Чтение онлайн

«Тоже неплохо», - пробормотал Горганта. «Потому что прошлой ночью я чуть не вывихнул костяшку пальца на одном из их черепов».

«Хорошо, давайте рассмотрим то, что мы знаем», - сказал я, вставая и расхаживая в один конец комнаты. «Повелитель демонов, контролирующий четырех Незнакомцев, отправил по крайней мере одного из них сюда, возможно, с одержимыми жертвами».

«Значит, есть шанс, что они все здесь?» Сэй спросил.

«Присутствие mercreatures, похоже, усиливает этот аргумент». Я развернулся на каблуках. «Но почему задержка во времени? Может быть, как место, где их можно спрятать, держать в подвешенном состоянии, пока Демон Икс не разложит свои карты.»

«Как в ней фигурируют солдаты?» Спросил Горганта.

«Предполагая, что Демон Икс спрятал здесь своих незнакомцев,» сказал я, — велика вероятность, что именно они ответственны за состояние солдат. Забирая их души, чтобы нарастить силу их хозяина, затем побуждая британскую армию освободить их, чтобы они могли использовать их в качестве часовых и шпионов по всему городу.»

«Но как?» — Спросил Малахия, откладывая недоеденную куриную ножку.

«Основываясь на том, что рассказала мне миссис Берджесс,» сказал я,» у них должен был быть доступ в тюрьму».

«Нет, эту часть я понял», - сказал он. «Мы попали в ловушку времени, верно? Те, кто действительно жил в этот период, уже умерли и двинулись дальше. Итак, как бы у тех, кто здесь, были души, которые можно было бы забрать?»

«Как и все здесь, их души будут больше похожи на отголоски, чем на настоящие предметы», - сказал я, задаваясь вопросом, было ли это тем, что Малахия искал в своей Библии, когда я вернулся. «Но даже эхо души обладает силой».

Малахия медленно кивнул, как будто пытаясь ассимилировать концепцию со своими существующими убеждениями.

«Прошлой ночью мы привлекли внимание солдат в таверне», - сказал я. «И позже на улице. Но я думаю, что сочетание очарования Осгуда и того, что мы скрываем нашу магию, заставило того, кто заправляет шоу, решить, что мы не представляем угрозы. Мы не создали достаточно ряби. В противном случае был бы какой-то скоординированный ответ». Я надеялся, что то же самое все еще продолжалось после моей утренней стычки с тремя солдатами.

«Итак, у нас есть повелитель демонов, который прячет здесь своих незнакомцев и их жертвы», - сказал Горганта. «Избивал солдат и превращал их в подонков. Но тогда еще и играешь с энергией здесь, как видел Си?»

Я щелкнул пальцами и указал на нее. «Бинго. Что наводит меня на мысль, что Демон Икс делает намного больше, чем просто прячет свои карты во время ловушки. Я думаю, он складывает колоду, планируя большой ход.»

«Например, что?» Спросил Малахия.

«Вероятно, ответ кроется в конфигурации энергии, но, как сказал Си, для определения этого потребуется время. Голубоглазый мужчина мог бы помочь — как постоянный пользователь магии, он знает энергию лучше, чем кто-либо другой.» Я взглянул на Малахию. «Но я думаю, что сейчас лучше всего использовать заклинание охоты. Что бы ни планировал Демон Икс, он делает все это через своих доверенных лиц.»

«Незнакомцы», - сказал Малахия.

«Это верно. И я держу пари, что устранение Незнакомцев разрушит его планы.» Черт возьми, нам даже не нужно было бы знать, каковы были его планы.

«Согласен», - сказал Малахия, выталкивая слово, как блок, чтобы я не передумал и не заговорил о повторном посещении моего дедушки.

Горганта кивнул. «Для меня тоже звучит круто».

«Когда охотничье заклинание будет готово?» Сэй спросил.

«Если все пойдет хорошо, к раннему вечеру. Итак, нам нужно быть готовыми к переезду. Чем дольше мы остаемся в ловушке времени, тем больше шансов быть обнаруженными. Господь свидетель, мы уже были на волосок от смерти.»

«К тому же, утром мы потеряем наше убежище», - отметил Малахия.

Сии открыла рот, как будто собиралась сказать что-то еще, но ее губы задрожали, а затем все выражение ее лица изменилось. Она закрыла лицо руками, ее тонкие плечи сотрясались от сильных рыданий.

Я сел рядом с ней на кровать. «Эй, что случилось?» Спросил я, поглаживая ее по спине.

Горганта подошел к ней с другой стороны и обнял гигантской рукой. «Мы тебя поймали, милая. Что случилось?»

Си заплакала сильнее, как будто то, что она сдерживала, переполняло ворота. Я встретилась взглядом с русалкой поверх склоненной головы Сии и сделала вопросительное лицо — они провели утро вместе, — но Горганта только пожала плечами. Малахия наблюдал за происходящим из-за стола, по-видимому, не зная, встать ему или остаться на месте.

Когда Си, наконец, подняла глаза, на ней больше не было чар. Шмыгнув носом, она откинула со лба прядь простых волос. По ее веснушчатому лицу текли слезы. Она приняла мой носовой платок с невнятным «спасибо» и убралась. Закончив, она уставилась в пол между своими туфлями и устало вздохнула.

«Что это?» Горганта спросил с удивительной мягкостью.

«Слушаю, как все только что говорили…» Она сделала паузу, чтобы шмыгнуть носом. «Это просто … впервые я почувствовал, что собираюсь вернуть своих друзей».

Учитывая, что девяносто процентов того, что выходило из Сии, было либо резким, либо саркастичным, ее демонстрация уязвимости тронула меня. Но теперь было ясно, что все это время она сильно полагалась на свою половину фейри, чтобы не столкнуться лицом к лицу со своим человеческим страхом и болью. Я крепко поцеловал ее в макушку.

«Мы собираемся сделать все, что в наших силах», - сказал я.

«Тебе лучше, придурок».

Грот за часовней находился в глубине рощи деревьев, почерневших от огня. Я почувствовал, что имел в виду ректор, когда подошел к ней. Небольшой источник энергии лей поднимался по поврежденному огнем кирпичному строению, но ему не хватало силы и сосредоточенности, чтобы окутать грот защитным полем.

Но скроет ли она магию извне?

В начале я прошел через источник слабости. Мои силы остались нетронутыми. Пробираясь по короткому, усыпанному листьями туннелю, я оказался в куполообразной комнате, напоминающей пещеру. Тихо произнеся слово, я послал вверх шар света и изучил парящее создание с помощью своих волшебных чувств. Поток лей-энергии подхватил магический разряд света, эффективно скрыв его, прежде чем рассеять в небе.

Совет ректора был хорошим. Я мог бы безопасно использовать заклинание здесь.