Чтение онлайн

— Ну, это не вариант. — Тоф почесала ступню о землю, и песок закрутился волной, следуя за ней. — И ему всё ещё нужен учитель по покорению огня. Кто-то, кого он станет слушать. У него это плохо получается.

Зуко состроил гримасу и затушил огонь.

— Я знаю. Он не слушает людей из Народа Огня, и иногда нам хочется просто его покусать…

— Он плохо умеет слушать, — оборвала его Тоф. — Кого угодно. Дело не только в огненных парнях. Мне пришлось бросать в него валуны и дать ему столкнуться с саблезубым лосельвом, прежде чем он понял, что в покорении земли нет никакого трюка. Есть только ты, упрямство и камень. — Она вытянула камень в закручивающийся круг, двигая пальцами так, будто собиралась учинить с ним какое-то злодейство. — Сокка говорит, Року сказал Аангу, что овладение элементами занимает целую жизнь, но ему придется учиться быстрее. И он способен на это, потому что Аватар уже делал это раньше.

«…Разумеется». Он как раз ждал, когда ему на голову обрушится следующая катастрофа.

— Ты хочешь сказать, Року сказал ему, что что бы он ни делал, он сможет совершить чудо? — тяжелым голосом произнес Зуко. — Потому что он Аватар, и Дух Аватара уже всё это знает. — Он закрыл лицо руками. Слишком. Это было уже слишком, но зато прекрасно объясняло всё, что пошло не так.

«Дух Аватара знает покорение. Разумеется, он знает: он же дух всего мира! Но Аанг — не Дух Аватара. Он человек, и он ничего не узнает, пока сам не выучит».

Вот только Року сказал Аангу, что он уже всё знает. И двенадцатилетний мальчишка, попавший в мир, где его хотели убить, хотел поверить именно в это.

«Только взгляни на переделки, в которые ты попадал, когда был в его возрасте, — напомнил себе Зуко. — И у тебя было много людей, которые говорили, что ты не знаешь всего».

Песок с шуршанием опустился на землю, и тихие шаги подвели Тоф достаточно близко к нему, чтобы ткнуть локтем.

— Живчик?

— Року — идиот, — выдавил Зуко.

Ещё один тычок ему в плечо.

— Эй, для тебя это прадедушка-идиот.

— И это многое объясняет о моей семье, — промычал Зуко сквозь пальцы. — Какого черта думал Азулон? О чем думал Созин? Неужели они сошли с ума?

— Эм, — голос Тоф источал «это же очевидно». — Хозяин Огня Созин. Пошел завоевывать весь мир. Выражение «понятное дело» о чем-то тебе говорит?

Ладно, может, он это заслужил.

— Итак, Року следовало лучше продумать свои слова, — продолжила покорительница земли. — Наша проблема никуда не делась. Аангу нужен учитель по покорению огня. Если ты хочешь увести его с вулкана, тебе придется помочь его найти. Думаю, сам ты не можешь этим заниматься. Ты, Катара и Аанг на одной тренировочной площадке — дело может кончиться плохо. Что насчет дяди?

— Плохая идея, — Зуко поднял голову. — Дядя Айро должен сдержать несколько обещаний. Они плохо скажутся на Аанге. Они плохо скажутся на обучении кого угодно. Надо доверять своему учителю: для покорения надо вкладывать всю душу и знать, что наблюдающий за тобой учитель не запустит в тебя огненным шаром, как только ты повернешься к нему спиной. — Он лихорадочно искал нужные слова. — Дядя не ранит его. Физически. И это тоже плохо. Огонь обжигает, и это нужно понять. Но когда ты покоряешь, твой дух открыт нараспашку. Обязательно надо доверять своему учителю.

— Значит, нам нужен пылающий парень, который будет верить в то, что Аанг ему доверяет. — У Тоф был такой вид, будто она откусила лимон. — Здорово.

— И нам нужен кто-то, кого Аанг станет слушать, — добавил Зуко, глубоко задумавшись. Он неохотно вернулся к воспоминанию о человеке, который знал Аанга и заставил его слушать… — Нам нужен старейшина.

— Маловато их осталось, — насмешливо заметила Тоф.

— Нам нужен кто-то, похожий на старейшину, — поправился Зуко. — Кто-то, кого официально признали мастером покорения огня, учителем. Кто-то, кто имеет право учить Аанга, не столкнувшись с собственным декретом Аватара. Кто-то вроде…

«Ага, может сработать».

— У меня есть идея.

***

— Значит, это я создал утонувших, — Аанг прижался к боку Аппы, смотря на куски разогнанных ветром облаков, протянувшихся между храмом и следующей горой. — Почему Океан сделал нечто настолько ужасное? Мы должны были остановить Народ Огня, но… штормы постоянно убивают людей. Почему потопление флота создало такую большую проблему?

Катара чуть плотнее уложила волосы вокруг уха. Ветер становился таким холодным, когда Аанг говорил про духов.

— Шторм тоже может создать утонувших. Иногда. — Она осмотрела внутренний двор, наблюдая, как друзья Тео практиковали контроль над ветром с помощью ярких оранжевых бумажных планеров. — Пра-Пра говорит, что не действия духов создают утонувших, а человек, решивший сражаться с океаном. Если он принимает право моря забрать его, такого не происходит. Это не твоя вина.

Смахнув мех Аппы с лица, Аанг посмотрел на неё большими глазами.

— Как можно не сражаться, когда тонешь?

— Когда знаешь, что твое время пришло, — Катара старалась не хмуриться. У неё болело сердце. Дети не хотели понимать такое. И иногда Аанг был таким ребенком. — Наша сила приходит от Океана. У него есть право забрать её назад.

— Ум… я совершенно уверен, что сила покорителей воздуха приходит не от него, — Аанг почесал затылок. — И мы знаем, что сила покорителей огня тоже не от него. Так как они могли не сопротивляться?

Мысль была жуткой.

— Океан — Великий Дух, — твердо сказала Катара. — Люди должны принять это, из какого бы народа они ни были.

Аанг скрестил руки и посмотрел на море.

— Значит, если Агни использует вулкан, чтобы стереть с лица земли Северное Племя Воды, им тоже не стоит сопротивляться?

— Что? Нет! — Катара уперла руки в бока. — Да что с тобой не так? Ты сделал то, что надо, чтобы остановить вторжение…

— Может быть, мне не нравится то, что никто не говорит мне, что происходит! — взорвался Аанг. — Ты знала, кто такие утонувшие. Вы все знали это! Но никто мне не сказал. — Его передернуло, и он отвернулся. — Вы знали, что случится, и позволили мне сделать это. Как это отличается от того, что хотел сделать со мной Фонг? Как это хоть чем-нибудь отличается?

Может быть тем, что никто из нас не позволял тебе делать это? — рявкнула в ответ Катара, наконец-то выйдя из себя. — Луна умерла, твои глаза засветились, Океан засветился в ответ, и ты исчез. Ты исчез, Аанг! Пруд полностью тебя поглотил, и мы не представляли, что происходит! Позволять тебе? Как мы могли остановить тебя?