Чтение онлайн

По крайней мере, в одном он был уверен наверняка. Может, только сейчас, но всепоглощающая тьма больше не имела над ним власти.

* * *

1 Февраля, Автовокзал, 10:01 утра.

На дворе стоял ясный солнечный день. Слеим был прекрасен, как никогда прежде.

Это достаточно большой город, расположенный на границе подконтрольных территорий Отвергнутых — тех, кто сейчас контролирует Слеим и еще восемь других городов бывшего королевства Преих. Несколько месяцев назад он находился под властью не самого мудрого правителя, из-за чего с каждым годом Слеим все глубже скатывался в нищету.

Но с приходом Отвергнутых все начало преображаться. Сперва изменений было не так много, зато теперь можно с уверенностью сказать, что приход новой власти пошел всем на пользу. Ведь с теми возможностями, что есть у гильдии «Rejected by God», она смогла превратить Слеим в красивый и процветающий город.

Из-за недавнего нападения другой страны, что образовалась после распада Королевства Преих, было уничтожено 50% всего города. Хотя в идеале этого стоило избежать, но так Отвергнутые смогли сразу создать инфраструктуру, подходящую под новые нужды жителей.

Так, узкие тропы из грязи и деревянных настилов превратились в широкие дороги из брусчатки, что освещались современными магическими фонарями. По ней было не только приятно ходить, но и появилась возможность проезжать на повозках и каретах более организованно, без риска застреваний колес в грязи и толкучек.

Новые дома стали выглядеть более ухоженно и надежно, да и жить в них могли десятки семей сразу. Высотки из негорючих материалов вытесняли частные дома, которые выглядели красиво лишь первые несколько лет, но со временем превратились в опасные для жизни лачуги.

Учитывая, что город был в упадке долгие годы и за состоянием зданий и улиц никто не следил, жители тепло приняли новые изменения. Качество заменило собой красоту, хотя стоит сказать, что Слеим все равно стал выглядеть более живописным, чем раньше. И во многом этого добились благодаря приятному стилю новых построек.

Не забывали и про культурное наполнение города. Хотя скульпторов и архитекторов среди Отвергнутых было немного, но с помощью местных мастеров удалось создать сразу три достопримечательности. Памятник защитникам Слеима, Фонтан дружбы и Алея павших стали любимыми местами для отдыха, ибо располагались в самых красивых районах города.

И хотя не все изменения принимали столь же тепло, но для многих стало очевидно, кто из правителей больше заботился о благе граждан. Люди, жившие еще до того, как король-самозванец занял трон, говорили, что уровень жизни стал на порядок выше даже по сравнению с тем временем.

Все это и многое другое в целом улучшило отношение горожан к Отвергнутым. Особенно это касалось рядовых членов гильдии, в том числе и солдат. Последние вообще стали всеобщими любимцами после того, как спасли город от уничтожения. И пусть сперва к ним относились как к захватчикам, но под впечатлением от их подвига об этом почти не вспоминали.

Также Слеим стал открыт для гостей из других подконтрольных городов. Дорога стала в разы безопасней, к тому же большая часть передвижений осуществлялась на транспорте гильдии, что передвигался большим конвоем от города к городу. Это снизило риск нападения монстров и разбойников, да и цену такой поездки мог себе позволить любой торговец или путешественник.

Собственно, в этом же конвое в город приехала новая группа ударных — так называют солдат гильдии, что составляют большую часть всей армии Отвергнутых. Батальон «Омега», который несет свою службу в Слеиме, в ходе сражения лишился большей части своего состава и все еще нуждался в пополнении. Новоприбывшие ударные как раз и должны были заполнить эту брешь.

Ровно в десять утра на местный автовокзал подъехало пять грузовых машин, из которых тут же начали выходить люди.

— Ох, дорога была тяжелой… не по возрасту мне тащиться в такую даль.

— А Слеим изменился с тех пор, как я была тут последний раз.

— Возможно, но до Суста все еще не дотягивает.

— Только при местных об этом не говори…

Туристы, торговцы и жители, вернувшиеся из других городов, прошли за ворота, после чего к станции подъехало еще два грузовика. В отличие от предыдущих, эти были длиннее, обладали усиленной броней и стационарными пулеметами на кузове. Так выглядело основное средство передвижения для солдат армии Отвергнутых.

Задние створки грузовиков открылись, и на землю с бряцанием доспехов стали спрыгивать ударные. Их было в разы больше, чем гражданских, — где-то четыре отделения — и все они морально готовились к службе на новом месте. Ведь для некоторых из них покинуть родную базу было настоящим испытанием.

Ударные по существу являются точными копиями друг друга. У них один голос, одно тело и способности тоже одни. Чем они отличаются, так это характером и навыками, которые не зависят от их физических данных. И пусть каждый из них обладает индивидуальностью, но все они живут и служат рядом со своими братьями. А потому расставание с теми, кого знал всю жизнь, порой проходит очень болезненно.

Конечно, каждый ударный является друг другу братом, но обычно самые крепкие узы связывают именно тех, кто служил вместе с момента получения самосознания. Командиры тоже это понимают, поэтому стараются отправлять на службу в другие места сразу цельный отряд, сформированный еще на базе. В конечном результате эффективность таких групп оценивается значительно выше, чем у аналогичных соединений, собранных из незнакомых друг с другом бойцов.

Такими были и новоприбывшие отделения. Каждая отдельная группа состояла исключительно из тех, кто успел сформировать компанию еще на базе. Долгое время они патрулировали территории, тренировались и совершали вылазки, придавая своему отряду полноценный вид. Для таких служба в Слеиме является лишь очередным испытанием, которое они смогут преодолеть вместе.

Но не все здесь были такие везучие.

Один солдат, чей шлем украшала татуировка в виде трех длинных разрезов, стоял в конце строя и смотрел себе под ноги. Его определили в батальон еще неделю назад вместе с десятью другими бойцами. За короткое время они успели передружиться и, как оказалось, сам солдат даже служил с некоторыми из них прежде. Но произошло непредвиденное.

Когда солдата и его отряд везли в Слеим, на конвой напал сильный монстр. Это был нетипичный случай, ибо считалось, что нет существ, способных нанести существенный урон броне грузовых машин. И это заблуждение стоило жизни всем, кто находился в том конвое. Всем, кроме Лаки.