Чтение онлайн

Волшебник рассеянно отпил из кубка с эльфийским вином и перешёл к делу.

– Итак, эти юноши и девушки были подвергнуты превращению в эльфов. Откровенно говоря, я начинаю радоваться вашим предыдущим отказам.

Реф, подражая Джемаху, сделал вид, что мало интересуется едой, я поторопилась насытиться.

– Ты не подходил нам, - поспешил возразить эльф в лиственном уборе.
– Эти человеческие существа подходили.

– Вот как!
– произнёс Джемах, высоко поднимая брови.
– По ним заметно.

– Они подходили бы, если бы не магия, - поспешил уточнить Ран.
– Мы не можем оценить влияние магии на превращение.

– Теперь ясно!

Все замолчали.

– Я волшебник Серого Ордена, - произнёс наконец Джемах.
– Вы знаете, какова моя магия. Хотите помощи - прошу вас. Давайте убьём их всех. Я верну телам естественный вид и вы сможете передать учеников Чёрному Ордену, не говоря о последствиях своего эксперимента.

Все разразились возмущёнными криками.

– Орден всё равно потребует эльфов к ответу, - сказал Реф.
– К тому же...

– Ага! Я был не прав. Тогда можно сделать больше. Я не только сделаю их такими же, как раньше, я заставлю тела двигаться, разговаривать - то есть во всём имитировать жизнь. Они возвратятся к учителям, а после постепенно остановятся, каждый в свой срок.

– Орден заподозрит, что его обманули, если все пропавшие ученики начнут умирать, - привёл следующее возражение Реф.
– К тому же...

– Об этом я не подумал. К сожалению, долго мёртвые тела не продержатся и обман может раскрыться сам по себе. Можно убить нескольких других колдунов. Если постараться, вы сумеете организовать сходные с остановкой мертвецов обстоятельства.

– Нет!

– Простите?

– Мы никого не хотим убивать, - категорично заявил эльф в лиственном уборе. Остальные поддержали его нестройным гулом.

– Нам нужно не скрыть от Ордена произошедшее, - заявил колдун, - а спасти моих товарищей. Каждый, кто посмеет поднять руку на них, горько пожалеет об этом! Лика?

– Куда?
– только и спросила я.

– В темницу. Нет, - зло усмехнулся Реф.
– В комнату пыток. С табличкой "виновник в пропаже учеников Чёрного Ордена".

Он положил руку на моё плечо и заглянул в глаза. Ткань мирозданья бесповоротно изменилась, навсегда защищая пострадавших колдунов.

– Оригинальный способ выразить своё мнение, юноша, - высказался волшебник, оглаживая седую бороду.
– Вы уверены во вместительности указанного вами помещения?

– Места хватит на всех. Ну, что, вы согласны помочь? Действительно помочь, я спрашиваю?

– Один только вопрос, юноша. Эта леди, ваша уважаемая жена - она может кого угодно послать в комнату пыток?

– Почти. Любого человека или эльфа - это уж точно.

– Учту. Надеюсь, до убийства ваших уважаемых друзей дела не дойдёт. Я правильно понимаю, что некоторые из них утратили разум?

– Если и так - вы поможете вернуть его!

– Я постараюсь, но, поймите, работа с живыми несколько не мой профиль... Я, как вы можете видеть, не чудотворец...

– А кто же тогда?
– спросила я. Эта мысль потрясла мага Серого Ордена.

– Действительно! Об этом стоит подумать, юная леди. Когда-нибудь я обязательно отвечу на ваш вопрос. Итак, мы должны расколдовать юных колдунов и колдуний, вернув их в исходное состояние?

– Мы бы хотели, чтобы они всё же стали эльфами, - вмешался лекарь.
– Иначе огромные усилия по превращению будут потрачены зря.

Реф пробурчал что-то совершенно непристойное насчёт эльфов, их магии и приложенных усилий. Потом испугано оглянулся на меня: лорду не положено ругаться при дамах. Я сделала вид, что ничего не слышала.