Чтение онлайн

В школьном фойе пустынно. У расписания стоит Наташа и пишет в блокнотике. Воха глянул через плечо. Интересно.

– Это по-вашему?

– Ой, - Наташа смущена, - забылась. А я думала, ты Таню провожаешь.

– Ее теперь Колька провожает.

– Он победил?

Нормально. Похоже, эта пришелица думает о людях, что они совсем дикие. Даже подшучивать неинтересно. А как объяснишь?

– Не в этом дело. Тут сердечная привязанность.
– Воха замолчал, потому что Наташа отлепила пятак у него из под глаза и стала что-то там массировать кончиками пальцев.
– А это... Это - просто старинный ритуал.

Со скулой она повторила ту же операцию. Отодрала пластырь от монет и подала их Вохе.

– Я пошутила. Проводишь меня?

Они лежат на пляже, в который упирается Садовый переулок. Портфели занесли к Наташе, она переоделась, и они спустились к речке. Осень еще не взяла свое. Пока тепло, пока не назадавали уроков и не начались занятия в кружках и секциях, можно еще искупаться и понежиться на солнышке.

– Ты чего сюда приперся?
– перед Вохой парень его лет. За ним еще четверо, помоложе.
– А ну, уматывай. И чтобы я больше тебя здесь не видел.

Воха знал, что ребята из Садового гоняют чужих. Но чтобы задирать парня, который с девчонкой! Он неуклюже поднялся.

– А то?

– Получишь!

– Попробуй.

Двое бросились не него одновременно. С двух сторон. Он стремительно присел, перекатился на спину и распрямил ноги. Попал. Оттолкнулся плечами и вскочил. Поднырнул под удар и врезал кулаком по ребрам. И тут один из еще не битых вспрыгнул ему на спину, обхватив шею. Мгновения хватило чтобы, получив удар под дых, Воха согнулся, схватил за ногу того, что повис сзади и, подпрыгнув, обрушился на него всем своим весом. Перекатился назад и встал. Трое лежат. Фуэте и удар пяткой. Остался один. Но он струсил и держится поодаль. Угрожающий шаг в его сторону, и последний противник позорно бежит. Остальные кряхтя и охая, поднимаются с песка и, не говоря ни слова, мрачно покидают место своего позора. Слабаки. Пакостники. Впятером на одного!

Наташа смотрит на него каким-то непонятным взглядом. Не восторг, не укор, не удивление. Наверное, сочувствие. Она прикасается кончиками пальцев к его свежим синякам, массирует, и боль быстро проходит. Можно еще разок искупаться.

Наташина бабушка накормила их борщом. Борщ классический, язык проглотишь. Бабушка тоже обыкновенная. Но Воха знает, что это за бабушка. И еще он знает, что она знает, что он знает. И это создает любопытную атмосферу, когда все немного недоговаривают, но все ясно.

– Наташа, а есть у тебя какие нибудь фотографии из тех мест, откуда ты родом?
– Он, конечно, понимает, что нет, но ему интересно что-то сказать с намеком и убедиться, что тебя поняли.

– Есть.
– Наташа достает из ящика стола кольцо из эластичной ленты (такой пользуются спортсмены, чтобы волосы не лезли в глаза) и надевает ему на голову. Прикасается к пряжке, и прямо перед ним возникают картины чужой планеты и жизни ее жителей. Все сопровождается объяснениями. Страшно интересно и лучше, чем в кино. Наташа быстро научила его управлять проектором, и он с головой погрузился в новый мир.

Чего тут только не было! География и история, наука и техника. Описание поселений на других планетах. Сведения об иных цивилизациях. Астрономия, астронавигация и астрофизика. Не было ни одного вопроса, на который не было бы ответа. Воха только скользнул по обзорам, а уже пора домой. Смеркается.

Неохотно снял он чудесную ленточку и собрался уходить. Но Наташа сунула ее ему в руку.

– Можешь дома посмотреть. Там много интересного.

Бабушка не возражала.

На выходе из двора его ждали человек пятнадцать. Воха остановился перед самым крупным.

– Вы чего-то хотите?

– Ты, говорят, можешь побить любого?

– Не уверен.

Понятно, что драки не избежать. Но так не хочется быть битым.

– Давай проверим.

– Я не Геркулес. Мне с такой толпой не совладать.

– Один на один.

– Тогда пусть они уйдут.

Парень делает знак, и остальные расходятся. Не совсем, конечно, но вблизи не маячат. Воха ставит портфель к стене.

– Я готов.

Парень наскакивает и бьет. Ого. Похоже боксер. Воха уворачивается и наносит удар в челюсть. Попадает в плечо. Некоторое время они мутузят друг друга с переменным успехом. Воха чаще уклоняется, а его соперник - блокирует. Но некоторые удары все же достигают цели, и через пять минут противники расходятся, расцветив лица друг друга наглядными следами доблести.

– Как тебя зовут?

– Воха.

– Ты из третьей школы?

– Да.

– А я Кузя из шестой.

Вот оно что. Это предводитель здешней шпаны. Для него драка на равных с известным "громилой" Вохой - лишний камень в фундамент авторитета. Хорошо иной раз иметь славу. Даже сомнительную.

Утром он, как обычно, встречает во дворе Таню. По дороге они успевают обменяться новостями. Оказывается, Колька пригласил ее на выходные в поход на байдарках. А она согласилась только если с Вохой. Ну что же, это дельно. Надо и Наташу с собой взять. Ей наверняка будет интересно. Только бы погода не подвела.

Неделя промелькнула, он и не заметил. Каждый день после школы, проводив Наташу, он мчался домой и до прихода родителей сидел с чудесной ленточкой на голове. Кажется, вся мудрость великой цивилизации была сосредоточена в ее проекторе.

В большинстве разделов он ознакомился только с вводными и обзорными материалами. Но в том, что касалось космических кораблей, его любопытство не знало предела. Да вот беда. Не хватало подготовки. И пришлось вернуться к скучным физике, математике, а позднее и к химии. Иначе было невозможно понять. Но, надо признать, что эти разделы были изложены настолько доступно и увлекательно, что Воха быстро делал успехи.

Погода в пятницу выдалась чудесная. Сразу после школы забежали по домам, и - к реке. Пошли на трех байдарках. Колькин брат с женой, Колька с Танюхой и Воха с Наташей. До вечера спустились вниз по течению до озера и заночевали на песчаной косе.

А с утра задул противный ветер, посыпал холодный дождик, и всю субботу они "пахали" не разгибаясь и борясь с волной, пока не добрались до места второго ночлега. Промозглая сырость, мокрые дрова и окрепший ветер, срывающий палатки, дополнили впечатления дня.