Чтение онлайн

Она вздрогнула. Немного, но заметно. Подняла голову и уставилась в стену, отчего на той появился конденсат. Лихо.

— Показать? Да, пожалуй, так будет проще, — согласилась магичка, залезая рукой куда-то под платье. — И проще будет вырезать татуировку. Там есть хороший набор острых скальпелей и прочих хирургических принадлежностей. Пылится в углу без дела.

Она достала тоненькую книжку и самый обыкновенный карандаш. Я понял, к чему идет дело. Стянул футболку и перевернулся на живот.

— Считай сколько влезет, — нервно пробормотал я, вспомнив ее взгляд. — Только не заморозь случайно.

Девушка не заставила себя долго ждать. Она села вплотную, немного продавив постель, и положила блокнот мне на спину. Затем по печати забегали холодные, ледяные, но очень мягкие пальцы. Терпимо, когда они пробегали вдоль выжженных линий. И пронзительно-неприятно, когда переходили на кожу, словно дотронуться зимой до металла. Шипел, но терпел.

А Шери, чтоб ее, никуда не торопилась! То ниже опускалась, к пояснице, то поднималась до шеи, и непрерывно что-то записывала. Поскрипывала карандашом, бегала взглядом по телу, отчего тут и там вставали мурашки, и тихо что-то бубнила себе под нос. Я же потихоньку замерзал. Неприятно, но куда лучше ледяных оков.

Когда она все-таки закончила, я торопливо натянул одежду, еще и куртку добавил, и улегся на спину. Била мелкая, почти незаметная дрожь. А под лопаткой вообще все онемело — рукой с трудом двигал. Зато сонливость отшибло. Лежал, грелся, и слушал, как вернувшаяся на прежнее место магичка строчит на листах. Не смотреть же.

— Схема сложная, — подвела она итог, спрятав карандаш где-то в платье. — Шестнадцать надрезов в правильном порядке, с определенной скоростью. Тогда получится. Думаю, справлюсь.

— Тогда пойдем в эту вашу лабораторию, — решительно ответил я. — Нечего оттягивать.

Девушка кивнула, спрятала блокнот и почти беззвучно, шаркающей походкой вышла из комнаты. На всякий случай перепроверил пистолет. Затем коснулся нагрудного кармана с парой ампул и шприцов, взятых у санитаров, и вспомнил о трофее. Надо бы показать, интересно ведь. И пусть она уже в коридоре — иначе забуду.

— Погоди немного, Шери, — тихо сказал я, вытягивая находку. — Нашел кое-что, хотел тебе отдать. У меня Система не распознала, но, думаю, твоя должна.

Она безмолвно встала передо мной, разглядывая пол. Платок, хоть и с трудом, но оторвался от «пробирки», и я протянул ее магичке, лезвием к себе. По руке скользнул холодок, замер и, ненадолго усилившись, резко пропал. Как и вытащенная из мага крови штука.

— Это… это очень ценный подарок, Генерал. Очень редкий, — удивленно пробормотала она. А цилиндрик в руке девушки покрылся изморозью, словно та не хотела отдавать его. — Мы найдем ему применение. Но где вы его нашли?

— Выпал с босса, — усмехнулся я, не придав значения оговорке. — Не бери в голову, просто веди.

Шери уверенно взяла дорогу. Я неторопливо шагал следом, вслушивался в окружение да прикидывал, насколько это глупая затея. Прилично так. Опасно для здоровья, рассудка и собственной свободы. Но все равно шел. Из любопытства и желания разобраться с печатью. Еще и спать хотел, из-за чего критическое мышление тихо посапывало в сторонке.

Мы опустились в подземную часть замка. Прошли мимо тюрьмы, в которую меня едва не бросили в первый день. Пованивало плесенью, но ее перебивал яблочный шлейф от магички. Эхом отдавался стук ботинок по камню, из-за чего казалось, что со мной в придачу идет целый отряд. А она шоркала и будто бы плыла вперед. Конец платья летел в паре миллиметров над грубым камнем, не касаясь его и оставаясь недвижимым.

Становилось тесновато и неуютно. На стенах выступили капельки влаги, почти незаметные в слабом свете магических фонарей. Те располагались все реже, а светили все тусклее, пыльные и, видимо, разряженные. Стало прохладнее. Неясно только, от глубины или от девушки. Мы миновали пару лестниц, полусгнившую, склизкую дверь и остановились перед следующей. Уже металлической, чуть ржавой и, судя по блеску петель, отлично смазанной. Коридор сузился до того, что и один-то человек едва помещался.

— Это потайной ход, — негромко пояснила Шери и прижалась к стене. — Главный больше, но там м-мм… охрана. Тебя не пропустят. Открой, пожалуйста, у меня не хватит сил.

Чувствовался в этом подвох. Но, раз уж начал, стоило довести до конца. Зажмурившись, я с трудом протиснулся мимо девушки. Мягкая. И дыхание на удивление теплое, если не жаркое. Только все одно чувствовался ее пугающий взгляд. Мелькнувшие было мысли завяли в зародыше, не уйдя дальше смутного образа. Оно и к лучшему.

Подспудно ждал удара в спину или по затылку. Но зачем? Магичка всегда могла бросить заклинание. Это и успокоило. Принялся за дело, крепко взяв ржавую ручку и потянув ту на себя. Не поддалась. Попробовал еще раз, двумя руками, и дело пошло. Проблема была не в петлях, а в дверном косяке, чуть кривом и покрытом бурой трухой. Девушка благоразумно отступила, так что я никуда не врезался.

Впереди распахнулся темный провал. Слабого света едва хватало на то, чтобы разглядеть крутую винтовую лестницу, уходящую куда-то в глубину. Узкая, наверняка влажная и сравнимая по крутизне со стремянкой. Точно не для подобных визитов. Я-то спущусь, форма и ботинки только помогают, а она как справится?

— Готово, лэр Шери, — усмехнулся я, обернувшись. — Кстати, а что значит лэр?

— Сокращение с древне-эльфийского. Лэреминдо-что-то-там, — тихо ответила она, пока я лез обратно. — Владеющий великим даром, в этом духе. А сейчас общепринятое обращение ко всем магам, с Духом больше двадцати семи. Это граница, после которой можно стабильно выдавать заклинания и не бояться, что они развалятся на ровном месте.

— А у тебя сколько? — поинтересовался я.

— Тридцать три. Маловато, но лед дается куда проще, — со слабой, тщательно выверенной ноткой смущения сказала магичка.

Она уверенно шагнула на лестницу. Подобрала концы платья и медленно, осторожно, вымеряя каждый шаг отправилась вниз. Я топал следом. Было куда удобнее, чем ей. Форма и так грязная, можно не бояться испачкать, а подошвы сапог держались на удивление крепко.

Спустились, по ощущениям, этажа на три. Внизу нас встретила очередная дверь, которую открыла уже девушка. Она приложила ладонь к металлу, отчего тот пошел изморозью, постояла несколько секунд и уверенно толкнула ее. В нос ударило резким, пронзительно-кислым запахом. Прямо как от свиней, в деревне у родственников.