Чтение онлайн

– Впрочем, слияния маловероятны, поскольку обязательное условие работы общества типа Бэббиджа – секретность.

– Ясно, – сказал Гевирц. – Значит, эти предполагаемые общества так же не имеют представления о существовании друг друга, как и мы – об их существовании?

– Этого мы знать не можем. О нашем существовании они безусловно знают после появления моей распечатки. Недавно некое общество использовало компьютерные вирусы для того, чтобы переписать заметки одного репортера по имени Морган Граймз в какой-то файл «К». Граймз напал на след убийств, совершенных Обществом; но сам он не имел ни малейшего представления о том, что они означают. Эта группа «К» так или иначе пронюхала, что он обнаружил, и сделала свои собственные выводы. Поскольку все это произошло еще до того, как я написала своего «червя»…

– Все это чепуха, – заявила Мать-Земля. – Я считаю, Бомонт просто хочет уйти от ответственности за то, что она нам устроила.

Слушатели одобрительно зашумели. Один Гевирц не шевельнулся и ничего не сказал.

– Совершенно очевидно, – продолжала Сара, – что кто-то выслеживает и нас, и Общество Бэббиджа. Джимми Кальдеро… – Ей неизменно становилось не по себе, когда приходилось упоминать это новое имя. Ред Мелоун, черт возьми! И им он всегда останется! – Джимми Кальдеро, который имеет опыт разведывательной работы, обнаружил немало признаков, на это указывающих.

– А не могли бы вы сказать нам, что это за признаки? – спросил Умник. Сара подумала, что он немного переигрывает, но этого, кажется, никто не заметил.

– Можно, доктор Гевирц? Я не хотела бы отнимать слишком много времени своей работой.

Слепой усмехнулся.

– Ну нет, моя милая. Я весьма склонен принять ваш блеф за чистую монету, но боюсь, что ваши товарищи разорвут меня в клочья, если я сейчас прекращу обсуждение. Конечно, продолжайте. – И он сделал вежливый приглашающий жест рукой.

– Хорошо. Проведенный мистером Босуортом анализ узлов с малой вероятностью и значительными последствиями позволил ему с несомненностью обнаружить Тайную Шестерку. – Услышав этот комплимент, Умник расплылся в счастливой улыбке. – Но есть и другие признаки. Я уже говорила о перекачке заметок Моргана Граймза в файл «К». Вдобавок та же группа «К» проникла в систему компании «Кеннисон Демографикс», и кто-то угрожал Кеннисону по телефону. Третье – чужой файл, обнаруженный в ходе изучения распечатки в Атлантском отделении. Он написан по-французски в квебекском узле и содержит приказ расследовать убийства, упоминающиеся в файле Граймза. Наверное, не нужно напоминать вам, что у нас нет никакого отделения в Квебеке и что Обществу Бэббиджа, очевидно, незачем затевать такое расследование. Четвертое – уничтожение группы по изучению распечатки в Денвере. Эту операцию провело не Общество. Даже Женевьева Вейл не сделала бы такой глупости, а те из руководителей Общества Бэббиджа, кто остался в живых, последние несколько месяцев притворяются мертвыми и не предпринимают никаких действий. При взрыве они потеряли ценного агента, а кроме того, это не могло не возбудить новых подозрений среди публики, как бы ни освещалось это событие в прессе. Сейчас столько людей знает про распечатку, что любое сообщение прессы вызывает подозрения. И наконец, тот факт, что во время моего отпуска в горах за мной следили и меня чем-то опоили. Джимми уверен, что было бы неразумно считать все эти события результатом действий какой-то одной организации.

Она замолчала и оглядела слушателей. Все сидели, затаив дыхание и не сводя с нее глаз. Умник ухмылялся во весь рот – хоть завязки пришивай. Мать-Земля нервно потирала руки. Рейнолдс, прищурившись, смотрел в пространство перед собой. На лице Гевирца прочесть ничего было нельзя.

– Теперь попробуем поставить себя на место одного из этих других обществ. Что мы первым делом предприняли бы, услышав о распечатке?

Здесь должен был вступить Умник. Он поднял руку.

– Искать дверь.

– Объясните подробнее.

– «Дверь» – это информация, которую можно использовать, чтобы проникнуть в Ассоциацию или Общество, – или физически, или через посредство компьютерной сети «Дэйта-Нет» с помощью подслушивающих устройств, кротов, организации утечек или слежки. Короче говоря, дверь. И они нашли такую дверь.

– А можно поинтересоваться, что это оказалась за дверь? – спросил доктор Гевирц.

– Я не могу отвечать за людей из Общества Бэббиджа, но что касается нас, то утечка была очень невелика. Это облегчило нам расследование. Мы проверили каждое сообщение распечатки, чтобы выяснить, позволяет ли оно проникнуть к нам. Например: было ли раскрыто расположение ранчо?

– Нет, – сказал доктор Гевирц.

– Правильно, доктор, – Сара начала получать удовольствие от перемены ролей. «Посмотрим, как это понравится ему». – Тем не менее была скомпрометирована Луиза Востин. Значит, велось либо подслушивание в ее доме, либо слежка за ней самой.

– Сестра Востин сейчас в безопасном укрытии, – сказал Рейнолдс. – Если за ней была слежка, она от них ушла.

– И к счастью – или к несчастью, – ее дом был сожжен погромщиками, так что не имеет значения, были там подслушивающие устройства или нет: все равно никто ничего не узнал.

– Короче, мисс Бомонт, – сказал Гевирц. – Ближе к делу.

– Одна открытая дверь безусловно была. Марк Лопес. Он тоже был скомпрометирован распечаткой. Если Шестерка – или кто-то еще – действовала достаточно быстро, проникнуть можно было через него: или в результате его оплошности, или по сговору с ним. С тех пор местонахождение брата Лопеса неизвестно…

– Все из-за тебя, – вставила Мать-Земля.

– Но перед тем, как исчезнуть, он прислал к нам новичка. Однако произошло ли это до того, как он исчез?

В наступившей тишине все повернулись к Морин Говард. Глаза ее забегали.

– Постойте, это же смешно. Марк тщательно меня проверил, прежде чем прислать сюда.

– Проверил ли? – спросила Сара. – Жаль, что мы не можем его найти и спросить.

Тишина в комнате стала угнетающей.

– Да зачем это нужно? Ассоциация все перепроверила после моего приезда.

– Да, еще одно, – с улыбкой сказала Сара. – Если расположение ранчо не было раскрыто в распечатке, – то кто опоил меня?

Рейнолдс резко поднял голову.

– Ты хочешь сказать, что это…

– Что это кто-то с ранчо? Да.

Она подошла к своему месту, открыла портфель, вынула подкову и подняла ее над головой.

– Это подкова с лошади, на которой ехал шпион. Доказательство – вот эта трещинка сбоку.

Сара указала пальцем на подкову. Морин протянула руку, взяла ее, внимательно разглядела и передала Рейнолдсу.

– По словам Текса Боудина, это подкова с гнедого мерина; – продолжала Сара. – Конюх посмотрел в журнале, кто ездил на этой лошади в тот день. Это была мисс Говард.