. И прошу вашего совета.

Летиция Буонапарте родила тринадцать детей. Среди них – величайший человек в истории. Вот он, стоит перед ней. Какого совета он ждет?

Летиция – женщина гордая и мудрая. Она говорит именно те слова, которые он хочет от нее услышать.

– Подчинитесь своей судьбе. Господь не допустит, чтобы вы умерли от яда или от дряхлости. Скорее всего, он захочет, чтобы вы погибли с мечом в руке. Станем же полагаться на защиту Мадонны!

Наполеон обнимает мать…

25 февраля Наполеон прощается с жителями Эльбы, а его сестра Полина дает бал. Гвардейцы уже получили приказ, скоро они начнут грузиться на корабли. Бал заканчивается, Полина подходит к Маршану и отдает ему свое ожерелье ценой в полмиллиона франков. «Возможно, оно понадобится ему, если он окажется в беде. Если это случится, Маршан, никогда не покидай его, заботься о нем. Прощай!»

Маршан взволнован. «Ваше Высочество, я надеюсь, что это только „до свидания“». – «Думаю, что нет». Разрыдавшись, Полина разворачивается и уходит. Она больше никогда не увидит своего брата…

В семь часов вечера 26 февраля на корабли поднимается примерно тысяча человек. Флотилия Наполеона состоит из семи кораблей. Бриг «Непостоянный» и шесть совсем небольших судов: «Этуаль», «Каролина», «Сен-Жозеф», «Сент-Эспри», «Муш», «Абей».

Они отплывают – в ночь и в неизвестность. Каждое судно идет своим курсом. Ветер слабый, и это хорошо. Английские фрегаты не выходят из Ливорно. И всё же французский военный корабль «Зефир» догоняет «Непостоянного». Гвардейцам велено снять медвежьи шапки и лечь вдоль бортов. Капитан «Зефира» Андре и командовавший «Непостоянным» лейтенант Тайяд знакомы.

– Куда направляетесь?

– В Геную! – отвечает Тайяд.

– Как там великий человек?

– Отлично!

Корабли расходятся. Дальше без неприятных сюрпризов.

Вскоре вахтенный «Непостоянного» увидит французское побережье. «Земля!» – кричит он. И гвардейцы начинают доставать старые кокарды.

Кто разглядел его первым, кто понял, что это – именно ОН? Говорят, какой-то почтмейстер из Антиба. А вообще-то никто ничего не понимал.

В бухту Жуан вошли корабли, в шлюпках – солдаты Старой гвардии с трехцветными кокардами. Многие из них прыгают в воду, не дожидаясь, пока шлюпки уткнутся носом в берег. Они счастливы, они вернулись домой. И они кричат: «Да здравствует император!»

Вот наконец появляется и Наполеон, его выносят на берег на руках моряки. Согласно легенде, он обращается к генералам со словами: «Орел полетит с колокольни на колокольню, пока не опустится на башню собора Нотр-Дам». Император смотрит на Друо. Еще на Эльбе он пообещал ему, что не прольет и капли французской крови.

Так он и сделал! Дошел до Парижа за двадцать дней без единого выстрела. Потому и назвали это удивительное событие «Полетом Орла».

«Французы! В изгнании услышал я ваши жалобы и ваши желания; вы требовали правительства по своему выбору, только такое и является законным. Вы упрекали меня за долгую спячку, вы осуждали меня за то, что я пожертвовал великими интересами родины ради собственного отдыха.

Я переплыл моря, подвергаясь всякого рода опасностям; я явился к вам, чтобы снова овладеть своими правами, являющимися вместе с тем и вашими правами. Я не стану обращать внимание на всё то, что делали отдельные личности, что они писали или говорили со времени падения Парижа; всё это никоим образом не повлияет на память, которую я сохраняю, о тех важных услугах, оказанных мне ими, ибо сейчас происходят события такого рода, которые позволяют им стоять выше чисто человеческих отношений».