Ваантан
Шрифт:
Все, он теперь сам по себе…
К счастью, внутри сингулярности Колодец все еще работал, удерживая путешественника на месте.
Облегченно выдохнув, Алекс взглянул на черный круг под ногами. Сингулярность по-прежнему притягивала взгляд, но времени любоваться ею не было — в прошлый раз он задержался тут непозволительно долго и поднимался, можно сказать, с боем. А сейчас будет еще труднее.
Поэтому, дождавшись заполнения резервов — в здешней среде это происходило невероятно быстро — Алекс импульсом выбросил энергию ядра наружу и раскрутил все тринадцать врат…
Сразу появилась тянущая сила, которая словно голодный зверь, вцепилась и не отпускала. Но он терпел. Даже попросил:
— Быстрее…
Просьба осталась без ответа, однако ядро стремительно начало меняться и за две минуты прошло все стадии от твердого как алмаз и полностью прозрачного шара до синего кристалла.
Трансформация откатилась на начало двенадцатого уровня!
В эту же секунду энергия потекла обратно.
Плата за сжигание уровня!
Не двигаясь и не дыша, Алекс сосредоточил взор на области вокруг ядра. Там медленно одни за другими формировались новые врата.
Первые… вторые… третьи…
Он немного подождал, но похоже, процесс полностью завершился.
«Жадничать вредно, — хмыкнул он. — Это и так в три раза больше нормы!»
Жаловаться, действительно, было как-то странно. У него получилось! Как он и надеялся за сжигание двенадцатого уровня, пусть и не полного, но более «массивного», Сила одарила сразу тремя вратами. Ох, не зря он сохранял «потенциал» на максимуме и провел годы в резервуаре ускоренного времени. Зато теперь стал аж шестнадцати лучевым адептом.
Невероятно!
В груди поднялась волна облегчения. Путешествие вверх уже не казалось таким уж невозможным. Трудным, но не невероятном. Однако дело еще не было завершено.
— Первый этап закончен. Перехожу на следующий, — бросил он Мирам.
— Я готова, — мгновенно отозвалась спутница, не пытаясь выпытать, сколько босс получил врат — понимала, что сейчас не время для пустых разговоров.
«А ведь потом точно не отстанет, пока не узнает все подробности», — машинально подумал Алекс, впрочем он и сам был бы рад побыстрее добраться до этого «потом».
Быстро проверив Колодец — тот все еще держал его тело — землянин приступил к финальной и самой сложной трансформации, описаний которой не было ни в одной инструкции.
Старался делать все как в прошлый раз, для чего первым делом при помощи Жала создал прямой канал между собой и Флутом. Восприятие изменилось, причем сильнее, чем тогда — например, Флут из привычного черного диска сначала превратился в знакомую воронку, а потом обратился в пульсирующее нечто. Такого еще не было.
Нечто казалось живым и вызывало ассоциации с сердцем или насосом, который что-то куда-то перекачивает. Куда и зачем — непонятно.
Не отвлекаясь больше на смутные образы, Алекс слил энергию из дополнительного хранилища через образовавшийся канал, выделил «себя», отделил этого «себя» от энергетического тела, а затем отправил все «лишнее» вниз.
Жертва была принесена!
В ожидании результатов он смотрел на Флут. Состояние было странным. Куда страннее, чем до этого. Вроде сознание не было затуманено, и все казалось ясным, но одновременно с этим все было… непонятным. Это как занимаясь незнакомым делом в первый раз ощущаешь чувство гармонии и правильности, но откуда они взялись — не знаешь. И даже думать об этом не хочешь. Да и вообще, в голове не было ни единой мысли.
Хотя кое-какие осознавания всплывали на поверхность. Но всплывали сами собой, а не в результате интеллектуальной работы. Алекс просто их видел и все. Например, он «увидел», что на втором этапе главное условие получения врат — это максимальная открытость и проницаемость для Силы. Когда нет ничего лишнего.
Тут же пришло следующее осознавание, что если он станет еще более проницаемым, то «бонус» будет больше.
Но от чего можно было еще избавиться? Технически Алекс и так был мертв, а на месте его удерживала Мирам. Фактически он просто облачко энергии, висящее над сингулярностью.
Второй вопрос — как избавиться? Ведь раньше он в этом состоянии вообще ничего делать не мог… но то ли тут место такое было особое, то ли еще что, однако у него появилась некоторая свобода действий.
Мысли ушли сами собой, но вопрос остался — что можно отдать, когда ничего не осталось?
Хотя нет, осталось облачко энергии. Однако это был запас, накопленный навыком Пустота-как-огонь и именно эта энергия должна будет его оживить. Без нее Алекс просто сгинет.
Тем не менее он «посмотрел» по сторонам, заглянул внутрь и «увидел», что эта энергия — не он. А значит, от нее можно избавиться.
Будь Алекс в более вменяемом состоянии, он ни за что бы так не рисковал. Но идея показалась толковой, и облачко энергии, подчиняясь молчаливому приказу, полетело вперед.
Мирам в последнюю секунду попыталась удержать его, но не успела и от отчаянья что-то заорала.
Правда, Алекс ее уже не слышал. От него ничего не осталось кроме чистого осознавания. Тем не менее, каким-то загадочным образом, он продолжал себя ощущать и висеть на прежнем месте. Что его тут удерживало — великая загадка. Возможно источник, а может и Флут… хотя черным дырам свойственно все пожирать, а не хранить…
Так или иначе он неподвижно висел возле горизонта событий и, казалось, может так висеть бесконечно долго. Плохо только, что вернуться к жизни самостоятельно Алекс не сможет. Энергии-то не было.
Вопреки предыдущей полу-мысли, полу-образу сознание стало расплываться. Он умирал. Но сожалений не было. Вообще ничего не было.
В этот момент со стороны сингулярности потянулся поток энергии. Но Алекс его уже не видел…
* * *